Кристи Голден - Восход Орды

Она затихла, поскольку к ним спешно подошел один из молодых чернокнижников, с мелким скачущим существом у его ног. Когда они прошли к паре, то небольшое существо посмотрело на Драку и улыбнулось, показав рот, полный острых зубов. Драка не могла скрыть свою дрожь.

Дуротан вздохнул и вручил ей свиток. "Я только что получил это. Мы все должны готовиться к долгому путешествию. Мы должны оставить свои земли".

"Что?"

"Приказ Чернорукого. Он перешел в эту новую цитадель, которая была построена для него, и он хочет разместить там свою армию. Теперь, чтобы напасть на дренеи, нам не надо будет объединяться с другими кланами. Мы все должны жить вместе и быть готовы следовать туда, куда ведет нас Чернорукий".

Драка окатила его скептическим взглядом, затем ее глаза обратились к свитку. Она быстро прочитала его, потом повторно посмотрела на него и вручила ему бумагу.

"Нам лучше всего подготовиться", тихо промолвила она, повернулась и пошла в их палатку. Он наблюдал, как она уходила, и задумывался, почему его сердце так болело, глядя на нее.

Цитадель была еще незакончена, но увиденное повергло Дуротана в шок. Рядом послышались изумленные шепотки.

"Какая могучая!"

"Какая огромная!"

"Достойно военного вождя!"

Если бы Дуротан мог сказать, то он заявил бы: Богохульство. Порча на земле. Вне гармонии со всем.

Клан Снежных Волков был все еще за много километров от Цитадели, но она уже возвышалась на горизонте до высот птичьего полета. В ней не было ничего, что говорило бы, что это здание принадлежит оркам. Это сооружение, этот архитектурный кошмар, этот плевок в лицо и душу было даже больше зданий дренеи. Конечно, Дуротан знал, что оно и должно было быть огромным, чтобы здесь могли постоянно находиться элитные силы оркских воинов. Однако он ожидал увидеть совсем иное.

Вместо ровных, гладких линий, которые были характерны для зданий дренеи, в этой крепости были острые и зубчатые углы. Вместо того чтобы вписываться с пейзаж, она доминировала над ним. Высеченная из черного камня, зазубренного дерева и металла, она словно щетинилась небесам. Дуротан мог разглядеть с такого расстояния только главную башню, но ему и этого было достаточно. Он встал, словно его ноги приросли к земле, отказываясь сделать хоть один шаг к этому чудовищу.

Он и Драка обменялись молчаливыми взглядами. Неужели они были единственными, кто заметил это?

Остальная часть Снежных Волков продолжала идти, обойдя своего вождя. Неохотно Дуротан пришпорил своего волка и продолжил путь.

Оказавшись рядом с крепостью, он ничуть не нашел ее более привлекательной. Теперь Дуротан мог увидеть и другие здания - бараки, бункеры хранения, ровную площадку для тренировок - которые были переполнены оружием, никогда им прежде не виданным. Они также выглядели темными, опасными и смертельными.

Официозные члены клана Чернокамня и прочих кланов небрежно поприветствовали Дуротана и определили Снежных Волков на равнину в западной части комплекса, чтобы там они могли поставить свои палатки. Дело уже приближалось к сумеркам, когда Дуротану сказали пройти ко внутреннему двору Цитадели, наряду с несколькими другими орками его клана. Группа приблизительно из двадцати орков пришла на условленное место и стала ждать.

Сначала он услышал вдали барабаны. Дуротан напрягся. Им дали четкие инструкции не брать никакого оружия, только придти сюда и ждать... а чего - им не сказали. Драка тревожно поглядела на него. Он не мог ничем ее успокоить; он был в том же совершенном неведении о происходящем, что и она.

Звук барабанов приближался. Земля начала вибрировать под ногами Дуротана. Это было бы нормально, если бы барабаны окружали их, но как такое возможно так далеко от них? Он услышал среди собравшихся озабоченный шепот, значит, он не единственный, у кого закралось странное предчувствие.

Земля продолжала трястись, колебания становились все более сильными. К ним приближались два наездника на волках из Чернокамня, которые выглядели ликующе. "Не бойтесь, гордые члены Орды!" крикнул один из них. "Это приближаются наши новые союзники, вставшие под наши знамена могучего Чернорукого! Приветствуйте их!"

Было что-то знакомое в этих колебаниях земли. Такое он испытывал только тогда, когда Дуротан боролся против...

"Огры!" прокричал кто-то. И это было правдой, теперь сам Дуротан мог увидеть их. Вместе с группой приближающихся орков шагала по крайней мере дюжина огров, огромных и уверенных. Наездники на волках клана Чернокамня скакали возле них, триумфально крича и трубя в рожки. Толпа ожидающих сходила с ума от восхищения, они завопили, затанцевали и дико приветствовали клан Чернорукого.

Это они были новыми союзниками? Дуротан не мог в это даже поверить. Пока он смотрел на них, неспособный выговорить ни слова, вперед вышел самый крупный огр, которого он когда-либо видел. Сам Чернорукий шел возле него, его движения были гибки и горды, словно на фоне того гигантского верзилы он не был похож на детскую игрушку.

"Мы сокрушим дренеи!" проревел Чернорукий, огры как будто ждали эту реплику и поддержали ее: "Круши! Круши! Круши!"

В течение этого болезненного, головокружительного момента Дуротан словно снова стал тем ребенком, бегущим от этих монстров. Он зажмурился, и мысленно снова увидел крепкую броню его отца, разбитую и сломанную, кровь, капающую на землю, раздавленный череп Гарада, сокрушенный словно грецкий орех одним единственным ударом дубины огра.

Орки должны бороться рядом с чудовищными, слабоумными существами, чтобы уничтожить духовную мирную расу.

Мир сходил с ума.

Велен задрожал. Его помощник подхватил его под локоть и предложил выпить теплый успокаивающий напиток, но Пророк отказался. Никакое питье не могло теперь принести ему умиротворение. И вообще, он не мог сколько-либо успокоиться.

Его огорчила весть, что город Телмор пал, а вместе с городом и его дорогой друг Ресталаан. Еще более болезненно для него было услышать, как произошло нападение. Велен заметил что-то особенное еще в молодом Дуротан, и его пребывание в плену у орков лишь подтвердило его веру в вождя клана Снежных Волков. Но теперь он оказался лицом к лицу перед тяжелой правдой. Дуротан и Оргрим были двумя единственными орками, которые когда-либо видели, что зеленый камень защищает город. И один из них даже запомнил магические слова, которое дезактивирует защитный камуфляж. Небольшой горстке удалось сбежать из павшего города сюда, в Храм Карабор. Их раны были перевязаны, но Велен ничего не мог сделать, чтобы излечить их разрушенный дух.