Рисс Хесс - Трон Баала

 Роланна отвернулась, по щеке ее скатилась слеза. Она вытерла ее ладонью, после чего повела за собою соратников к последнему испытанию.

 В чертоге, в который ступили герои, оказался аватар Баала - тот самый, что говорил с Мелиссан. Роланна знала, что это - Разрушитель, обличье, иногда принимаемое Баалом. Знание пришло само по себе - от той части ее души, которая все еще стремилась стать частью мертвого бога, представшего ей. Разрушитель заговорил.

 "Я то, что пребывает в тебе. Я - абсолютное выражение твоего могущества, дитя бога. Я - последняя преграда между тобою и судьбой. Одержи верх надо мной и сей план бытия прекратит свое существование... останется лишь Трон Баала. Но ты не сумеешь сделать этого, ибо я - Разрушитель".

 Роланна обнажила свой меч, изготовилась к битве. С яростным криком Разрушитель атаковал, стремясь разорвать девушку своими когтистыми лапами. Роланна парировала удар противника мечом, после чего сама сделала несколько выпадов. Однако столь велика была сила аватара, что оружие лишь слегка оцарапало ему кожу.

 Так началось долгое противостояние, Роланна против Разрушителя. Остальные отступили в сторону, предоставляя сражающимся пространство и понимания, что Роланна должна завершить сие символическое сражение сама. Все, кроме Аномена, который время от времени исцелял раны возлюбленной заклинаниями. Он принял твердое решение, что это - последний бой, в котором Роланна сражается в одиночку.

 Роланна продолжала наносить Разрушителю раны, заставляя его истекать кровью, не забывая уклоняться от бешеных атак аватара. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем заметила она, что противник ее двигается медленнее. Девушка целеустремленно продолжала наносить режущие удары, пока аватар не пал замертво.

 Роланна осознала, что изменилась. Ныне ненависть и ярость в душе ее всецело находились под контролем. Она все еще находила чувства эти отвратительными, но знала, что никогда впредь они не смогут овладеть ею. Теперь, после предательства Мелиссан, Роланна знала, что лишь в ней одной осталось достаточно сущности Баала, чтобы можно было возродить его. После гибели Разрушителя Баал был уничтожен навсегда. Однако его божественную силу еще никто не получил.

 Роланна обернулась к своим спутникам, дабы вести их в последний бой. Минск легонько коснулся ее плеча.

 "Эээ, ты знаешь..." - неуверенно начал он, - "в свете всех этих событий нам с Бу непросто удержаться на ногах".

 "Непросто?"

 "Ну, все эти дела богов, куда вляпались Минск и Бу. Мечи оказывают небольшое воздействие на небеса".

 "Минск, ничто не может противостоять могуществу твоей праведной ярости".

 "Ничто смертное - да, но призраки мертвых богов вполне могут оказаться созданными из того же горячего воздуха, что они выдыхают".

 "Это все - вопрос веры, Минск. Ты веришь, что можешь надрать им задницы?"

 "Ну, я уверен, что могу вонзить палец в глаз злу вне зависимости от того, что из себя представляет его голова. Возможно, этого достаточно. Посмотрим".

 Роланна улыбнулась, хлопнула его по плечу. Час пробил.

 28. Трон Баала

 Роланна пожелала, чтобы план ее прекратил существование, и герои немедленно оказались в Бездне. Первое, что осознала Роланн - все здесь казалось чуждым для нее. Холодный ветер завывал в этой пустоте, крича, что ей здесь не место. Странные башнеобразные конструкции висели при помощи неведомых сил в бесконечной пустоте. Все ее бессмертное существо говорило о том, что вот это место - ничто иное, как Трон Баала.

 Перед столпом света стояла Мелиссан. Или она стала выше, или герои уменьшилась, но женщина нависала над ними, как великанша.

 "Добро пожаловать, Роланна... Итак, ты наконец нашла дорогу к Трону Баала. Но ты должна знать, что пришла очень, очень поздно. Некогда эта часть Бездны принадлежала твоему отцу и возможно, тебе... но теперь она моя. Наряду со всей сущностью бога, теперь это место мое и я правлю здесь, как хочу."

 "Я остановлю тебя". Роланна расправила плечи, сделала глубокий вдох. "Любым способом".

 "Я разочаровалась в тебе, Роланна. Столько пустых угроз, столько силы. Как тебе удалось пройти столько Королевств и не погибнуть, остается загадкой. Но это не важно. Ты неплохо послужила мне... а теперь настало время и твоей сущности перейти ко мне, к моей силе."

 Меллисан напала, призывая демонов Бездны и теней смерти на свою сторону. Роланна сошлась с ней в бою лицом к лицу. Маззи и Саревок помогали ей, в то время как Келдорн, Минск, Валигар и Аномен сдерживали демонов и теней. Эйри, Джахейра, Налия и Имоен держались позади, атакуя магией или оружием.

 Меллисан была прекрасно защищена жизненными силами Баала, посему заклятия не оказывали на нее воздействия. В отличие от честной стали. В ближнем бою она оказалась не особо искусна, но силы ее превосходили даже могущество Роланны.

 Сначала все раны Мелиссан очень быстро затягивались. Но чуть позже Роланна заметила, что на теле противницы появляется все больше и больше ран. Роланна уповала на то, что они побеждают, когда Мелиссан выкрикнула в ярости:

 "Я не стану терять время с тобой. Мне еще нужно поглотить сущности Порождений Баала... и на этом плане более чем достаточно энергии, чтобы занять тебя. Если ты не глупа, ты убежишь. Когда я закончу с сущностями, для меня не будет проблемой забрать и твою."

 Мелиссан исчезла. Предположив, что та могла просто наложить заклятие невидимости, Роланна напоследок пронзила мечом место, где она стояла. Но Мелиссан возникла в столпе света, пребывающего в центре Трона Баала.

 Джахейра подбежала к Роланне, выпалив, что наряду с Налией и Имоен они изучали структуру Трона. Они предположили, что Мелиссан все еще смертна и может принять в себя лишь небольшую толику сущности Баала. Но теперь она впитывает в себя сию сущность, чтобы восполнить утраченные силы. Центральный столп окружали три источника. Если герои сумеют уничтожить их, то, возможно, лишат Мелиссан притока сущности Баала.

 Роланна с сим замыслом согласилась и наряду с товарищами устремилась к ближайшему источнику. Оный пребывал под охраной стихийного принца воздуха и нескольких низших стихийных духов. Судя по наличию стражей, Джахейра не ошиблась в назначении источника. Расправившись с духами, Роланна разбила источник мечом. Сразу же герои оказались телепортированы обратно к столпу, где их ожидала Мелиссан.

 "Достаточно", - произнесла она. - "Я приняла в себя достаточно сущности, чтобы справиться с тобой... Я больше не буду ждать, чтобы покончить с твоей жалкой жизнью. Приготовься отправиться к братьям и сестрам, Роланна".