Дмитрий Смекалин - Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц

— Но пойми, слово дал. А слово мое — крепкое. Договорились мы с Шварбом, Майном и Лерденом за одно быть. Лерден, я смотрю, мнение поменял. Вместе с князем, мир его праху. Вот если еще кто в союз пойдет, тогда, да! Ты мне обещал все личные ловли открыть? Обещал! В общем, за союз!

Неожиданный тост короля подхватили все в зале, но воспользоваться настроением Брумляндского короля для заключения договора Отто не стал и пытаться. Зачем? Все равно, Шварбию и Майн менять мнение уговорить или заставить придется, так зачем с Зигмундтом мухлевать? Себе дороже обернуться может.

В общем, погуляли в Брумене три дня и в Майн рванули.

В Майне их встречали только свои, в смысле, только сотрудники представительства Остфалии. Которых, кстати, немало набежало, считай, под батальон. Местных тоже не меньше батальона было, но напоминало это не встречу высокого гостя, а противостояние двух вооруженных отрядов, которые только и ждут команду сцепиться. Появление короля Отто верхом на драконе несколько уменьшило пыл в гвардейцах короля Крэга, но дружелюбия не добавило. Поэтому король Остфалии пошел не к дворцу, а спрятался среди своих перестроившихся гвардейцев. Хорошо, кстати, к операции подготовился. Не могло быть столько воинов в штате небольшого представительства! Явно специально к данному визиту приехали и до поры до времени не отсвечивали.

Такое развитие событий Николас с Отто еще в полете обговорили, так что теперь Кэр, не меняя драконьей формы, попер на охрану в гордом одиночестве.

— Эй, служилые! — рыкнул он, на всякий случай добавляя в голос обертона «гнева Кэра», — король Остфалии к брату своему королю Майна на переговоры прибыл. Доложите своему государю, что мы к нему идем! Крэг должен быть в курсе. Заждался, поди! КРУГОМ! МАРШ! БЕГОМ!!!

Честно говоря, на то, что охрана его приказ выполнит, Николас не рассчитывал. Думал, просто расступятся и дадут пройти. Но ведь выполнили! И еще как! Правда, во дворец никто не пошел, но через минуту никого из них на площади уже не было.

— Ваше величество, — обратился Николас к королю Отто, — вам не кажется, что над повышением боеспособности Дэнляндских войск еще предстоит изрядно поработать? Хотя, с другой стороны, с дисциплиной тут все в порядке…

Всем батальоном во дворец входить все-таки не стали. Внутрь только десяток отправился короля сопровождать, остальные ненавязчиво площадь заблокировали. А для придания мирного колорита откуда-то даже небольшой духовой оркестр выплыл и прямо на ступенях стал всякие бравурные марши наяривать. Весьма неплохо, кстати.

Шествие по дворцу Николас возглавил уже в человеческом облике. Король шел в паре шагов за ним, а гвардейцы его с трех сторон прикрывали. Или сопровождали. Это смотря как встречать будут.

Встречали, вообще, никак. Николас еле какого-то лакея поймать успел, да и то телекинезом за ногу, а то убежать норовил. Вот он и стал проводником.

Король Крэг обнаружился в своем кабинете в одиночестве, где он срочно приканчивал бутылку коньяка, судя по запаху. Без закуси.

Разговор первоначально не клеился. Король Майнский на приветствие только что-то обиженно пробурчал, зато вытащил из стола вторую бутылку коньяка и решительно налил себе еще стакан. Судя по всему, решил в переговоры не вступать, а срочно напиться до бесчувствия.

Перспектива простой аннексии Майна без согласия его монарха короля Отто не устраивала категорически, но сейчас он явно растерялся. Николасу пришлось брать дело в свои руки.

Во-первых, он жестоко обломал планы Крэга, наложив на него отрезвляющее и очищающее организм заклятья. Недаром столько во время конгресса в Брене тренировался. Силы в заклинания вбухал не жалея, так что король мигом стал трезв, как стеклышко, и даже срочно влитая в горло вторая бутылка ничего не изменила. Поняв бессмысленность дальнейшего перевода продукта, тот, наконец, заговорил. Правда, приветливости в его голосе заметно не было.

— А вот, хоть режь меня! Не подпишу никакого соглашения! И отречения тоже не подпишу! Пусть мы всем королевством погибнем, но от свободы не откажемся!

Говоря это, Крэг буквально брызгал слюной, но на Отто впечатления не произвел. Было видно, что Майнский король сам себя заводит, пытаясь криком перебить страх и растерянность.

— Подпишешь, Майнский, никуда не денешься, — начал было говорить Отто столь нежным голосом, что даже Николас невольно поежился. И решил вмешаться.

— А зачем? Пусть не подписывает. Сильно это нас не задержит. Сейчас уедем, а через неделю здесь эпидемия начнется, вся королевская семья и вымрет. Вместе с ближним дворянством. Они же все сейчас в городе, даже далеко ходить не придется. А вы, ваше величество, если не ошибаюсь, в каком-то родстве с этим эгоистом состоите, вот и наследуете законно. Заклинание я разобрал, да уже и наложил, видите по ауре темные пятна пошли? Когда треть объема займут — помрет. Не сразу, конечно, дня три промучается, зато в грехах покаяться успеет. Я же не зверь, какой!

Николас улыбнулся очень гадкой улыбкой и продолжил.

— Так что собирайтесь пока в дорогу, ваше величество, а я быстренько над центром города полетаю, проклятия наложу, и домой двигаться можно. А через декаду — вернемся. Как раз нового короля избирать время подойдет.

Крэг смотрел на него одновременно со страхом и недоверием:

— Ты что, вправду такие проклятия накладывать можешь?

— Могу, батенька, могу. Собственно, любой Кэр может. Только из всех Кэров один я медицину изучал. А за неделю никто из них ее не освоит, так что снять проклятье будет некому.

— То есть ты можешь снять?

— Я-то могу. Только зачем?

Майнский король впал в глубокую задумчивость, из которой его вывело появление местного Кэра — барона фон Гурка.

— Ты где был, пьянь?! — накинулся на него король Крэг. — Я тебя с утра найти велел, когда эти Остфальцы на площади собираться стали. Чтобы ты их разогнал. А ты появляешься тогда, когда они уже сами тут всех разогнали и на твоего короля какое-то гадостное заклятье наложили. Видишь изменения в ауре?!

— А и вправду, пятна какие-то черные появились! Никогда раньше такого не замечал. Может, они у вас всегда были?

— Ты на другие ауры посмотри, придурок!

— Нехорошо ругаться, ваше величество. Нет у других таких пятен!

— Снять с меня эти пятна можешь? Хотя, где тебе! Придворного медика позови, срочно!

Пока искали медика, король Отто решил взять инициативу в свои руки.

— Ты бы успокоился, Крэг! — начал он. — Ну что ты так за свой суверенитет держишься? На фига он мертвецу? Ты же знаешь, от объединения Денляндии я не отступлюсь, меня ни боги, ни собственный народ не простят. А уж этот Кэр фанатичный, тем более! Он за объединение горой стоит. Горой из трупов противников этого благородного дела. Я его сам боюсь! Так что принесешь присягу, признаешь верховную власть императора, а корону и автономию сохраняй себе на здоровье. Империя — это что? Проезд для всех подданных свободный, торговля внутренняя беспошлинная. Ну и воевать по собственному желанию не сможешь. Но ведь ты и так не воюешь! И с Кэром своим что-то не ладишь, так что если я его заберу, тебе только лучше станет. А внутренние налоги — твое личное дело.