Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

Дейл выглядел, да и говорил как человек, попавший в отчаянное положение. Дедушка прищурился.

— Пошел спать, а проснулся здесь, на полу, — задумчиво повторил он, как будто что-то вдруг сообразил. — Предатель не дурак и понимает, что теперь я знаю тайну, поэтому притворяться, будто я ничего не понимаю, уже нет смысла… все следы наводят на определенные мысли. Давний друг ведет себя необычно. Выпущены на волю друманты — так можно объяснить происхождение укусов… А теперь Дейл убежден, что ходит во сне… Жаль, я раньше не догадался! Боюсь, без потасовки не обойдется… Дейл, мне очень жаль, что ты попался в сеть. Тану, не упусти ее!

Дедушка неожиданно метнул нож в Ванессу. Та ловко уклонилась и, поднеся духовую трубку к губам, выстрелила в Тану. Толстый самоанец загородился сумкой с зельями. Ванесса с кошачьей грацией прыгнула к бабушке; размахивая духовой трубкой, как хлыстом, она выбила арбалет у бабушки из рук. Тану пошел на Ванессу. Она бросила духовую трубку, достала пару крошечных стрел и, когда Тану потянулся к ней, кольнула его в предплечье. Самоанец тут же вытаращил глаза; колени у него подогнулись. Сумка с зельями выпала из его онемевших рук, и Тану рухнул на пол.

Бабушка нагнулась за упавшим арбалетом; у нее на руке вспухал красный рубец. Ванесса метнулась к ней и тоже кольнула крошечной стрелой. Когда бабушка покачнулась и упала, Ванесса направилась к Кендре. Буквально за миг до того, как на нее налетела Ванесса, Кендра нагнулась, схватила арбалет и швырнула его дедушке.

Дедушка прицелился в Ванессу из арбалета; та поспешно забежала за стол. И вдруг Ванесса закрыла глаза. Лицо ее стало безмятежным.

Не выпуская арбалета, дедушка встал с раскладушки и заковылял к столу.

— Осторожнее, Кендра! Она — наркобликс, точнее, наркобликса! — предупредил он.

Неожиданно Тану вскочил, выдернул стрелу, застрявшую в его сумке с зельями, и бросился на дедушку. Схватив его, он вырвал арбалет.

— Беги, Кендра! — закричал дедушка, когда Тану кольнул его стрелой.

Ванесса по-прежнему лежала на полу, словно в трансе.

Когда Тану бросился на дедушку, он выронил свою сумку с зельями. Кендра схватила ее и бросилась к двери. Хотя она еще не все поняла, было ясно, что Ванесса вселилась в Тану и управляет его действиями.

— Беги! — едва ворочая языком, проговорил дедушка.

Кендра бросилась к двери черного хода, выбежала на веранду и перемахнула через перила на газон. Во дворе было темно. В доме почти нигде не горел свет. Кендра бросилась бежать. Оглянувшись, она увидела, что Тану выбежал из дома и перегнулся через перила.

— Кендра, не убегай, вернись! — звал он.

Кендра ничего не ответила и припустила еще быстрее. Сзади послышались тяжелые шаги Тану.

— Не заставляй меня делать тебе больно! — закричал он. — С твоими дедушкой и бабушкой ничего не случилось; я их просто усыпил! Вернись, и мы поговорим! — Голос у него звучал как-то сдавленно.

Кендра бросилась в сторону леса — не выбирая дороги, топча цветы, обдирая руки о колючки. В прошлом году она записалась в футбольную команду и приучилась бегать трусцой. Навык очень ей пригодился, когда она добралась до опушки и поняла, что запыхавшийся самоанец не отстает.

— Ночью в лесу смертельно опасно! — кричал Тану. — Я не хочу, чтобы ты пострадала! Сейчас темно, с тобой непременно что-нибудь случится! Вернись! — Голос у него срывался; трудно кричать на бегу.

В лесу было темно, но Кендра видела все сравнительно неплохо. Она перескочила через упавшую ветку и уклонилась от каких-то колючих веток. Вернуться назад никак нельзя. Ванесса как будто все предусмотрела. И все же, если сейчас Кендре удастся убежать, возможно, она что-нибудь придумает и тогда вернется.

Топот и крики за спиной стихли. Тяжело дыша, девочка остановилась и оглянулась. Тану стоял на опушке, подбоченившись как-то странно по-женски. Идти в лес ему явно не хотелось.

— Кендра, на самом деле я твой друг. Я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось!

Кендра задумалась. Она старалась ступать как можно тише. Если Тану поймет, где она находится, он, возможно, наберется храбрости и опять погонится за ней. Он приложил ладонь козырьком ко лбу — очевидно, плохо видел. Кроме того, в чаще было темнее, чем на опушке. Поняв, что он не отважится войти в лес, Кендра зашагала дальше.

Она находилась не на тропе, но местность вокруг узнала. В прошлом году они с Сетом шли где-то здесь, пробираясь к озеру с наядами. Если она и дальше пойдет прямо, то скоро доберется до живой изгороди, окружающей озеро, а там и тропа недалеко. Правда, что делать дальше, девочка понятия не имела.

Быстро шагая по траве, перепрыгивая через кусты папоротника, Кендра снова и снова обдумывала, что случилось. Дедушка назвал Ванессу наркобликсой. Впервые они с Сетом услышали о бликсах от Эррола, перед тем как Сет влез в похоронное бюро. Бывают бликсы, которые высасывают молодость, бывают такие, что умеют оживлять мертвых. Ну а наркобликсы умеют управлять людьми во сне.

Значит, дедушка прав — Коултер невиновен. Он взял Сета в рощу, повинуясь воле вселившейся в него Ванессы. Ванессе было безразлично, что Сета съедят, а Коултер превратится в бессмысленного альбиноса. Их руками она провела разведку. Ей важно найти артефакт. А может, она даже хотела, чтобы Оллох сожрал Сета; теперь демон ей не мешает.

Кендра все больше волновалась. Ванесса убила ее брата! Ванесса! Вот уж на нее бы она ни за что не подумала… Ванесса спасла их от Эррола и относилась к ним по-доброму. А сейчас она нанесла им удар в спину и захватила дом!

Что сейчас можно сделать? Кендра вспомнила об острове, на котором обитает Королева фей, но что-то внутри ее противилось такому решению. Она сама не знала почему, но чувствовала, что так поступать нельзя. Если даже она и доберется до островка посреди озера, то превратится в облачко одуванчикового пуха, как тот несчастный, о котором дедушка рассказывал прошлым летом.

В самом ли деле с бабушкой и дедушкой все в порядке, или Ванесса все же намерена их мучить? Кендре хотелось верить, что Ванесса говорила правду, крикнув устами Тану, что не собирается делать им ничего плохого. Есть основания надеяться, что она говорила искренне. Убийство на территории «Дивного» лишает Ванессу защиты, дарованной договором. Вряд ли она хочет лишиться защиты, раз охотится за артефактом! Следовательно, древний договор по-прежнему защищает бабушку и дедушку. Правда, Ванесса убила Сета, хотя и не собственными руками: ведь она выманила его в лес. То есть на самом деле его убил Оллох… или это не считается?

Что еще хуже, у Ванессы есть сообщник — неведомый и незваный Кристофер Фогель. Известно ли ему о том, что Ванесса захватила дом, и присоединился ли он к ней? Что они затевают? Вряд ли можно на расстоянии догадаться об их кознях…