Игорь Денисюк - Любовь зверя

 Боги гор, рек, лесов не имели так много подданных и когда на одного из них наступали, он собирал все силы, которые были для защиты, а раз своих сил и сил молящихся не хватало, то требовал человеческих жертв подданных. Однажды такой бог уничтожив весь свой народ заимел колоссальные силы, отбился, но поток новых сил прекратился - откуда их брать, если народ уничтожен? Как он понял, что остался без подданных и скоро станет мелким безвестным магом, как силу растратит, так, не медля ни дня, напал на соседа, чтобы его народ забрать. С этого момента пошла война всех со всеми. Бывшие маги Совета, а теперь Боги Равновесия, как они себя называли, побеждали одного мелкого бога за другим, те же в свою очередь накинулись друг на друга. Народы тоже пришли в смятение - им передалась ярость и страх их богов и они со всей яростью накинулись на соседей. Тогда многие малые боги повернулись к некромантии, мучая и уничтожая своих, а особенно чужих подданных, которых по их слову захватывали в плен их народы и выкачивая силу из их страданий. С тех пор молва и идет о том, что, мол, малые боги все были демонами, людей поедающими. Только не так это - раньше, во времена благополучия они были добрыми и радостными хозяевами своим народам, только вот потом, в несчастьях, некоторые обратились к некромантии и стали истинными демонами, запятнав всех своими неправедными деяниями.

 Мы трое из этих мест дружили с древних времен еще. С того времени, как сидели в тюрьме у Ярован во времена их величия. Теперь, когда пошла война, мы объединились и защищали наши владения от соседей, а потом и от богов Равновесия, когда они дошли до нас. Только не было нам удачи - люди и ярован пришли с моря и частью уничтожили, а частью изгнали наши народы, Боги Равновесия тоже победили нас и когда уже сил не осталось совершенно, мы сдались на милость победителей. Кое-кто хотел нас уничтожить, но Артемис не дала, сказав, что мы честно воевали, защищая свои народы и не запятнали себя некромантией и неправыми делами, а потому она забирает нас к себе и сделает ночными помошниками. Так вот мы в конце концов оказались в этом храме.

 Вроде я все рассказал, дальше неинтересно, дальше время нашего унижения, которое неизвестно когда закончится. Если Артемис еще неплохо к нам относится и нередко зовет нас к себе во дворец, то другие нас ненавидят и только ждут повода, чтобы уничтожить.

 Чуэньчень закончил рассказ, у меня же все это не укладывалось в голове - вот как оказывается сложно дело было!

 - Чуэньчень, могу ли я спросить? Вы сказали, что много богов было, в каждой роще свой бог, а в других местах остались ли боги? Или только Вы втроем остались от старого мира?

 - Меня тоже очень интересует этот вопрос - остались ли другие? - ответил Чуэньчень - Только вот узнать мы не можем. Отсюда мы не выходим, а наших возможностей подать весть другим богам победители нас лишили в первую очередь, чтобы мы не собрались с другими и не подняли восстания. Потому не знаю, хотя и слышал вроде от людей, что демоны живут в иных местах, видно это и есть наши бедные сотоварищи.

 Тут Чуэньчень обратился к своим товарищам - Шеридан с Миррин идут в Неизведанные земли, если кто из наших, из бывших богов и остался, так только там, давайте отдадим ему один из трех наших знаков. Зачем они нам, раз мы в заточении уже который век! Пусть уж им достанется, по этому знаку любой бог поймет, что они посланники и примет их с почетом, а не сожрет, как иначе может случится запросто.

 Роанан, который до сих пор молчал, снял с себя цепочку с красным камнем и передал мне - Шеридан, держи, это Знак. Такой знак раньше королевские Ярован носили, а мы, новые боги этого мира получив свободу взяли их себе. Раньше это был знак бога, а еще он помогает овеществлять заклинания - если ты что неверно делаешь, то он подправит. Может он и что еще может, но мы не знаем этого. Если повстречаете кого похожего на нас по силам - покажи ему этот знак - Вас примут с радостью, как дорогих гостей. Обещай узнать, все, что можешь, а по возвращении прийти сюда и нам рассказать, что узнал. Обещаешь?

 - Роанан - я поблагодарил его за ценный подарок - Благодарю Вас всех троих от чистого сердца! Обещаю узнать, что смогу и вернуться рассказать Вам, когда вернусь, то отдам с благодарностью этот Знак.

 Миррин, которая до того молчала и не вступала в разговоры со свергнутыми богами, вдруг сказала - Примите благодарность и от меня, обещаю Вам также прийти и рассказать все, что увижу.

 Чуэньчень сказал нам обоим - Я тоже благодарю Вас за доброе отношение. Мне приятно, что даже ты, Миррин, ярован, внимательно слушала мой рассказ, а сейчас от чистого сердца меня благодаришь. Сейчас Вас ждет Артемис, не задерживайтесь больше и не заставляйте ее ждать. Идите в центр большого зала, там на троне ее и увидите.

 Вроде все складывалось хорошо, сейчас к Артемис пойдем, а после обряда будем свободны и пойдем дальше, только вот меня вдруг забеспокоило - а не накажет ли нас Артемис за то, что мы Знак взяли от ее пленников, обязавшись выполнить их просьбу.

 - Чуэньчень, а не разозлится ли Артемис Знак Ваш увидев?

 - Шеридан, надень знак - в ответ сказал Чуэньчень.

 Я надел цепочку на шею и .... знак сразу пропал. С другой стороны у меня оставалось ощущение, что он висит на мне.

 - Чуэньчень, где знак?

 - Вот видишь - он мне ответил - Знак, это великой силы магический предмет Древних, он существует сразу во многих мирах, пожелай его увидеть и он появится.

 Я сделал так, как советовал Чуэньчень и знак снова возник на цепочке.

 - Шеридан, вот видишь! Если знак скрыт, то даже Артемис не сможет его увидеть и даже мысли о нем будут от нее скрыты. Захочешь - и знак появится снова.

 Потом обратился к Миррин - Теперь ты попробуй ощутить и увидеть на своей груди Знак.

 Миррин видимо так сделала и через мгновение знак исчез у меня и появился у нее.

 - Ну вот, Вы, которые хотели, чтобы Вам судьбы Артемис сплела! Убедились теперь, что у Вас уже судьбы сами сплелись? Магическая вещь не делает между Вами различий и появляется у того в паре, кто этого захочет. Убедились?

 - Ну все, теперь "До встречи после похода", прощайте и идите к Артемис, она Вас ждет.

 Все исчезло как сон и я ощутил, что проснулся, а рядом со мной завозилась и проснулась Мира. Потянулась как кошка, обняла и поцеловала.

 - Шери, ну вот, смотри, ничего не случилось, а мы боялись здесь ночевать. Нам Арелия всякие ночные ужасы расписала, а ведь ничего и не произошло и никого мы не видели. Только что и было в этом странном месте - так необычные и красочные сны, которые я только что видела! Прямо как наяву все казалось, а оказывается - сон просто.