Николай Логинов - Мир Без Магии

  - Здесь нашего ренегата ждал тёплый приём. Посмотрим, что будет дальше. - Сумрак встал и направился вдоль единственного коридора, уходящего в темноту. Впрочем, теперь был виден даже выход из него.

  Химера направилась следом за тёмным магом. В-общем, она и не возражала против такого положения вещей. Основная часть головной боли доставалась её спутнику. А таких проблем на свою голову ей набирать не хотелось. Особенно с учётом того боя, когда Призрак устроил в Некрополисе кровавую бойню...

  - Почему я не удивляюсь? - После длительной паузы спросил Сумрак, оказавшись в зале, являющем точной копией того, в котором находится алтарь. Хотя удивление в голосе он скрыть всё же не смог.

  Это место действительно было идеальной копией "тронного" зала Некрополиса. Такие же стены, такой же приглушённый свет, льющийся из ниоткуда. Алтарь в центре казался настоящим. Вдоль стен каменные двери, ведущие в уже знакомые помещения. Пока что они пустовали, но тёмный маг не сомневался, для какой цели они предназначены...

  - Глазам своим не верю... - Химера вошла в помещение с небольшим опозданием, только сейчас понимая, к чему относится вопрос её спутника.

  - Одно из двух. Либо Кирвайн решил перенести свою резиденцию, либо это заготовка для ещё одного Некрополиса. Хотя другие варианты тоже не стоит исключать.

  - Никогда бы не подумала, что увижу подобное.

  - Я тоже...

  - Если исходить из того, что было в Некрополисе, то нам сюда. - Химера прошла в центр помещения, обходя алтарь. Как она и предполагала, в полу располагался широкий люк со ступенями, ведущими вниз.

  - Подожди. Сначала выясним, что там. - Остановил её Сумрак, направляя туда нескольких разведчиков.

  Предосторожность оказалась не лишней. Все три летучие мыши так и не достигли своей цели. На уровне пола их ждала ловушка. Крылатые создания просто разорвало на части.

  - Никакой магии. - Химера присмотрелась магическим взглядом. - Вообще ничего. Будто бы это просто ступени, ведущие вниз.

  - Красиво придумано. - Похвалил задумку кузнеца Сумрак. В отличие от Химеры, он знал, куда смотреть. Смертоносная энергия, уничтожившая его разведчиков, шла от алтаря. Это был не просто алтарь, а гибрид живой сущности и мёртвого камня. Разумеется, в этом случае никакой ловушки видно не будет. А ещё он знал, что делать в этом случае. Хотя это и было только предположение.

  - Ты знаешь, зачем я здесь. И у меня есть право здесь находиться. - Произнёс судья, подходя к алтарю и показывая свой браслет. - Мне нужно пройти вниз.

  Последняя фраза была не просьбой, а приказом. И произнесена была соответствующим тоном. В ответ ничего не произошло. Сумрак повернулся к ступеням и направил туда ещё нескольких разведчиков. На этот раз крылатые создания без каких-либо проблем преодолели невидимый барьер и полетели дальше.

  - Теперь я пойду первым. Ты следом. - Приказал Сумрак, направляясь вниз.

  Химера возражать не стала. Перспектива быть разорванной на части ей не нравилась. Да и склонности к суициду она за собой не замечала. К тому же, вся эта история ей не нравилась с самого начала.

  Алтарь лишь безмолвно "наблюдал" за тем, как гости проходят в святая святых его создателя. Впрочем, иного выбора у него не было. Приказы судей по своему статусу ничуть не уступают приказам кузнеца. Тот факт, что Сумрак вступил в эту должность совсем недавно, ничего не менял...

  Глава 10 - Резиденция кузнеца

  Кирвайн никогда не стремился к излишней роскоши и обстановка в Некрополисе только подтверждала это, но обстановку этого помещения иначе назвать было нельзя. Это действительно была роскошь. Только заключалась она не в золоте или бриллиантах, а в оружие, доспехах, боевых амулетах и прочих "игрушках", за которые многие смертные правители готовы были продать душу. Только за счёт имеющегося здесь вооружения можно снарядить неплохой отряд боевых магов, ничуть не уступающих по своей силе Сумраку или Химере.

  Не обошлось и без книг. Две огромные полки были набиты ими буквально до отказа. Древние фолианты, свитки и прочие носители знаний. Чего здесь только не было.

  - Хорошо устроился. - Сумрак пробежался беглым взглядом по резиденции Кирвайна.

  - У меня почему-то возникает мысль, что он собирался основать здесь что-то вроде резервной базы. Где можно отдохнуть и восстановить силы в случае проблем на основной. Кто знает, может быть у него даже были планы переноса сюда всего Некрополиса. Нарубить новые помещения в камне не так уж и сложно.

  - Нет, перенос мёртвого города отпадает по определению. - Сумрак отрицательно покачал головой, отбрасывая её версию. - Некрополис это не только резиденция Кирвайна или его боевых магов. Это и не база для его многочисленных легионов. Точнее говоря, это не только перечисленное мною ранее. Это ещё и жизненно важный узел для вселенной. Некрополис и Акрополис это как сердца для "кровеносной" системы вселенной. Сравнение грубое, но смысл, я полагаю, понятен.

  - Тогда зачем всё это?

  - Равновесие. - Пояснил тёмный маг. - Именно оно не позволяет кузнецу нападать на Акрополис. Все наши войны против него были только прикрытием. На самом деле судьи просто не позволили бы одной из сторон одержать победу. А имея за спиной такие резервные базы можно собрать достаточно сил для того чтобы дать бой не только Акрополису, но и судьям тоже.

  - Предположим, что так. Но где гарантия, что такие вот резервные городки не будут раскрыты.

  - Гарантии даёт та зелёная гадость, что основательно подпортила нам жизнь ещё в самом начале пребывания здесь. Именно Хакара обеспечивает идеальную защиту от вмешательства судей. Они просто не будут организовывать вылазку в мир, в котором очень высок риск стать энергетическим рабом этой, образно выражаясь, живности.

  - А как же ты? Ты ведь тоже судья.

  - Меня на эту должность выбрали недавно. Мною, как новичком, можно и пожертвовать в случае осложнений. Лучше потерять нескольких неопытных боевых магов, чем одного профессионала.

  - И это говоришь ты? - Химера удивлённо уставилась на Сумрака. - Никогда бы не подумала, что ты так оцениваешь свои силы.

  - По сравнению с опытом и знаниями судей, это так и есть...

  - Пусть будет так. Тебе оно виднее. А по части всего остального, звучит логично. - Согласилась с догадкой спутника Химера. - Тогда что мы ищем здесь?

  - Что-нибудь, что поможет нам найти Кирвайна.

  - Например?

  - Если бы я сам знал ответ на этот вопрос... - Мрачным тоном ответил Сумрак, проходя к оружейной стойке, расположенной в дальнем углу помещения. На беглый осмотр нескольких клинков ему потребовалась всего пара минут. И только после этого судья продолжил: - Ничуть не отличаются от Потрошителя. Кузнец собирался не просто набрать армию, но и держать её на коротком поводке.