Ольга Пашнина - Невеста для ректора

Лира вдруг прыснула в кулак и знаком попросила меня молчать.

А потом издала звук, похожий на…не то на рычание, не то на сопение крупного зверя.

В комнате воцарилась тишина, а затем тоненький-тоненький голос спросил:

- Кто здесь?

Лира снова рыкнула и ударила ногой по бочке, которая с глухим стуком ударилась о стену.

- Я спрашиваю, кто здесь?! – еще более истерично осведомился мужик.

Впрочем, дверь не открывал. Я тихо хихикала, глядя как Лира еще рычит, громче и злей.

Неуверенные шаги приближались. В щелку я увидела, как жрец идет, размахивая шваброй. Он так сильно перепугался, что несчастная деревяшка дрожала в его руках.

Лира встала прямо напротив дверей и навела морок. Такой морок могли делать лишь дриады: у девушки выросли на нижней челюсти белоснежные клыки, уши удлинились и повисли вдоль лица, глаза стали огромными, а нос превратился в очаровательный зеленый пятачок. Надо думать, в темноте водянка выглядела действительно страшно.

Дверь шкафа распахнулась.

- БУ! – глубокомысленно изрекла Лира.

Жрец взвыл, бросил швабру и с удивительной резвостью для толстого человека, кинулся вон из каюты. Лира, улюлюкая, бросилась за ним.

Смеясь, я закрыла за собой дверь ванной и села на кресло, когда в каюту ввалились стражники и Гам.

- Веста? – удивился единорог. – Что тут происходит? Мы идем хватать вашего вора, только подходим к двери, как он вылетает. Глаза огромные, орет, руками машет. Вскочил, забрался по канату наверх, да ломанулся куда-то. За ним дриада какая-то бежит, тоже с воплями. Что тут было?

Единорог выглядел действительно озадаченным, а вот Амир Трехрогий смотрел на меня с неприкрытой ненавистью.

- Мы тут немного…побуянили, - наконец произнесла я. – Это Лира, она решила жреца позлить немного.

- Да уж, получилось – лучше не придумаешь.

- Волверин! Почему вы всегда в центре всяких неприятностей?! – глава стражи даже покраснел от гнева. – Почему вы там, где что-то происходит?! От ваших интриг пострадали уже двое достопочтенных подданных нашего короля! Я не позволю шлюхе Риорского…

Звук удара раздался так неожиданно, что даже Гам дернул хвостом. Амир упал на пол, схватившись за разбитый нос. Все уставились на меня.

- Что? – раздраженно спросила я. – Могу и так. Еще у кого есть желание меня оскорбить? Могу угостить фингалом!

Молчание свидетельствовало об общем нежелании получить в глаз. Или в нос. А вообще, могу и в ухо дать.

Я вышла с гордо поднятой головой, не обращая внимания на ругающегося Амира. Уже из-за закрытой двери каюты до меня донеслось:

- Сам виноват, Амир. Она невеста ректора Университета Охотников и Провидиц. А он, между прочим, правая рука короля.

НЕ-ВЕ-СТА?! Кажется, меня опять о чем-то не спросили.

***

Парень, заботливо прижатый к стене тумбочкой, все также пытался освободиться. И откуда только силы взялись?

Мне совсем не хотелось с ним возиться, а потому я просто выставила его за порог комнаты. Связанного. Стражники найдут, разберутся.

В комнате царил настоящий, красивый и масштабный бардак. Содержимое всех ящиков валялась на полу, мебель была сдвинута, шкафы распахнуты. Около часа я убирала последствия пребывания в моей комнате свиты жреца.

Вечер опускался на город. Я жевала яблоко: за весь день поесть не удалось. И почему в Вир Тонге дни такие короткие…

Уже залезая под одеяло, я заметила мешочек от Михаила. Подняв его с пола, я осторожно вытряхнула содержимое на постель.

Это оказалось колечко из белого золота. Оно было удивительно тонким и идеально гладким. Украшал кольцо красивый цветок из сиреневого бриллианта. Изящная работа, кольцо неимоверно дорогое. Как-то я декорировала выставку карет, насмотрелась на драгоценные камни. Не так-то легко выточить красивый кристалл из глыбы сиреневого бриллианта, что добывается в глубине Океаниума, но еще сложнее придать ему форму цветка.

Было совершенно ясно, что Михаил прислал мне это кольцо в память о трибуне, которую я делала для бегов. К счастью, никакой магии на украшении не было, а значит, кольцо не обручальное.

Я полюбовалась на кольцо, играющее светом свечи.

Взяв небольшой кусочек пергамента, я нацарапала на нем:

«Кольцо замечательное, мне еще не дарили таких подарков. Спасибо. Но я очень хочу знать, почему Гам Горный назвал меня твоей невестой. И если ты что-то решил без моего участия, то можешь нанимать себе личный охранный полк».

Пергамент вспыхнул. А через пару минут на столе появился ответ.

«Прилетаю через неделю. Дождись и не делай глупостей».

Очень подробно. В этом весь Михаил: думает, будто все должны ему подчиняться. Возможно там, откуда он пришел, это работает. Кстати, хороший вопрос: что такого сделал Михаил, что его отправили в глушь? Конечно, Элен – принцесса, но что-то я не замечала особой заботы короля. И вдруг он послал с дочерью главу разведки, лишив себя верного соратника? Назначение Михаила скорее похоже на ссылку, а не на задание, хотя он упорно это скрывает.

***

Наутро я решила проверить, как идут дела у Пита. Он трудился у алхимика и я подозревала, что его работа ему нравится. Еще бы: алхимия в кондитерском деле незаменима. С ее помощью можно создать удивительные вещи, но также можно и убить. Это непростое занятие, требующее трудолюбия, усидчивости и большой осторожности. Я, к своему величайшему стыду, его так и не освоила.

В лавке алхимика было безупречно чисто, все склянки и коробочки стояли стройными рядами, свободное пространство перед прилавком позволяло развернуться достаточному количеству покупателей, так что риска, что кто-то неосторожный разобьет какое-то вещество, не было. Да и самые опасные вещи алхимик хранил во внутренней комнате.

В отличие от аптекаря, алхимик не доверил Питу стоять за прилавком. Парень лишь относил пустые колбы в подсобку, помогал с бумажной работой и беспрепятственно наблюдал все эксперименты мужчины.

Когда я вошла, на меня никто не обратил внимания.

Алхимик что-то записывал в расходную книгу, а Пит протирал прилавок. Посетителей еще не было.

- Привет, - я улыбнулась Питу и села за столик покупателя. – Как продвигается практика? Что нашел по теме?

Пит пододвинул ко мне внушительную стопку пергамента. Просмотрев ее, я одобрительно кивнула.

- Молодец, отличная подборка. Как будешь готов оформлять, скажи, помогу работе с внешним видом.

Вдруг все вокруг содрогнулось, и от сильного удара я едва не слетела со стула. Разом погасли все свечи, и комната погрузилась во тьму. Я услышала удивленный возглас Пита, звон разбитой банки. Со стороны коридора раздавались испуганные голоса.