Александр Рудазов - Совет Двенадцати

Хотя Ванесса почему-то сомневалась, что он будет этот закон соблюдать. О нет, господа, кто угодно, но только не Креол.

– Теперь переходим к тому, что действительно имеет значение, – проворчал Креол, поднимаясь с места сам. – Лэнг!

Висящая в воздухе карта Серой Земли исчезла, сменившись множеством уродливых, кошмарных фигур. Хубаксис, стоящий за креслом Креола, выпучил глаз, создавая иллюзии – удивительно точные и достоверные иллюзии. Уменьшенные во много раз демоны все равно оставались жуткими, пугающими.

– Сейчас мы пробежимся по основным видам наших будущих врагов, – сообщил Креол. – Некоторые из вас знают о них почти столько же, сколько и я, некоторые знают только то, что прочли в ктулхуистских книгах, некоторые вообще почти ничего об этом не знают. Итак, начнем с тех, кого мы уже видели. Адские духи!

Среди иллюзий выдвинулось карикатурное подобие человека – бесформенное пятно вместо лица, красно-оранжевая кожа, состоящая будто из раскаленной лавы. Воплощенное разрушение, громадная боевая машина, способная только крушить и уничтожать.

– Многие из вас видели этих существ под Симбаларем, – продолжил Креол. – Адский дух поглощает и вбирает в себя любую разрушительную силу. Мечи, пули, взрывы, боевые заклинания против него бесполезны – он их попросту жрет и увеличивается. Самая мощная бомба для адского духа – всего лишь изысканный деликатес. Чтобы одолеть адского духа мы, демонологи, – Креол уважительно кивнул Тивилдорму, – применяем специальные заклинания, разработанные именно против таких демонов. Однако даже для демонолога адский дух – очень сложный противник.

– А как насчет дезинтеграции? – поднял морщинистую руку Лакласторос. – К ней эти… мм… создания тоже иммунны?

Креол задумался. Он вспомнил ужасающие атаки «Холмов-9000» и попытался представить адского духа, попавшего под такой удар.

– Не знаю, – честно признался маг. – У нас в Шумере подобного не было. Но те заклинания, которые мы сами используем против адских духов… если задуматься, они во многом похожи на эту вашу… как ты сказал?

– Дезинтеграцию.

– Именно. Это действительно может помочь… Надо будет провести полевые испытания… но с этим потом. Пока что давайте смотреть дальше. Несмотря на всю свою мощь, адские духи находятся на самой низшей ступени Господ. Наравне с ними находятся эг-мумии и дьяволицы. Однако те и другие в бою используются редко – их магия могущественна, но не особенно смертоносна. Эг-мумии в основном занимаются поддержкой и командованием, а дьяволицы не знают себе равных в любовной магии. Надо заметить, что против женщин дьяволицы совершенно бессильны – это их уязвимое место. А вот мужчинам с ними лучше не связываться – даже очень сильный маг может превратиться в кисель от одного взгляда дьяволицы.

– Погибнуть? – уточнил маршал Хобокен.

– Гораздо хуже, – с отвращением ответил Креол. – Кроме женщин, к чарам дьяволиц иммунна нежить – так что ими будут заниматься твои эйнхерии, лугаль.

– Мои ребятушки с бабами воевать не особо приучены… – пробормотал Хобокен, – но да ладно уж, сдюжим, коли Единый за нас будет…

Все последний раз взглянули на бескожую эг-мумию в прозрачном балахоне и зазывно улыбающуюся дьяволицу с длиннющими когтями. Креол щелкнул пальцами, и Хубаксис создал другую иллюзию – нечто вроде помеси океанического червя и китайского длиннотелого дракона.

– Курильщики, – произнес Креол. – Пожалуй, это самые опасные среди низших Господ. Они обитают в Мертвом Царстве и в полете испускают колоссальные облака черного дыма. Этот дым вызывает помутнение рассудка и безумие – город, над которым пролетел Курильщик, превратится в клокочущий хаос, жители начнут убивать друг друга. Человек, задохнувшийся от дыма Курильщика, становится ходячим мертвецом – и продолжает убивать всех, кого видит. В Лэнге не так уж много Курильщиков… но их много и не надо.

– Уязвимые места? – деловито осведомился Хобокен.

– Боятся огня. Лучшее средство против Курильщика – мастер-пиромант.

– Или ифриты! – радостно поддакнул Хубаксис.

– Молчать, раб, – лениво приказал Креол. – Давай следующую картинку.

Дальше пошли высшие демоны – могучие твари, уступающие только архидемонам.

Вначале присутствующим показали Жрецов Древних – клубящийся черный дым, заполняющий черные же сутаны. Креол сказал, что эти демоны подчиняются непосредственно Носящему Желтую Маску и обитают в Храме Ночи. Покидают его редко, в битвах их почти не видят. Однако связываться с ними крайне опасно – Жрецы Древних убивают одним прикосновением и сводят с ума одним взглядом. На них Креол рассчитывал натравить неодушевленных бойцов – то бишь автоматов.

– Штурмовая команда, управляемая на расстоянии, разрушит Храм Ночи и распылит там благовоние Зкауба, – меланхолично говорил Креол, перелистывая свои заметки. – Руорк, от тебя мне потребуется специальный тип автомата, способного подобное проделать.

– Чертежи будут готовы к исходу восьмицы, – каркнул технолич, скалясь стальным черепом. – Пробную партию представлю месяца через три. Я уже представляю, в какую сторону двигаться…

– Хорошо. Далее – Двурогие. Их в Лэнге ровно тысяча – и все они дети Шаб-Ниггурата.

– Не знала, что он женат… – задумчиво произнесла Ванесса.

– Он не женат. И не замужем. Шаб-Ниггурат – гермафродит, и всех Двурогих зачал и родил самостоятельно. Многие вообще называют его не Черным Козлом, а Черной Козой… но Шаб-Ниггурат бесится, когда это слышит.

– Это что ж получается – военачальник и роженица в единой морде? – осклабился Хобокен. – Занятно, прости Единый, куда как занятно! А на что ж эти его детки способны?

– Двурогие – боевые демоны. Они не владеют никакой магией, но в бою почти не уступают хигйджайя… кстати, наше счастье, что хигйджайя давно вымерли…

– Что еще за хихгх… хихх… как ты там сказал? – сдалась Ванесса.

– Да ты их видела, – весело ответил Креол. – Лаларту и Лалассу были самыми последними хигйджайя – внуками архидемона Ноденса. Теперь, когда тот недоумок по имени Олег прирезал Лаларту, а я растер в порошок Лалассу, их не осталось вообще.

– Подожди, так раньше их было много? – удивилась Ванесса. – И все такие же… ну, такие же сильные?

– Нет. Лаларту и Лалассу были архидемонами – у них были совершенно особые способности. А обычные хигйджайя были… ну вот примерно как этот Олег. Очень быстрые, летучие, ядовито-кислотные, шинкующие все когтями… в былые времена они занимали в Лэнге то же место, которое сейчас занимают Двурогие. Гвардия. С Двурогими нам придется очень тяжело…

Затем Креол перечислил тринадцать Эмблем Йог-Сотхотха – Гомори, Загана, Ситри, Элигора, Дурсона, Вуала, Скора, Алгора, Сефона, Партаса, Гамора, Умбру и Анабота – и четырех Духов Пространств – Устура, Седа, Ламаса и Наттига. Эти семнадцать – сильнейшие из высших Господ Лэнга, лишь самую малость уступающие архидемонам.