Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

— Ну? — вполголоса поинтересовался колдун у металлической личины. — Что у нас здесь имеется? Старик, несомненно, нездоров. Проклятие… Проклятия бывают разные, и в свое время мой почтенный наставник поведал обо всех, что знал… А я вот ни разу не встречался с настоящим проклятием — как, подозреваю, и добрый чародей, обучавший меня. Проклятие — штука редкостная… Что скажешь?.. Молчишь…

Молодой маг встал, прошелся по комнате взад-вперед. Открыл ларь и вытащил набитый соломой тюфяк. Закрыл крышку сундука и развернул на ней тюфяк — длинный, даже слишком. Один конец маг свернул в рулон, получилось что-то вроде подушки. Томен сел на тюфяк, попрыгал — жестко, но ничего. Жить можно. Покончив с приготовлениями, чародей опять подсел к столу.

— Ну как, ничего не надумал?

Маска, разумеется, молчала.

— И ничего необычного не заметил? Я тоже… почти ничего. Красавчик Руватег подал мысль о проклятии. Он якобы видел совершенно сходные симптомы. Я вот никогда не видел, а он — видел. Ну, то есть подобную хворь я, пожалуй, встречал — при отравлении некоторыми ядами растительного происхождения, зато ни разу не слышал, чтобы в качестве причины называли проклятие. А? Не возражаешь? Конечно… Этот Руватег — опытный человек, много странствовал, говорят… Многое повидал.

Томен протянул руку и поправил бороду, передвинув чуть-чуть парочку звеньев.

— Так вот, старик болен, милашка Руватег толкует о проклятии… от которого можно избавиться, если прижать виновного колдуна, так? Так. Симптомы — как при отравлении растительным ядом. Тоже верно? Ты не споришь, во всяком случае… Ладно, прежде всего мне нужно отдохнуть. Завтра мы с тобой осмотримся и что-нибудь придумаем. А пока — спать!

Томен прикрутил фитиль, так что лампа почти вовсе погасла, и спрятал звякнувшую маску в мешок. Улегся на тюфяк, накрылся плащом… Затих. Спустя минуту маг приподнялся на локте и, обернувшись к столу, словно продолжая беседу с маской, бросил:

— И еще одно. В комнате больного слегка помахивало травой блаженного Авертина. Не заметил? Эту травку еще зовут «лисьи ушки». Никогда не слыхал? Неудивительно, в здешних краях она не растет.

Томен откинулся на импровизированную полушку, заложил руки за голову и закончил, глядя в темноту:

— Из «лисьих ушек» можно приготовить отраву. Довольно слабую, конечно, зато мало кто знает о ней — во всяком случае, здесь. Если давать долго и понемногу, симптомы будут накапливаться медленно… и никаких следов, только запах. Но, чтобы определить его, нужно знать, что именно вынюхивать, а? Мало ли чем воняет в той старой башне… А «лисьи ушки» безвредны сами по себе, без других ингредиентов… Ладно, пора спать…

ГЛАВА 30

Вопреки предупреждению разбудили Томена не повара и не смена стражи. Маг проснулся от криков и стука за окном. Сел, сбросил плащ, потянулся… встал и прошлепал к окну. Пол был теплым — этажом ниже располагалась кухня. Томен протиснулся в узкую и глубокую оконную нишу и глянул вниз. Окно его комнаты выходило в расселину замкового двора, а там сейчас упражнялись в благородном искусстве господа — красавчик Руватег и Колстир. Вооружены рыцари были тренировочными деревянными мечами и наряжены в толстые набитые войлоком камзолы, головы защищены легкими шлемами.

Одолевал Руватег. Он уверенно теснил юного противника, наносил удары в лицо, наступал с каждым выпадом. Сэр ок-Ведлис защищался методично, аккуратно парируя выпады, и кружил, избегая быть прижатым к стене… Внезапно Руватег, занесший уже меч для очередного удара, вместо того чтобы опустить оружие, резко припал к земле и метнулся в сторону — его противник не среагировал вовремя и послал свой клинок навстречу пустому месту. Деревяшка без толку прорезала воздух, увлекая за собой юношу, а ок-Марнот уже выпрямился за его спиной и легонько хлопнул Колстира левой рукой по затылку. Тот обернулся и пожал плечами. Рыцари опустили деревянные клинки и церемонно поклонились. Стоявший у стены Ройбер несколько раз хлопнул в ладоши.

— А теперь, если хочешь, я покажу прием, которым одолел в пешем бою сэра ок-Агайя на турнире в Итуронне два года назад. Меня обучил ему старый Эршкойл из Авгерна… Готов?

Рыцари уже успели перейти на «ты», должно быть, знакомство вчера сопровождалось соответствующим возлиянием и брудершафтом. Томен поглядел в небо — солнце еще невысоко. Ну что ж, наверное, в самый раз будет присоединиться к господам и напомнить о себе… И напроситься на завтрак, возможно? Господа наверняка не завтракали. Колдун свернул тюфяк, затолкал в ларь, бросил сверху мешки с барахлом. Приглушенно звякнула маска. Опустив крышку, Томен сотворил простенькие чары, запирающие сундук. В этом захолустье, где слуга не отопьет пива, предназначенного гостю, ничего больше и не требуется. Дверь запирать смысла нет — ведь кто-то же должен еще забрать грязную посуду, оставшуюся от вчерашнего ужина.

Томен спустился на первый этаж, умылся вместе с несколькими слугами, те с опаской уступили гостю место у таза — как же, колдун с побережья, — и направился во дворик. Юный ок-Ведлис, взмокший и красный, уже отдыхал, а неутомимый Руватег кружил, поигрывая деревянным мечом, вокруг Ройбера. Это был противник посерьезней. Ройбер не делал лишних движений, деревяшка в его руках медленно поворачивалась, сопровождая Руватега. Тот время от времени делал пробные выпады, но меч Ройбера лишь слегка колебался. Руватег резко шагнул к сопернику, превращая ложный выпад в реальную атаку, Ройбер подался в сторону, легко парируя несильный удар. В его движениях не было мягкой кошачьей грации, отличавшей походку Руватега, но и он производил хорошее впечатление. Встретив отпор, Руватег отпрянул и снова двинулся по кругу, закручивая кольцо в обратную сторону. Теперь попытался атаковать Ройбер, но в его атаке не было задора и силы. Обменявшись несколькими ударами, противники отскочили. Снова Руватег двинулся по кругу, обходя родича за пределами досягаемости выпада. Эта парочка наверняка не впервые тренировалась, и рыцари не тратили времени на прощупывание чужой обороны — силы и манера боя партнера обоим были известны.

Томен, прижимаясь к стене, чтобы не мешать и не отвлекать бойцов, приблизился к сэру Колстиру. С другой стороны, так же осторожно, подошел оруженосец Керт. В одной руке он нес кувшин, в другой — три кружки, через плечо — холстина. Ок-Ведлис утер обильный пот и схватил кружку. Керт налил пива, и рыцарь жадно припал к посудине… шумно выдохнул, утер пену и заявил:

— Отличный малый этот Руватег! И боец первейший. О, гляди!

И тут же раздался треск. Томен с Кертом обернулись к импровизированному ристалищу — бойцы сошлись вплотную, осыпая друг друга ударами. Палки в их руках с воем прорезали воздух и сталкивались, издавая оглушительный треск. Песок широкими плоскими пластами летел из-под сапог. Вот рыцари отскочили друг от друга — Ройбер потер левой рукой плечо, должно быть меч противника задел. Томен даже не успел заметить когда — он видел лишь сплошную круговерть деревянных клинков.