Евгений Харченко - Угроза с Севера (СИ)

   - Хорошо. В таком случае я отправлю посланника лорду Югену, что вы приняли его просьбу. В таком случае можно считать его участие в нашем союзе решенным делом.

   - Ты уверен? Вообще, так ли важно все это? Ты ведь сам говорил, что у них не так уж и много военных сил, по сравнению с Дейлингом и Вейлгардом?

   - Лорд Юген человек чести и не останется в долгу после спасения сына. К тому же он прекрасно понимает всю опасность от беженцев и замыслов герцога.

   - Ладно, если ты так говоришь. - не слишком уверенная в словах Ираграна, Ризани все же согласилась с ним. Уж в политике этот прохвост точно разбирался, а значит, знал всех окрестных лордов и их характеры. Особенно это касалось ближайших соседей. - Тогда я отправлюсь завтра же. Есть что-то еще, что ты хотел рассказать?

   - На самом деле есть. - неожиданно заявил мужчина. - Хоть это и не проверенная пока информация, но стоит принять ее к сведению.

   - О чем ты говоришь?

   - Когда мой посланник возвращался из владений лорда Арнвальда, он поговорил с некоторыми людьми и узнал кое-какие сведения.

   - Как-то очень туманно звучит.

   - Ладно, он говорил с представителями торговцев, которые пострадали от действий герцога. - уточнил Ирагран. - И они рассказали довольно интересную историю.

   - Продолжай. - пожала плечами Ризани. - Но у них есть за что не любить своего лорда, они могут и просто злословить.

   - Это тоже вероятно, но все же... В общем несколько месяцев назад у Арнвальда появился новый советник. Он всего лишь один из многих, служащих у него, но именно этот советник разительно отличается. Не уверен в их словах, но от одного его взгляда как будто начинаешь мерзнуть или что-то подобное.

   - Маг холода? - попыталась угадать Ризани. - Не то, чтобы сильно удивительно для выходца с севера.

   - Я тоже так думаю, но кажется он все же не совсем маг. Во всяком случае его советы и действия не похожи на действия магов. Именно он был тем, кто сильнее всего поддерживает этот довольно рискованный план с применением беженцев, возможно даже именно он его и предложил.

   - Ну, пока я не услышала ничего особенного. Даже если не лорд придумал план, он все же следует ему.

   - Есть еще кое-что, относительно этого советника. - серьезным тоном сказал он. Ризани удивленно посмотрела на Ираграна, он явно хотел, чтобы она приняла его слова серьезно. - Говорят, что он заявлял о том, что скоро придут гиганты с севера и эта война будет угодна им в качестве жертвы. Тогда над ним только посмеивались, но кажется в окрестностях города действительно видели гигантов. Хотя пока это только непроверенные слухи, но все же не стоит их игнорировать. Если это так, то все будет очень плохо.

   Ризани кивнула. Она никогда не встречала гигантов до этого, но слышала, что они могут быть очень сильны и опасны.

   - Я поняла. Спасибо, что рассказал. Я постараюсь разобраться с делом поскорее.

   - Благодарю вас, леди Ризани.

   Остаток ужина прошел в тишине. Всем было о чем подумать в связи с новыми сведениями. Уже утром, отправляясь вместе с Ульрикой к лорду Югену, Рена поймала Ризани и просто сказала ей быть осторожной. Судя по глазам, она вполне могла не спать всю ночь от волнения.

   - Конечно, сестренка. Я не буду рисковать без нужды. - на прощание она обняла сестру. - За кого ты меня принимаешь?

   - За тебя. И именно потому волнуюсь.

   - Да не бойся ты. Я всегда возвращаюсь.

   - Ага, побитая и окровавленная. - она поцеловала Ризани в лоб на прощание. - Просто помни, что я волнуюсь о тебе.

   Ризани и Ульрика отправились на запад вдвоем. Отряд мог бы только задержать их, да и вряд ли им нужно было бы сражаться с северянами для проведения переговоров.

31. Договор с лордом Югеном

   Несмотря на то, что Ризани хотела обойтись без лишнего сопровождения, этого не получилось сделать в полной мере. Когда они вместе с Ульрикой вдвоем пересекали границу между Дейлингом и землями лорда Югена, там уже ждали его люди с приказом встретить и сопроводить их к лорду. Хотя это означало для них некоторую задержку, отказываться смысла не было, да и беседа с лордом вполне могла бы открыть новые детали касающиеся похищения.

   Поэтому Ризани изменила свои планы и вместо того, чтобы сразу отправиться разыскивать Аркмара, решила все же ответить на приглашение лорда и в сопровождении его воинов поехала к замку правителя. Их путь пролегал мимо города, не такого большого как Дейлинг, но все же неплохо защищенного и обнесенного надежной каменной стеной.

   - Этот город принадлежит лорду Югену? - поинтересовалась Ризани. - Почему он не живет прямо там?

   - Обычно феодальные лорды не живут в городах. - ответил один из рыцарей лорда, которые сопровождали девушек в замок. - И на это есть множество причин.

   - И каких же? - прямо спросила Ризани.

   - Городская верхушка и торговцы периодически вызывают волнения среди населения. - не зная, как ему следует общаться с настоящим драконом, рыцарь слегка поморщился. Да и не слишком желал он рассказывать само собой разумеющееся, во всяком случае с его точки зрения. - Обычно они требуют отмены налоговых и трудовых податей. Большей самостоятельности или еще большего бреда. В разные годы по-разному, зависит от фантазии и амбиций конкретных купцов и магистратов.

   - Почему бреда? Мне просто интересно.

   - Если у лорда не будет ресурсов и сил на отражение нападений соседей, бандитов или кочевников, то они же первыми и пострадают. Если не вывезут из города имущество заранее, по сути предав его жителей.

   - У Ираграна во времена его правления не было таких проблем, насколько я знаю. - сказала Ризани, припомнив ситуацию в городе в то время. Пусть людям и было нелегко, но до такого не доходило. - Может быть, вы слишком сурово к ним настроены?

   Рыцарь не ответил, оставив Ризани наедине со своими мыслями. Судя по всему, хотя это и было соседнее владение с Дейлингом, ситуация здесь и там различались очень сильно. Похоже, стиль правления каждого лорда влиял на положение дел во всем графстве и вполне вероятно, что и за его пределами тоже. Только увидев разницу своими глазами, Ризани поняла глубину отличий. Это было то, что она могла понять с первого же взгляда, но на самом деле все было куда сложнее.