Александр Тув - Ходок VIIl

 … Он мне не господин!.. А я ему не раб!.. Больше не поеду!..

– Передай Свэрту, чтобы подъезжал ночью, ко второй склянке, – доброжелательным тоном попросил Шэф, – будем отключать девочку от искусственной почки, заодно и о цене поговорим.

В ответ маг только молча кивнул и направился к калитке. Его клевреты, спесь с которых слетела, как позолота с китайской мишуры, кинулись вслед за ним. На самом деле, им очень повезло, хотя сейчас они этого и не осознавали – они получили сколь тяжелый, столь и полезный урок – мгновенный переход от состояния «повелитель жизни» к состоянию «тварь дрожащая». А везение их заключалось в том, что обычно, такой урок заканчивается смертью, а они, так уж распорядилась судьба – остались живы. Хотя… термин «повезло» не совсем точно описывает ситуацию. Кроме смерти существовала еще одна опасность. Дело в том, что такие передряги делают людей сильных, а в особенности – сильных и умных, способных делать правильные выводы – сильнее, а слабых и глупых – ломают.

– А перстенек-то – ого-го-го! – был вынужден признать командор. – Не врал Витус…

– Давай на механические воздействия проверим! – загорелся старший помощник.

– Некогда, – засомневался Шэф, – надо еще к Брикусу успеть заскочить, настучать, на всякий случай. Кто первым настучал – тот и прав.

– Это-то – да, – признал несомненную правоту мудрого руководителя Денис, – но мы по-быстрому – пять минут.

– Ну-у… если пять – давай! – Главкому самому было интересно, поэтому уговорить его было несложно. Примерно, как девушку, которая сама положила на тебя глаз. Верховный главнокомандующий протянул перстень старшему помощнику. Денис, в свою очередь, сделал ответный жест доброй воли и вручил любимому руководителю сюрикен, извлеченный из «рулетки».

Эксперимент начался. Денис отошел метров на семь и надел перстень, после чего мудрый руководитель, ничтожно сумняшеся, метнул в него звездочку. Сверкнув на солнце, сюрикен начал свой смертоносный полет. Денис ожидал… да что там ожидал – был уверен до самого последнего мгновения, что звездочка вот-вот резко уйдет вбок, не коснувшись шкиры. Он был уверен в успехе даже тогда, когда до мишени – его груди, надежно укрытой непробиваемой тетрархской броней, оставались считанные миллиметры, а сюрикен все продолжал и продолжал свой гудящий полет. Но, нет… – звездочка, согласно обычным законам физики, достигла поставленной цели и отскочила в сторону, только врезавшись в несокрушимую шкиру старшего помощника.

– Жаль… – цыкнул зубом Шэф. – Было бы неплохо. Но, и так сойдет. – Он привычно ухмыльнулся. – Хорошенького понемножку.

 Однако, сдаваться так быстро старший помощник не собирался:

– А ты не думаешь, что перстень не сработал из-за шкиры? Может она его нейтрализовала… или еще чего…

– Вполне может быть, – согласился командор. – Сейчас проверим. Кидай в меня.

– Сильно? – уточнил Денис.

– Нежно! – ухмыльнулся верховный главнокомандующий. – Причем в глаз, чтобы шкурку не попортить. Чучело потом набьешь. – Он покачал головой, как бы недоумевая: и где это старший помощник берет такие замечательные вопросы. Где находится этот бездонный колодец!? Завершив пантомиму, он хмыкнул. – Конечно же, сильно! Иначе, что мы проверим?

Ну, что тут скажешь – русский мужик крепок задним умом. Нет бы Денису сначала секунду подумать и сообразить, что перстень, по идее, должен реагировать на потенциально опасные предметы только, если они движутся со скоростью, превышающей какой-то порог. Иначе и вилку, не говоря уже о ноже, взять в руки будет невозможно. А как же? – потенциально опасное хладное железо приближается к охраняемому объекту! Или объект к железу, но это один хрен. От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Объекту все равно – его ткнут мечом, или он упадет на меч. Результат будет одинаковый.

Короче говоря – проверить перстень можно было, только пульнув сюрикеном по-настоящему. И Денис должен был это сообразить сам, без уточняющих вопросов. В связи с этим старший помощник почувствовал определенную неловкость. Не особо сильную, конечно, но – ощутимую.

– Как скажешь… – хмуро буркнул Денис. Он отдал главкому перстень и отошел на исходную позицию – на те же семь метров. Все вернулось на круги своя, с той только разницей, что теперь не старший помощник выступал в качестве мишени, а верховный главнокомандующий. Еще один нюанс заключался в том, что на мишени не было шкиры. Пустяк – а неприятно. Особенно, если ты – мишень. 

– Давай! – приказал Шэф, и сюрикен отправился в новый полет.

Естественно, нацелил его Денис не в глаз любимому руководителю – мало ли, что тот болтал, а в корпус. К сожалению, надежды Дениса на волшебный перстень не оправдались – звездочка благополучно достигла груди командора. Вреда, разумеется, никакого не нанесла, хотя и летела с приличной скоростью. В грудь, конечно же, не возилась, отскочила, как от шкиры – так, на то он и командор – на простое постановление его не возьмешь! Результат был, в какой-то степени, ожидаемым, но все же – разочаровывающим. Хотелось продолжения банкета. Однако, не все еще было потеряно.

– Шэф, а может он на нашу керамику не реагирует, а с железом прокатит. Попробуем?

– Все-таки хочешь ухайдакать руководство, – ухмыльнулся главком. – Валяй.

Денис белкой метнулся на кухню и через пару секунд появился на крыльце с кухонным ножом руках. Несмотря на сугубо мирное предназначение, вид у ножа был самый зловещий.

– Чистый хоть? – лениво поинтересовался верховный главнокомандующий.

– Обижаешь, начальник, – с этими словами Денис ткнул острием себе в палец и показал командору выступившую капельку крови.

– Ну, ты герой! – восхитился главком. – Подарю тебе эту хрень… – он защелкал пальцами, – забыл как называется, которая уровень сахара показывает. Будешь проверять, раз такой отчаянный. – Шэф собирался развить свою мысль, когда Денис бесстрастно напомнил:

– Ты вроде куда-то торопился…

Крыть было нечем и мудрый руководитель отрывисто приказал:

– Швыряй, изверг!

Результат был аналогичен предыдущему – нож отлетел от верховного главнокомандующего, как от кирпичной стенки.

– Обидно… – грустно прокомментировал результаты эксперимента старший помощник. – А я уже губу раскатал… – признался он.

– Я тоже, – не стал кривить душой Шэф. – Ничего… закатаем губенки – чай не впервой! – «утешил» он Дениса. – А теперь давай когтем. Проверять – так проверять!

Старший помощник извлек «Черный коготь», перевел его в положение меч и вопросительно уставился на любимого руководителя.