Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

   - А чего это вы здесь делаете? - счастливо заулыбался он, приглаживая ставший дыбом чуб. - Ах да, надеюсь, завтрак я не пропустил? - все молча на него пялились. - Хм, ну, как хотите, а я - завтракать! - и, весело насвистывая, парень неспешной походкой (руки в карманы) прошёл мимо.

  Таилэн скрылся за поворотом, Властитель, принцесса, маг и дракон переглянулись. Тэрека вытолкали к двери, он осторожно её приоткрыл... Перед сосредоточенными рожами посетителей предстала тихая уютная комната. Стол у окна, кровать, тщательно заправленная, камин с тлеющими углями, шкаф, люстра (правда, чуть качающаяся)... Единственно, у окна отсутствовали стёкла...

  Властитель почесал затылок, Циала пожала плечами, Тэрек развёл руками...Кайнори хмыкнул.

  Люстра с дребезгом упала...

Так и есть, уронили люстру, гады! Даже до столовой грохот донёсся! О как! Ну и ладно... Я с удовольствием укусил большой румяный пирожок с яблоками! Эх, хорошо-то как!

  *А вот у меня теперь похмелье...* - уныло взвыл на задворках сознания демон.

  *Пить меньше надо было!*

  Демон аж задохнулся от возмущения, что позволило мне спокойно доесть свой завтрак. Я встал, потянулся, поблагодарил главного повара и отправился в сад. И здесь наткнулся на Ониру.

   - Ну здравствуй, любимец народа Линэха. - мягким голосом пропела эта змеюка.

  *Мой совет, Ил, хочешь жить - линяй!*

  *"Линять?". Ты как себе это представляешь?*

  *Смывайся, придурок!!!*

   - Я очень рада за тебя и твою удачу. - продолжала соловьём заливаться эта мегера. - Право сказать, я даже восхищена! Кто бы мог подумать... - тут она сбилась. - Я хотела сказать, твой бой... - она вновь замолчала, а я что-то вообще перестал понимать, о чём речь.

   - Говорите яснее, Онира. - моим голосом можно было замораживать воду.

  Она озадачилась. Но сказала.

   - Вы показали себя с великолепной стороны вчера, Таилэн. - моё придуманное имя она произнесла с лёгкой насмешкой, не знай я, кто она, не заметил бы. - Не каждый воин... да что там, не каждый маг способен уложить такое количество некромантов! - последнюю фразу она произносила уже с гневом.

  Ага, знала бы она, что ещё пару минут и остались бы от меня одни головёшки... артефакт тот того... не железный был. А с одним мечом я бы ничего не смог сделать. Даже одного шага навстречу...

  *Ну, не надо быть таким самокритичным.*

  *Я не прав?*

  Демон заткнулся.

   - Не понимаю, к чему вы клоните?

  Она молчала, уже не скрываясь с гневом сжимая наманикюренные пальцы.

   - Ты ведь знаешь, кто я? - она с ненавистью... и... да, страхом! С ненавистью и страхом смотрела на меня.

   - О чём вы, прелестная Онира? Право слово, я не понимаю... - насмешку даже не пришлось скрывать.

  Лёгкий поклон и эффектный уход с резким разворотом. Если ты подставляешь врагу спину, то совершенно точно уверен, что у того нет ни шанса ударить...

  Или же ты просто великолепно это играешь.

   - Постой, дурачок!!! - догнал-таки вопль в спину, и я остановился. - Ну вот все карты и раскрыты, да! И ты - король, я согласна, но что ты собираешься делать теперь? Что теперь, скажи мне, ты, шулер, поглоти тебя Бездна!

  *Она ненормальная?* - вполне резонно поинтересовался я у внутреннего голоса.

  Тот ответил не сразу.

  *О нет, дорогой, она просто видит со стороны. Ты ещё не можешь мыслить столь масштабно, хотя и то, что ты задумал сейчас... так вот, если взглянуть со стороны... В общем, ты - это шулер, а все остальные - оставшиеся в проигрыше обдуренные тобой оч-чень влиятельные игроки...*

  *Во-о-от как. Мудрёно...*

   - Ты ошибаешься, демоница. - я полуобернулся и посмотрел прямо на неё. - Я может и шулер, но отнюдь не главный.

  Она взбеленилась.

   - А кто тогда, нет, ты скажи мне, кто тогда? - глаза её начали приобретать явно ненормальный размер, из пальцев полезли стальные, в пол ладони когти.

  Я ошалел.

  *Э-э-э-э... а я так могу?*

  *Дойди сначала до низшего уровня, а потом уже о высшем подумывай!!*

  *Понял.*

   - Этот ты у хозяина своего спроси, Многоликого! - и, фыркнув, пошёл-таки прочь.

   - Многоликого... - донеслось мне в спину растерянное. - МНОГОЛИКОГО?!!!

  *Не понял, она что, до сих пор не знала на кого работает?*

- Вот он. - все зачарованно смотрели на золотой, в форме посоха, артефакт. - Это чтобы незаметно пронести. - пояснил Эрик. - Эй, да не на посох смотрите, а на набалдашник!!! - все вздрогнули и послушно уставились туда.

  Набалдашник украшал круглый чёрный камень. Смотреть на него отчего-то было больно...

   - Он поглощает свет! - внезапно воскликнул Лёд, догадавшись.

   - Ну, хоть чему-то тебя научил! - гордо хмыкнул некромант.

   - Может, это будет всё-таки кто-то другой? - с сомнением произнёс вдруг Шамир, и все уставились на него.

   - Это ещё почему? - не понял Эрик.

   - А ведь верно! - Лёд сощурился. - Кому ты Степь отдашь?

   - Не учи учёного! - Повелитель Степи отвесил ему подзатыльник. - Я уже обо всём позаботился, уж у меня точно найдётся преемник! Я его уже предупредил, так что...

  Все согласно вздохнули, не видя других препятствий.

   - Когда начнём? - всё-таки поинтересовался Рейн. - Сильнейшие маги Академии уже здесь. Даже воинские части собрались... вот только драконы никого не прислали, хотя обещались...

   - Начнём ближе к вечеру. - прищурился на небо некромант. - Оно, конечно, чем раньше, тем лучше, но...

   - Но?.. - напряглись все.

   - Предчувствие у меня нехорошее. - все выпучили глаза. - Как тогда, перед тем, как Ил украл у меня ту заколочку...

  Все понятливо закивали.

   - Значит, ждём. - проговорил Лёд.

  Его не оставляло чувство приближающегося конца. Конца всего...

  Полдень. Как я люблю это время! Особенно летом. Солнце, листва, ветер тёплый, небо синее-синее! Яблоки на яблонях, груши на грушах, цветы на цветах... иэх, красота!

  *Знаешь, это конечно всё хорошо, но в одном эта демонесса была права.*

  *Это в чём же?*

  *Что ты теперь будешь делать?*

  *Отдыхать!!!*

  *Что? А как же... но как же... ну же... Лёд же... Многоликий же...*

  *Я свою работу выполнил? Выполнил! А значит всё! Отдыхаю!!*

  На это демон не нашёл, что ответить, а я предался отдыху, удобно расположившись на одной из ветвей яблони. Отдыхать!..

  Ага, так мне и дали!!!

   - Ил, Ил, так вот ты где! Наконец-то я тебя нашла!!! - радостно запрыгнула на ветку рядом со мной Аминоэ.

  Умираю я с этих оборотней. Вот мне, для того чтобы сюда забраться, не смотря на демонскую силу, пришлось пол одежды изорвать...