Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

— И снова ты прав, Марик. Всё так и есть, — сказал Лигран с холодной усмешкой. — Однако этого маловато для того, чтобы начинать говорить о безопасности. И данную ошибку надо исправлять.

А вот как именно он собрался это делать, стало понятно уже позднее.

Для начала лорд приказал привести в порядок пять гостевых спален на шестом этаже. Заменить мебель, где надо, сделать косметический ремонт и, самое главное, перестелить в коридоре полы. Последнее оказалось особенно сложно выполнить, потому как лорду вздумалось не просто убрать одни доски и заменить их другими, а создать нечто гораздо более сложное. Ловушку, которая на каждый шаг будет реагировать громоподобным скрипом, и чем тише этот шаг будет сделан, тем громче окажутся издаваемые звуки.

Были некоторые опасения, что мастера не справятся со сложным заказом, но они оказались беспочвенными. Пусть никто из них раньше ничего подобного не делал, качество и скорость работ не вызвали никаких нареканий.

Затем лорд Лигран приказал организовать скрытое посменное дежурство в двух спальнях из пяти. Причём каждый раз место проживания бойцов должно было меняться. Сегодня они, скажем, ночевали в одной комнате, завтра — в другой, а послезавтра вообще менялись спальнями с хозяином Одинокой Башни.

— Мой лорд, одного не понимаю — к чему вся чехарда со сменой комнат? — в конце концов не выдержал Марик. — Понимаю, зачем понадобилась столь необычная сигнальная система, вооружённая охрана и даже переезд на другой этаж. Но эти хаотические метания…

— Ну это же очевидно! — рассмеялся Лигран. — Так они не смогут узнать от прислуги, где в данный момент ночует их цель. Мало того, ты ещё пустишь слух, что все мытарства из спальни в спальню всего лишь глупая сплетня, а на самом деле я облюбовал себе уютную спаленку и менять её на что-либо другое не собираюсь.

— Ну не знаю, не знаю… Как-то всё это чересчур мудрёно, — протянул Марик.

— Ничего, привыкай, — сказал как отрезал Лигран.

После такого совета, а вернее, тона, которым он был дан, как-то расхотелось продолжать разговор. С момента появления молодого лорда в Одинокой Башне его характер заметно изменился. И дело даже не в жёсткости принимаемых решений, а в заметной всем и каждому ауре власти, которая стала окружать Лиграна. Она подавляла и вынуждала подчиняться похлеще любых угроз, из-за чего напрямую возражать владыке Гуаньдира решались теперь очень немногие. Понимал ли это сам Железный Песок? Да чудь его знает. Важнее другое: любые, даже самые странные его приказы приводили к успеху, пусть иногда и весьма извилистыми путями. А раз так, то и Древо с ним и с его властностью.

Вот и на этот раз лорд Лигран оказался прав.

Это был первый день, когда он ночевал в одной из новых спален. Рабочие только-только закончили собирать полы с сигнализацией, даже мусор ещё не убрали, как на этаже появился Железный Песок и проследовал в дальнюю комнату. Слова Марика о том, что до завершения осталось всего ничего и стоит подождать, он молча проигнорировал, и пришлось спешно организовывать в комнатах пост охраны. А чтобы парни ничего не напортачили с непривычки, Лерой решил покараулить вместе с ними. Правда, поначалу он хотел ещё и у дверей выставить посты, но Лигран идею забраковал и приказал на виду не маячить.

Что ж, они люди подневольные! Кинули на пол несколько соломенных тюфяков, составили расписание дежурств, назначили часовых и… устроились отдыхать. Солдат, как говорится, спит, а служба идёт.

Только надо же такому случиться, что докты заявились в замок именно в эту ночь…

Началось всё с донёсшегося из коридора жуткого, продирающего до самой печёнки, скрежета. Мастера постарались на славу: издаваемые полами звуки получились столь мерзкими, что могли поднять глухого. Неудивительно, что они перебудили всех, кто находился на этаже.

Марик, едва разлепив глаза, моментально вскочил и метнулся к двери. Напряжённо прислушался, усилием воли разгоняя остатки сна, и через несколько ударов сердца совершенно чётко понял: в коридоре кто-то был и это были точно не слуги. Ну а раз так, то… он уже собрался дать отмашку бойцам о начале атаки, как где-то в районе ворот внезапно грянул мощный взрыв, вогнав всех в секундный ступор. И пока Лерой пытался разобраться, что, чудь побери, происходит, проникшие в башню враги первыми сделали ход.

Сначала кто-то заорал «Вперёд!», затем раздался грохот и треск выбиваемой двери, жужжание выпущенных из метателей дисков и перемежаемый со скрипом топот множества ног. Можно было не сомневаться: убийцы ворвались в одну из комнат. И раз не слышно звуков схватки, лорда там точно не было. Вряд ли воин уровня Лиграна позволит себя зарезать без сопротивления.

Что ж, теперь их черёд.

Лерой тихонько приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Со своего места ему была хорошо видна лестничная площадка с вражеским резервом — четвёркой воинов. Пара дискомётчиков, столько же пехотинцев — в общем, ничего серьёзного, но если ударят в тыл, то мало не покажется. А раз так, то и начинать следовало именно с них. Марик знаками показал своим бойцам, что следует действовать по отработанной схеме, и уже собрался выйти в коридор, как свои коррективы в план внёс лорд Лигран.

Одновременно с женским криком — слов Лерой не разобрал — послышался звон железа, вопли раненых и вслед за этим хлопок взрыва, судя по звуку, сильно смахивающего на детонацию заряда огнебоя. Внутри всё сжалось от дурного предчувствия, и Марик сам не понял, как заорал:

— Работаем! Работаем, чудь вас побери!!!

Плечом распахнув дверь, он стрелой вылетел на площадку и заработал клинком. Был сильный соблазн кинуться на помощь лорду — а в том, что причиной переполоха стал именно он, Марик не сомневался, — но возобладал здравый смысл. В их положении только идиот подставил бы спину врагам.

Первым он достал замешкавшегося дискомётчика. Тот ещё только разворачивал свой агрегат в его сторону, а Лерой уже вышел на дистанцию удара и разрубил докту плечо. Ещё шаг — и в длинном выпаде пронзил горло стоящему неподалёку пехотинцу. На этом его успехи закончились, в следующую секунду на Марика обрушился мощный удар. Второй пехотинец обладал отменной реакцией и не понаслышке знал, что такое рубка на мечах. Наверное, на этом бы история Марика и закончилась, но его спасли подоспевшие солдаты. Один ухитрился отбить чужой клинок, другой же вогнал в брюхо врагу несколько сантиметров стали.

На ногах остался лишь дискомётчик. Будь у него немногим более крепкие нервы, то он имел все шансы срезать диском пару человек. Но гибель товарищей вызвала у докта приступ паники. Выпустив заряд поверх голов адорнийцев, он зачем-то повернулся к ним спиной и побежал вниз по лестнице. Впрочем, ни к чему хорошему это не привело. Спасший Марика боец буквально в два прыжка догнал труса и без затей рубанул его по шее.