Анна Этери - Маленькое летнее приключение

…

После трехминутного вытрясания души Шиконе, Тея немного поутихла, — если такое вообще возможно со шквалистым ветром, — и оставила страдальца в покое…в изнеможении валяться на голых плитах.

— Предатель! — шипела она, отвернувшись, и левая рука, не занятая оружейной добычей, легла на рукоять кинжала.

— Спокойный океан мудрее бурной реки, — изрек Торми, ненавязчиво предлагая кое-кому уподобиться океану. — Сколько нам еще топать до выхода? — потревожил он Сломанное Крыло, собирающегося, кажется, испустить дух.

— Скоро… уже скоро… — не понятно кому отозвался тот. "Может себе чего пообещал?!"

"Тея перестаралась. И зачем мы ее взяли?" — снова посетовал Торми… так, для порядка, попробуй Тею не взять, и целых ребер не досчитаешься.

— Они сказали для элитных гостей — элитный вход, — промямлил Шиконе, с трудом поднимаясь на ноги, и ему это даже удалось.

"Значит, жить будет" — но по правде говоря, Торми это мало интересовало, его мысли занимала более житейская — очень житейская! — проблема — как спасти свою драгоценную шкурку, ну и о Лайнерии не забыть — последнее, как неписанный закон. В живучести Теи он не сомневался. Жаль нет Анемона, а то процент выживания посторонних личностей многократно увеличился бы.

— Если это элитный вход, — топнула звонко ножкой Тея, — то встречать нас будут с гробами. Прямо жду не дождусь.

— Не надо иронии, мы все выживем, — пообещал Торми — и чего на него нашло? — и сам взбодрился. — Помните, что мы банда "Безликая ночь", а не какие-то там крысы помойные! — "а слова стоило подобрать получше, но ничего, и так сойдет" — Шико сказал, что ловушка срабатывает из-за активных плит…

— В этом-то и загвоздка. Как их отличить? Кто будет их искать? — ввернула вопросы Тея, поправляя одной рукой растрепанные хвосты, перевязанные черными лентами.

— У кого больше практики, — заикнулся Шиконе, и скоропалительно замолчал, опасаясь уже от одного взгляда Теи скончаться.

Проверять каждый сомнительный закуток с помощью Теи, Торми был, в принципе, не против, но после подобной практики от нее, скорее всего, мало что останется, а она как никак была боевой единицей (одной из тех, кто мог преотлично управляться с оружием; от Шиконе-то толку мало), и в дальнейшем непременно пригодится.

Заметив, что все еще сжимает в руке факел, Торми поначалу хотел от него избавиться, но вовремя одумался — авось пригодится, мало ли что…

Шагая коридором, освещенным ярко-красным ровным светом ар'адалин, по дороге в неизвестность, Тея предложила пустить Шиконе вперед шагов на двадцать, чтобы он в случае попадания в ловушку их всех вовремя предупредил.

— И ори погромче, чтобы мы все услышали, — наставляла она юношу, игнорируя смертельную бледность, поселившуюся на его лице.

— Нет! Я не согласен, — возразил ученик Анемона, чем заслужил благодарный, доверчивый взгляд Шиконе. — На двадцать шагов — мы можем и не успеть убежать, вот если на тридцать…

Коридор тянулся и тянулся, то извивался, подобно змейке, то пролегал прямо, как солнечный луч. Вскоре тягостная атмосфера, царящая в этих мрачных, застарелых застенках, где невольно пришедшим уготованы страшные, мучительные истязания, передалась всем. Даже шутки над и без того запуганным Шиконе, перестали казаться смешными. И если бы не уверенный, легкий шаг Лайнерии, ведущих всех вперед, удерживающей в руке Призрачное Лезвие, изливающее бодрящий свет, процессия идущих уже давно остановилась, якобы для размышлений на тему — как быть дальше. Торми не раз ловил себя на том, что опять стоит на месте, внимательно изучая серые невзрачные плиты, ведь каждая из них может быть запускающей ловушку, и лишь утекающий насыщенный алый свет, заставлял его продолжать идти дальше, дабы сама темнота неумолимо крадущаяся сзади не поймала в свои тенета.

Иногда ему мерещилось, что тени спутников, и его собственная, выплясывают незамысловатые танцы или вовсе исчезают, будто заползая в трещины изломанных плит. Порой мальчику слышалось, что его кто-то зовет… временами он различал мягкий голос матери, шелестящий меж чуждых стен, напевающий сладкую мелодию забвения… Он встрепенулся, понимая, что эти наваждения лишь иллюзия, навеянная призрачным светом магического меча. Если так и дальше пойдет, то Эхмея рискует получить себе в гости абсолютно спятившую компанию, шугающуюся малейшего стука и движения. Торми то что… много вреда причинить не сумеет, чисто физически, а вот насчет Теи не поручился бы — имея целый арсенал подмышкой, она таких бед может натворить, что организация Эхмеи еще не скоро оправиться от потерь. А если путешествие по этим катакомбам сильно затянется, то здешние места претендуют получить чудовище в женском обличие, вечно охочее до свежей крови.

Внезапно Лайнерия замерла на месте, и повела по воздуху рукой, делая знак остановиться. Все разом затаили дыхание, вглядываясь в глубину коридора. Торми опять вспомнились слова девушки, что впереди кто-то есть, и это не человек. Ярко представился волосатый паучара с большим махровым брюшком, будучи не прочь набить его живым мясом. У мальчика похолодели руки, и замерло сердце. "А вдруг правда?" — Как утверждали книги — в заброшенных переходах зачастую обитают странные существа, вымахавшие не по своему истинному размеру и очень плотоядные. Не хотелось Торми повстречать такую зверушку на своем пути. Он хотел сделать шаг вперед, но ноги словно приросли к полу. Тени спутников колыхались; тишина душила и надвигалась вместе с тьмой. Торми собрал все свое мужество и подошел к Лайнерии, стоящей неподвижно, как статуя.

— Оно маленькое, — шепнула она.

И вздох облегчение вырвался из груди мальчика. Если паучишка небольшой, то они смогут его прихлопнуть, вздумай он ими полакомиться.

— Я все хотел тебя спросить, — заговорил Торми, понимая, что сейчас не время и не место спрашивать об этом, но звук голоса успокаивал его. — Почему там, у гостиницы, ты не почувствовала присутствия Теи? Она же за нами следила.

Лайнерия немного подумала, прикрыв глаза, прежде чем ответить:

— Я и сейчас ее не чувствую.

Торми удивленно открыл рот, и, не удержавшись, обернулся, чтобы убедится, что Тея с ними, и что это та Тея, которую он знал раньше, а ни нечто другое. Девушка успела открыть присвоенный ящик, и сидя на корточках с увлечением копалась в нем, видимо желая дополнить имеющиеся у нее оружие… кинжалы.

— Не это, и не это, — бормотала она себе под нос, извлекая из глубин то одно, то другое колюще-режущее. — Тут ничего не годится, одни только кинжалы…

— И тебе придется их вернуть, — подал голос Шиконе.