Наталья Бульба - И осталась только надежда

— Ты помнишь, что мне обещал?

Этот день стал для меня рубежом. Еще вчера я смотрела в будущее, приближая его. Я шла к цели, которую поставила перед собой, сдерживая горечь и изгоняя сомнения. Сегодня же….

До проявления Храма еще оставалось время, но в это мгновение оно казалось спрессованным в один миг. Не будущее, не настоящее, не прошлое. Безбрежная пустота, ледяная пустошь, небытие. И есть только одно — необходимость дойти. Цена уже не имеет значения.

— Я помню. — Закираль прижал меня к себе, чтобы тут же отпустить. Ничуть не смутив, опустился на колено, прижавшись лицом к ногам. — Я провожаю тебя с надеждой и жду с победой.

Благословение старшего в роду!

Его должен был произнести Маргилу, но…. Закираль никогда и ничего не произносил просто так.

Однако и это уже не имело значения.

— Я оставляю тебя с верой и надеюсь вернуться.

Он, подняв голову, поймав мой взгляд, упрекнул улыбкой.

— Ты заменила слово.

Кивнув, я оглянулась за стоящего за спиной Вилдора. Его лицо было открыто, взгляд прикован ко мне. Но как бы я не старалась, понять, о чем именно он думал в этот момент, не смогла.

Когда-то я это уже видела, да только поняла только теперь. Сейчас он отказывался от всего, что могло ему помешать.

— Я не могу обещать то, что не смогу исполнить.

Закираль был со мной не согласен, но настаивать не стал. Поднялся, вновь с нежностью коснулся губами моего виска и направился к… отцу.

— А ты?

Уточнять, чего именно добивается от него Закираль, тот не стал. Положив руку ему на плечо, со снисходительным равнодушием произнес:

— Я оставляю тебя с верой и клянусь, что она вернется.

Не знаю как, но он собирался исполнить то, что обещал. Иначе просто не позволил бы этим словам сорваться со своих губ.

Вот только его самого не было в этой клятве.

Глава 16

Появления Закираля я не ожидал. Во время последней встречи мы обсудили все, даже то, о чем я не хотел бы говорить. Но ялтар Дарианы умел быть настойчивым. Это у него от отца.

— Куда-то собрался? — уточнил он, как только мы обменялись приветствиями.

А то встреча в портальном зале могла значить что-либо еще! Да к тому же в сопровождении из племянника и Сэнара, который в последние дни не отходил от меня ни на шаг. Оставлял одного только на ночь, да и то, только потому, что я забирал после ужина в свои покои сына.

— Да вот, напросился в гости на Верею. Хочу сам посмотреть, что там Элильяр с Варидэ интересного нашли.

Удивления тем, что переменил свое решение, Закираль не выказал, пусть я и не предупредил его об этом. О моих намерениях покинуть Лилею, знали лишь немногие. Даймон хоть и относился к друзьям, но я посчитал, что у него и своих забот хватает. Благодаря умению Александра успевать все, что иногда казалось мне совершенно невозможным, я был в курсе того, что происходило в последние дни на Дариане, Альтерре и Земле. Ну и, конечно, здесь, у нас. Тахар не отказался поучаствовать в спасении веера.

— Не опасаешься, что вернешься на развалины?

Его взгляд был жестким, но голос звучал насмешливо, давая мне понять, на что он намекает.

— Самое главное, что б было куда возвращаться. — Теперь уже усмехался я. Горько. Продолжил уже спокойнее. — Отец справится. Из нас двоих это я правлю всего два года. Да и орки притихли. Не хотят сталкиваться с твоими сородичами. Так что я еще сотню перебросил Ригнару. С нечистью слада нет.

В глазах Закираля скользнуло удовлетворение. Будь я на его месте, испытал бы нечто подобное. Воинская слава для даймонов была превыше всего, а степняки были воинами не из последних.

— Тогда я тебя задерживать не буду. — Ялтар опередил меня буквально на мгновение. Было у меня желание узнать, какая нелегкая его к нам занесла. — Тут кое-что важное, — он протянул мне плотный сверток, запечатанный не только его печатью, но и настроенным на меня заклинанием, которое, ощутив меня, теплом скользнуло к ладони, — гонца не счел нужным посылать, решил сам.

— Срочно? — Возвращаться мне не хотелось.

— Ты когда собираешься обратно?

Я вновь усмехнулся.

— Чтобы не к руинам, то не позднее завтрашнего вечера.

— Тогда не срочно. Только в чужие руки не давай, во избежание последствий.

Мог и не предупреждать. О последствиях я и сам догадался. Но озвучивать этого не стал, только кивнул и направился к площадке, где маги уже держали настроенным портал в другой мир.

Взгляд Закираля я ощущал, пока серый туман перехода не окутал нас плотным маревом.

С той стороны нас встретил полумрак, воины с обнаженными мечами и… замершая у мраморной колонны женщина, закутанная в тонкое покрывало, окруженная охраной.

— Мама! — Себастиан бросился к ней, совершенно не думая о том, кем является для тех, кто ожидал нашего появления.

Мальчишка! Мысль о том, что он не готов к тем испытаниям, что выпали на его долю, не раз посещала меня за эти дни. И столько же раз я ее отгонял от себя: судьба не оставила ему выбора.

Нет, конечно, он мог отказаться от свалившейся от него ответственности, но разве смог бы потом жить с этим решением?! Судя по тому, что я уже успел понять — нет, не смог.

А раз так… я просто должен был ему помочь.

— Мириэль. — Я дал племяннику время успокоить сестру, и только тогда подошел ближе. Склонился, не столько приветствуя, сколько отдавая дань ее очарованию, и без малейших сомнений привлек к себе, видя ее нерешительность. Она не знала, как себя вести со мной. — Ты все также прекрасна.

— Отец не обманул. — Она отступила с легким вздохом сожаления. Заметив вопрос в моем взгляде, не задержалась с ответом. — Он сказал, что я тебя не узнаю. И, правда, я помню тебя юношей, а теперь вижу осознавшего свою силу и доблесть мужчину, правителя, с которым считаются.

Ее слова были приятны, но я понимал, что сейчас ее устами говорила испуганная женщина, нуждающаяся в поддержке. Мне довелось познать, что такое предательство матери и брата, но я даже представить себе не мог, что чувствовала она, узнав, что смерть мужа ляжет виной на одного из ее сыновей.

Избавь Стихии меня от подобного!

— Отец все еще не верит, что сбросил бремя власти на меня, — добродушно усмехнулся я, избавляя ее от напряжения встречи. — Вот всячески и подчеркивает мои достоинства, скрывая за ними недостатки.

— А они у тебя есть? — подхватил Себастиан, вновь утверждая меня во мнении, что из него будет толк. Ему катастрофически не хватало опыта, но чутье у него было.

— А как же! — Надеюсь, моя улыбка была достаточно непринужденной, чтобы не дать им понять, с каким трудом мне далось продолжение. — Но об этом тебе подробнее расскажет моя жена. Как только вернется. — Мириэль еще хотела что-то сказать, но я поспешил продолжить, представляя моего телохранителя. Будь на его месте любой другой даймон из навязанной мне охраны, он остался бы молчаливой тенью за моей спиной, но этот заслужил того, чтобы к нему обращались по имени. К тому же…. Благодаря Лере я научился различать оттенки эмоций, скрытых за внешней бесстрастностью. — Тер моей жены, а сейчас мой сопровождающий, Сэнар.