Константин Храбрых - Печать Леса

— Про браслет можешь забыть! Плетения уничтожились при попытке вмешательства либо при твоем удалении более чем на пятьсот шагов.

— О, а ведь точно! Ты тогда предупреждала! — Лисар злорадно усмехнулась. — Вот и пусть локти кусают!

Тиаль полуприкрыла веки и мысленно потянулась к розе. Иногда, когда душа и мысли пребывали в равновесии она могла буквально дотянуться мыслью до Курта, и почувствовать отголоски его эмоций… Но с тех пор как пришло известие о том что форпост уничтожен, ничего не получалось!

Сводчатый зал, где происходили собрания Безликих Старейших, был практически пуст на тот момент как я туда пришел. По залу, отражаясь от стен и колонн, словно живой прокатился тихий шелест шепота.

Окинув взглядом зал, я насчитал восемнадцать Безликих. Восемнадцать! Сущности по силе равные практически старшим богам, а то и выше… Но никто точно сказать не может, не существует таких градаций, чтобы оценить силу сущностей Безликих.

— Вас что-то задержало? — нарушил тишину спокойный голос одного из Старейших.

— Не сразу нашел нужный зал, — пожал я плечами.

— Проходите в центр зала, — ответил тот же голос.

Кивнув, я медленно прошел на указанное одним из Старейших место в черном круге, посреди зала.

Когда я встал в самый центр круга, по залу словно прошла волна. Безликие выходили из самых глубоких пока еще недоступных мне мировых слоев. Такого количества я еще не видел за всю свою жизнь.

Тут мой взгляд зацепился за некоторых… Старейших. Плащ одного из них словно был соткан из перьев, причем оперение было, весьма пестрой расцветки образуя настоящую мозаику. Лишь неизменные клубы тьмы под капюшоном Безликого.

Второй оказался затянут в серо-стального цвета одеяние, напоминающее со стороны манекен, на которого в произвольной форме наматывали материю, однако приглядевшись повнимательнее, я понял, что произвольным оно кажется только со стороны… и таких образчиков было немало.

Одежда на всех настолько разнилась, что голова шла кругом. Такое чувство, что я попал на бал маскарад мира живых. Насколько я понимаю, именно такими воспринимают в тех мирах, откуда пришли Безликие, жнецов. Хотя за последние тысячелетия во многих мирах принят единый стандарт…

— Вижу вы, наконец, закончили разглядывать облики совета, и готовы отвечать?

«Безликие, похоже, в отсутствие от облика не утратили чувства юмора».

— Да. — Я кивнул в подтверждение.

— Вам ясна причина явки на собрание совета Безликих Старейших?

— Отчасти Старейший, — ответил я, наконец разобрал, кто со мной разговаривал.

Напротив меня стояла высокая фигура жнеца, закованная в серые доспехи незнакомого фасона, за спиной, словно изначальная тьма слегка колыхался черный плащ с накинутым на голову капюшоном. У правого бедра у него был пристегнут широкий меч с гардой в виде скалящегося черепа.

— Поясните.

— Я могу только догадываться, почему меня пригласили именно сейчас, но причина, по которой меня пригласили тогда в мире живых остается для меня загадкой, Старейший.

По залу прокатился шелест голосов.

— Поясните совету, чем вы были заняты в Башне Знаний?

— Я создавал душу-феникс, Старейший.

В зале воцарилась тишина. Казалось, что Цитадель впитала в себя все звуки, как впитывает в себя свет.

— Что побудило вас пойти против «Двенадцатого постулата»?

Я пожал плечами и ответил, глядя в клубящуюся под капюшоном жнеца тьму:

— Я руководствовался тем, что считал правильным.

— Уточните, — прошелестел голос одного из Безликих старейшин прозвучавший откуда-то сбоку.

— Мне не хотелось терять единственного друга в мире живых.

— И руководствуясь низменным велением своей души, вы решили пройти против «Двенадцатого постулата»?

Мне показалось? Или в голосе Старейшего действительно проскочили нотки иронии?

— Можно сказать и в таком ключе, Старейший.

— Вы понимаете всю меру ответственности за то, что вы совершили?

— Более чем.

— И все равно нарушили?

Я кивнул.

— Расскажите о том, как вы проводите время в мире живых.

Вот тут я растерялся. А это здесь причем? Мне казалось, что будут спрашивать только по факту нарушения. Хотя чтобы понять Старейших надо стать одним из них, а для этого я еще слишком молод, особенно на фоне тысячелетий, если не миллионов лет присутствовавших в зале сущностей.

Глубоко вздохнув, я начал свой рассказ. Надо сказать меня не перебивали, хотя на нескольких моментах я услышал тихий смех, иногда фырканье. Притом могу побиться об заклад всем, что у меня имеется — смеялись представительницы противоположного пола.

Единственный момент, когда меня слушали в полной тишине, когда я описывал мой первый случай сопровождения сокурсников к камню судеб через земли мертвых по Великой реке Стикс.

— Давайте вернемся к печати змеи в подземном городе. Чем вы руководствовались, когда пошли уничтожать печать?

Я мысленно перенесся к тому моменту, когда молодую девочку принесли в дар демону из змеиного домена. Никаких чувств так и не отразилось в моей душе, даже когда я потом разбирал тот момент на составные части. Я сделал то, что считал верным, ибо большего я вряд ли мог добиться исходя из той ситуации.

— На тот момент я не совсем был уверен в своих силах, и поэтому и создал маяк, призывавший на помощь.

— Совет интересует совсем другое. Чем вы руководствовались, когда наполняли печать энергией смерти?

— Законом нестабильности. Только смертные могут путать энергии смерти и хаоса.

— Вы понимали, что взрыв печати может повлечь за собой гибель разумных существ, чьи имена вписаны в книгу Жизни и Смерти?

— Отчасти, Старейший. — Я развел руками. — Могу так же добавить, что я не хотел, чтобы город стал новым доменом мира Инферно в мире живых. Души нескольких тысяч становились бы пищей для созданий Инферно, и уже никогда бы не смогли попасть на круги возрождения.

— Что вам известно о происходящем на континенте… в момент, года вы находились в Крепости Тагаран?

— Ничего конкретного, Старейший. Только слухи, но я не использую слухи как источник, ибо это информация из третьих рук. И ни о какой достоверности я говорить не могу. — Тут мне припомнилось странное видение, когда я спал. — Хотя… Несколько месяцев тому во время сна мне было видение, которые люди описывают как сон. Там описывалось о конце света, или чем-то подобном…

— Значит, общее послание вы тоже уловили, хоть и не должны были. Хорошо. Гоэллана в настоящий момент представляет собой свернутый временной карман. Доступ неофитам туда закрыт, это касается и вас в том числе. Время там течет в десятки раз быстрее. Так что если нет желания выпасть из данного временного промежутка не пытайтесь туда попасть. — Голос Старейшего стал подобен каменной стене. — Континент на настоящий момент стал доменами для четырех крупных семей Инферно.