Стивен Дональдсон - Война Иллеарта

Моя идея состояла в том, чтоб дать Фаулу пройти заметную часть пути и встретить его на границе долины Мифиль, где река Мифиль огибает южную границу Анделейна. Тогда мы смогли бы отступать на юго-запад, завлекая за собой Фаула в Роковое Отступление. Во всех легендах это место, где бегущие армии оказываются разгромленными. На самом деле это замечательное место, где можно побить армию, которая больше и быстрее, чем твоя. Местность – бутылочное горло между двумя горами – дает огромное преимущество тому, кто оказался здесь первым, если было время окопаться до прихода врага.

Да, это была отличная идея. Но теперь все стало по-другому. Мы потеряли пять дней. И он повернет на север, вынуждая нас воевать там, где хочется ему, в Центральных Равнинах. Если мы будем отступать, то остановимся лишь у Тротгарда.

Он замер, изучая реакцию на свои слова. Но большинство людей просто наблюдали за ним, и лишь некоторые Лорды скрывали что-то в своих глазах.

– Есть только один способ все же сделать это. Это будет ад – но все же это возможно предпринять.

Он запнулся. Ад – это не то слово. То, что предстоит испытать воинам, будет еще хуже. Как он может просить их об этом, когда именно его просчет сделал это необходимым? Как?..

Но Елена смотрела на него с уверенностью. С самого начала она поддерживала его желание командовать Боевой Стражей. И теперь он – вомарк. Он, Хайл Трой. Тоном, подчеркивающим крайность своего требования, он сказал:

– Вот что у нас есть. Первое. У нас есть девять дней. Я абсолютно уверен, что Фаул достигнет западной оконечности долины Мифиль через девять дней. Я могу оценивать подобные вещи. Хорошо? Итак, девять дней. Мы должны достичь этого места раньше него и закрыть долину. Морин, твои две сотни Стражей Крови отправляются в путь сегодня ночью. Каллендрилл, ты пойдешь с ними. На ранихинах вам для этого потребуется семь дней. Вы должны остановить Фаула прямо там.

Бориллар, сколько плотов у тебя на озере?

Удивленный, хатфрол Бориллар ответил:

– Три, вомарк.

– Сколько лошадей и людей они могут увезти?

Бориллар беспомощно посмотрел на Кеана. Хилтмарк ответил:

– Каждый плот способен увезти два Дозора и их вохафтов – срок два человека и лошади. Но так перегружать их опасно.

– Если ты поплывешь на плотах до Анделейна, как быстро ты доставишь эти Дозоры до долины Мифиль?

– Если ничего не помешает – за десять дней. При этом четыре дня будет выиграно за счет использования плотов. – Отлично. У нас есть двенадцать конных Боевых Дозоров, которые состоят из двухсот сорока Дозоров. Бориллар, мне понадобится сто двадцать твоих плотов. Кеан, ты будешь руководить этим. Вы должны доставить все эти двенадцать Боевых Дозоров – и Вереминта – * долине Мифиль так быстро, как это возможно, чтобы помочь Каллендриллу и Стражам Крови не дать Фаулу прорваться. Чтобы купить нам время, которого нам не хватает. Начинайте прямо сейчас.

Хилтмарк Кеан отдал короткие команды хафтам, и двенадцать из них вскочили и последовали за ним, покинув палату Совета Лордов. Бориллар посмотрел на Высокого Лорда с выражением нерешительности, но она кивнула ему. Потерев ладони, словно желая согреть их, он ушел, взяв с собой всех мастеров учения лиллианрилл.

– Второе. Остальная Боевая Стража пойдет на юг к Роковому Отступлению. Это что-то около трехсот лиг. Я думаю, – обратился он к хафтам, – вы должны объяснить это своим командирам Дозоров. Мы должны добраться туда за двадцать восемь дней. Этого будет достаточно, если Хилтмарк сможет сделать все, что я возложил не него. Скажите вашим Боевым Дозорам: десять лиг в день в течение двадцати восьми дней. И это, скажите им, будет самая легкая часть войны.

Где-то в мозгу у него в это время крутилось: Десять лиг в день, и так двадцать восемь дней. Всемогущий Боже! Половина из них умрет прежде, чем мы достигнем Южных Равнин.

Он мгновение изучал хафтов, пытаясь определить их реакцию. Затем сказал:

– Первый Хафт Аморин!

Первый Хафт вышла вперед и сказала таким же тоном:

– Вомарк!

Это была невысокая плотная женщина. Но она была ветераном Боевой Стражи – одна из нескольких уцелевших из того Дозора, которым Кеан командовал в походе за Посохом Закона.

– Готовь Боевую Стражу. Мы выходим на рассвете. Обрати внимание на снаряжение, облегчи его, насколько возможно. Используй всех оставшихся лошадей для перевозки необходимых вещей – если мы не прибудем в Роковое Отступление вовремя, Ревлстону уже не понадобятся эти несколько сот лошадей. Начинай.

Первый Хафт Аморин отдала жесткую команду оставшимся хафтам. Отсалютовав все вместе Лордам, они двинулись из палаты Совета вслед за ней.

Трой провожал их взглядом, пока дверь не захлопнулась за ними.

Потом повернулся к Высокому Лорду. С усилием он заставил себя говорить:

– Ты знаешь, что я никогда до этого не был полководцем. Я вообще ничем не командовал. Все, что я знаю – это теория, всего лишь умственные упражнения. Ты возложила на меня слишком много.

Если она и была взволнована, то не подала виду:

– Не бойся, вомарк, – тепло ответила она. – Мы видим, что ты делаешь для Страны. Ты не оставляешь сомнений в правильности своих действий.

Волна благодарности сковала язык Троя. Он отсалютовал ей и сел, положив руки на стол.

Мгновение спустя Высокий Лорд обратилась к оставшимся:

– Друзья, предстоит много дел, и ночь будет коротка для них. Не будем долго говорить. Займемся делом. Я буду говорить перед Советом и войсками на рассвете. Хатфрол Торм!

– Да, Высокий Лорд! – с рвением ответил Торм.

– Я думаю, ты знаешь как сделать плоты более устойчивыми, более безопасными для лошадей. Пожалуйста, займись этим. И пошли Бориллару кого-нибудь из своих людей, кто сможет помогать при строительстве. Друзья, война перед нами. Отдайте все силы Стране. Если смертные в состоянии сделать это, мы должны с этим справиться, – она поднялась и взмахнула Посохом. – Пусть сердце ваше не омрачится жестокостью. Я Елена, дочь Лены, избранная Высоким Лордом волею Совета и обладатель Посоха Закона. Я беру бремя руководства на себя. Я говорю это перед лицом Ревлстона.

Поклонившись залу, она вышла из палаты через потайную дверь. Так же поступили и остальные Лорды.

Палата быстро опустела, люди поспешили по своим заданиям. Трой направился к лестнице, но на пути его встал Кавинант.

– На самом деле, – словно открывая Трою большой секрет, сказал Кавинант, – вовсе не ты – тот, на кого они возлагают надежды, равно как и я. Это Изучающий, который вызывал тебя. Он – тот, на кого они возложили свою веру.

– Я занят, – сказал Трой. – У меня дела. Позволь мне пройти.

– Послушай! – потребовал Кавинант. – Я пытаюсь предостеречь тебя.