Василий Горъ - Бездарь. Охота на бессмертного

Думал, конечно же, на ходу. Старательно обходя дымящиеся лужицы и ручейки и постепенно приближаясь к «березе-мутанту»…

…Остатков душевных сил Ольге хватило ненадолго: спрыгнув на землю с самой нижней ветки, она довольно спокойно перешагнула через подрагивающее тельце шинга, внимательно оглядела меня с ног до головы, а затем порывисто шагнула вперед и, обхватив руками, вжалась лицом в маскхалат.

Секунд тридцать, пока я стоял неподвижно и обдумывал оптимальный режим ее вывода из пограничного состояния, она мелко-мелко дрожала. А когда почувствовала прикосновение моей ладони к волосам, напряглась, как струна, и попыталась что-то объяснить:

– Макс, я…

– …ты молодец! – мягко перебил ее я, почувствовав, что она вот-вот сорвется, и решив отложить приближающуюся истерику хотя бы на некоторое время. – Ты все сделала правильно: сориентировалась в непростой ситуации, не поддалась панике и не начала палить по шингам из карабина, не сводила глаз с клотта, который мог с легкостью взобраться «на лежку»…

– Макс, я…

– О-оль? Обрати внимание на ветер: он дует как раз в сторону реки! В полутора километрах отсюда – водопой, рядом с которым я видел следы зверьков намного крупнее лоспи…

Фролова услышала. Поняла. И даже кивнула. Но когда я едва заметно шевельнулся, показывая, что надо собираться, вжалась в меня еще сильнее и еле слышно всхлипнула. Пришлось снова начать приседать ей на уши…

…Что я нес в процессе сборов, пожалуй, не скажу. Помню лишь, что старался обходить любые темы, которые могли вызвать у Ольги неприятные ассоциации, комментировал все свои действия и припахивал ее к чему можно и нельзя. Кстати, последнее помогало лучше всего: судя по всему, девушка подсознательно старалась держаться как можно ближе ко мне, поэтому в любую совместную «работу» впрягалась со всем пылом израненной души. А от поручений, не требующих участия нас обоих, шарахалась как черт от ладана.

Я, в общем-то, не возражал, так как прекрасно понимал, что являюсь единственной связью между нею и тем миром, к которому она привыкла. Само собой, собираться в таких условиях было, как бы это помягче выразиться, несколько неудобно. Но я особо никуда не торопился, поэтому сначала собрал и перетащил подальше от поляны все нужное снаряжение, затем сложил в рюкзак Коростелева все ненужное и понес это самое «ненужное» к схрону. Закапывать.

Первые несколько минут прогулка в тени лесных исполинов радовала меня не по-детски: перестав натыкаться взглядом на останки телохранителя, тушки тех, кто его жрал, и лужи крови, Фролова начала потихоньку расслабляться. Правда, идти старалась все так же близко и иногда как бы случайно прикасалась рукой к моей руке. Но стоило нам перебраться через овраг и увидеть, что вся земля вокруг нужной нам купы деревьев испещрена знакомыми следами, как ее начало ощутимо потряхивать.

– Две стаи на одной территории обычно не уживаются… – пытаясь ее успокоить, начал я. – Поэтому беспокоиться не о чем…

Ольга не отреагировала. В том же темпе прошла еще шагов шесть-восемь, затем увидела пару окровавленных обрывков репшнура, привязанных к вбитым в землю колышкам, вцепилась мне в предплечье и аж затряслась от бешенства:

– Ма-акс…

– Аюшки?

– Прикинь, шингов приманила эта с-сука!

Сообразив, что жгучую ненависть, которую она испытывала в этот момент, можно использовать как клин, способный вышибить чувство вины, я потребовал объяснений. И тут же их получил:

– Толик, скотина, проводил в лагере только ночи, а днем ловил силками мелкую живность! Я думала, что он учится выживать, а он, оказывается, пытался использовать их, чтобы разминировать схрон и украсть оружие, боеприпасы и снаряжение, оставшееся от Костика и Паоло!

Я еще раз оглядел истоптанный дерн над схроном, кучки обглоданных костей и клочья шерсти и попробовал пошутить:

– Земля была ему настолько не мила, что он решил пожить на Иллемаре?

Девушка непонимающе посмотрела на меня, а потом криво усмехнулась:

– Он считал, что Арвид ап-Лагаррат, разглядев в нас бездарей, решил поднять бабла на пустом месте! А чтобы мы гарантированно сложили голову, пытаясь выполнить невыполнимое, сообщил, что через восемнадцать дней амулеты выжгут нам мозги!

– О как…

– А еще, по его мнению, контракты, в которых прописана смерть исполнителей, могут заключаться только в дешевых ужастиках, то есть худшее, на что способны амулеты, – это передать в офис гильдии Ан-Мар сигнал о провале миссии и отключиться…

«Наивный сын чукотского оленевода…» – мысленно буркнул я и невольно поежился, вспомнив беседу с Табаки, во время которой пытался разобраться с функциями «подарков» Арвида ап-Лагаррата.

– И последний вопрос на сегодня… – буркнул я, вытаскивая из-за пазухи амулет. – Что ты можешь сказать об этой штуке?

Ап-Куеррес, после инъекции «мозголомки»[88] пребывающий в сумеречном состоянии сознания, с трудом сфокусировал взгляд на полированной деревяшке, освещенной светом моего фонаря, некоторое время тупо пялился на замысловатую вязь из рун, а затем облизал пересохшие губы:

– Рабочий… амулет… гильдии Ан-Мар… Сделан артефактором… шестой ступени… или выше… Одноразовый… Привязан к ауре… Стоит… очень дорого… не меньше тридцати золотых…

– Перечисли мне все его… хм… грани! – потребовал я, на миг засомневавшись, в точности ли соответствует иллемарское слово «грань» нашей «функции».

Маг отрицательно помотал головой:

– Не могу: он закрыт… Стеной Силлура… четвертой ступени…

– Прочти руны и сделай выводы! – предложил я.

– А толку? – удивился Табаки. – Этот амулет – «якорь», поэтому на нем только концевики…

– Что такое «якорь» и «концевики»?

– Якорем называется… носимая часть многогранного[89] амулета… связанная с основой… энергетическим каналом… с мгновенной пропускной способностью… не менее десяти бэр. Концевиками – те части… рунных цепочек… которые…

Определение второго термина я не дослушал:

– Подожди-ка! Как амулет может быть связан с основой энергетическим каналом, если они находятся в разных мирах?!

– Согласно четвертому закону Сродства… части целого, не потерявшие Единства… сохраняют Связь и поддерживают Сущности… вне зависимости от разделяющего их расстояния…

Вникать в основы теоретической магии во время разведывательного выхода было несколько нерационально, поэтому я сделал вид, что все понял, и продолжил допрос: