Сергей Карелин - Королева Гарпий

   - Хоть одна хорошая новость, - проворчал Перрон, - это все?

   - Нет, - замялся мальчишка.

   - Что еще?

   - К вам посол.

   - Посол? - Перрон изумленно посмотрел на Меррена, - тут в Стригхосте? Посол? От кого?

   - Говорит из Мерфлока.

   Маг замер ошеломленный. Он конечно знал что за королевство Мерфлок, но оно располагалось далеко и несмотря на всю свою мощь никак не могло заинтересоваться Кантенбро. Очень странно.

   - Проводи в мой кабинет, - приказал он.

   Мальчишка убежал. Перрон тяжело вздохнув отправился в кабинет, под который приспособил небольшую но довольно уютную комнатку. Гарпии как все животные настолько загадили свои башни, что Перрона трясло даже от воспоминания того что он увидел при первом посещении их. Но сейчас он уже привел в порядок захваченные башни.

   Когда маг вошел в кабинет, то увидел вальяжно развалившегося в кресле невероятно толстого черноволосого низенького человека. Лицо гостя с трудом можно было разглядеть через жировые складки, из которых казалось оно состояло. Таких толстых людей Перрон еще не видел. Он невольно посочувствовал бедолаге, с которого пот тек градом. Увы из-за дыма в Стригхосте было жарко. Но голос прозвучавший в следующий миг был сочным и явно привыкшим командовать.

   - Приветствую вас Перрон. Меня зовут Олх. Я посол королевства Мерфлок.

   - Рад видеть, - кивнул маг и устроился в кресле напротив, - что заставило вас совершить столь долгий и опасный путь?

   - Долгий и опасный путь я проделал для того чтобы предложить вам уважаемый Перрон, помощь королевства Мерфлок! - голос толстяка оказался на удивление мягким и бархатным

   - Я признаться, удивлен, - сообщил гостю Перрон, - вина?

   - Пожалуй, не откажусь,- улыбнулся Олх

   Придворный маг что-то прошептал себе под нос и в комнате возник Меррен с кувшином вина и двумя кружками. Молча поставив их на стол, и наполнив кружки он удалился.

   - Что же заставило славное королевство Мерфлок предложить помощь маленькому Кантенбро? - поинтересовался Перрон. - у нас вроде дипломатических отношений с вами нет.

   - Мы знаем вашу ситуацию, - хмыкнул гость и сделав глоток вина из кружки одобрительно крякнул, - вино отменное. Так вот, на данный момент мы готовы предложить свою помощь вам чтобы разобраться с проблемами возникшими перед королевством Кантенбро.

   - А почему вы решили, что нам нужна помощь? - ласково осведомился Перрон.

   Он конечно знал что такое Мерфолк. Самое закрытое государство на Островах, государство с которым никто не рисковал вступать в конфронтацию. Маг видел один раз их магов в бою. Впечатление это произвело неизгладимое.

   - Может конечно мы и ошибаемся, - согласно кивнул посол, - только мне интересно как вы собираетесь справиться с четырьмя стихийными магами?

   - Вы знаете об этом? - деланно удивился Перрон, - думаю, мы найдем решение. Но мне было бы интересно послушать ваше предложение.

   - Понятно, - кивнул Олх,- поверьте, у нас нет никакого желания вмешиваться в дела суверенного государства, к которому к тому же мы относимся с большим уважением. Но мы не хотели, чтобы престол в этом государстве захватили нелюди. Мы в Мерфлоке от них слава богам избавились. И готовы помочь вам. Тем более четверо стихийных магов, да еще перешедших на сторону гарпий, это серьезная сила способная доставить вам серьезные неприятности.

   - Подождите, кто на стороне гарпий? - удивленно уставился на него Перрон. Он вдруг почувствовал себя неуютно, - стихийщики идут сюда, потому что считают, я им что-то должен. И этот вопрос я думаю, мы решим с ними...

   - Уже нет, - покачал головой Олх, - думаю, не решите. Они сейчас в Храме Гарпий.

   - Где? - невольно вырвалось у Перрона.

   Он решил, что лично устроит нагоняй своему главному шпиону. Если это правда, то тогда действительно дела Перрона не важные. Маг и предположить не мог, что Свент сумеет объединится с Измирой, которая его предала практически убила.

   - В Храме гарпий, - доброжелательно сообщил ему собеседник . - Так что теперь против вас выступили весьма серьезные силы уважаемый Перрон.

   - Допустим, вы правы, - нахмурился маг и подозрительно посмотрел на Олха, - только вы так и не сказали, какая вам выгода в этом деле?

   - Вот, видите. Мне кажется, вы уже готовы нормально отнестись к нашему предложению Естественно у нас есть своя заинтересованность. Дело в том, что не так давно Мерфолк поменял свой политический курс, в связи с приходом к власти нового короля, чьим полномочным представителем я являюсь. Мы не хотим быть больше закрытым государством. Сейчас во все крупные королевства Островов разосланы послы с различными дипломатическими предложениями. Наше предложение для Кантенбро заключается в следующем. Как мне известно, ваш король, будем называть вещи своими именами, не имеет реальной власти.

   Перрон невольно усмехнулся.

   - Нам это известно. Хотя это всем известно, - невозмутимо продолжил Олх,- и так мы помогаем вам устранить проблему стихийщиков. А затем поможем окончательно разобраться с гарпиями. Теперь об оплате. Вы открываете нашим купцам пути на ваши рынки, и даете им таможенные льготы. Ну и конечно выплачиваете нам сумму в размере двести тысяч золотых.

   - М-да, - Перрон задумчиво смотрел на гостя.

   Наглости посла не было предела. Ладно, двести тысяч золотых при нынешнем положении дел не так уж много. Тем более он уже почти закончил дело с состоянием Тирра. Его дочка оказалось шустрой девчонкой, но не до такой степени, чтобы сражаться с Перроном. Столичные судьи хорошо поработали и теперь с небольшим пособием, Тина могла отправляться куда угодно. Состояние ее отца переходило в государственную казну. Или проще сказать в карман Перрона. Наивная девочка решила, что постелью заставит поменять его свое решение. Нет, он конечно воспользуется случаем, тем более Тина красивая женщина, но не более.

   Он привык в разговорах сам с собой называть вещи своими именами. В общем деньги не проблема. Но пустить купцов на портовый рынок да еще с таможенными льготами. Это наносило удар по карману Перрона и крупных рыночных воротил Кантенбро которые поддерживали его. Тем более, все знают как Мерфлок расправляется со своими врагами. Неизвестно как себя будут вести иноземные купцы. Вполне возможно, что они впустят волка в загон с овцами. Но, с другой стороны угроза, нависшая над придворным магам, казалась вполне реальной.....

   - Я не просто так сказал о нелюбви Мерфолка к нелюдям. Мы не можем допустить, чтобы какое бы то не было государство будет захвачено нелюдями. Это будет для нас сигналом к действиям, так как мы посчитаем правителей такого государства неспособными к власти и предателями человеческого рода. В подобном случае мы оставляем за собой право, самим навести порядок в этом государстве.