Елена Кароль - Эльфийка вишневых кровей

И так заискивающе улыбнулся, что мне стало откровенно неловко. Я очень сильно опасалась, что, пойдя на сделку с Древним богом, сделаю что-то плохое. Но разве у меня есть выбор? А что будет, если откажусь? Чик топориком и все? Или просто уйдет и оставит меня здесь? А где здесь? Если сам бог не смог выбраться с этого уровня, то смогу ли я?

Дхар!

А еды-то больше нет! И воды всего на пару глотков. А сил после создания роя светляков вообще кот наплакал.

— Я согласна. Где ваш артефакт?

— Тут недалеко, минут пятнадцать. — Мужчина так явно обрадовался, что мне снова стало неловко. Засуетился, шагнул ко мне, затем снова резко отпрянул, сдавленно крякнул, с жалостью рассматривая мою ногу, и в итоге с сочувствием вздохнул: — Извини, Вишери, но я лучше не буду пока приближаться. Понимаешь, тут такое дело, я как бы… Опасен для живых. — Древний замахал руками на мои округлившиеся глаза и торопливо добавил: — Нет-нет, ничего такого, просто я очень давно не ел и, если прикоснусь, то сразу начну вытягивать из тебя жизненные силы. Для перехода в три секунды это будет несмертельно, но не больше. Ты уж прости…

Ладно, хоть признался!

Натянуто улыбнулась и кивнула:

— Ничего страшного. Идемте. Скажите, а тут, кроме вас, никого нет?

— Нет. — Демон грустно вздохнул, но, как я и просила, пошел вперед. — Остальные ушли уже давно. Просто у нас с Коварством небольшой конфликт под конец вышел, и он решил подгадить, так сказать, напоследок. С тех пор я тут и отшельничаю.

— Две тысячи лет? — Я шокированно выдохнула.

— Да? Ну, наверное. — Демон неопределенно пожал плечами. — Знаешь, время в одиночестве течет совсем иначе. Иногда в спячку впадаю, иногда на туман охочусь, когда совсем скучно. Пару раз в ловушки верхних уровней попадали бродяги, но все неудачно. Ты первая, кто после падения выжил.

— Так это была ловушка? Ну, та дырка, которая выглядела, как пол.

Демон кивнул.

— А зачем?

Мужчина обернулся через плечо и загадочно усмехнулся:

— А ты думала, путь к сокровищнице Древних будет устлан лепестками роз?

— Да нет… — Я смущенно пожала плечами, с досадой понимая, что очень плохо, когда твои мысли известны собеседнику.

— Да ладно, я тебя понимаю. — Демон усмехнулся снова. — И в целом желание похвальное. Помню, на заре своей карьеры тоже ввязывался во все сомнительные авантюры. Ох, и зажигали мы тогда с Алчностью… Да-а-а, было времечко. О, вот и дошли. Проходи, не стесняйся, тут ловушек нет.

Удивившись последним словам, я послушно прошла в пещеру, когда Древний посторонился и предусмотрительно отошел еще дальше.

Прошла и замерла.

Мамочки…

— Красиво, правда?

Видно было не очень хорошо, так как мои светляки все-таки были маленькими и тусклыми, но даже того, что я увидела, хватило, чтобы я изумленно открыла рот.

Сокровищница!

Сокровищница размером с огромную пещеру! Чего тут только не было! Кованые сундуки с монетами и драгоценными камнями. Бусами и кольцами. Диадемами и скипетрами. Доспехи, оружие, какие-то незнакомые наряды, ткани, кувшины, мешки с чем-то неопознанным, статуи, резные колонны…

Мой взгляд перепрыгивал с одного на другое и все никак не мог остановиться. Я поняла, что меня охватывает…

Безумие?

Мысль ударила под дых.

Резко зажмурилась, замотала головой, для надежности даже руками глаза закрыла, чтобы больше не видеть эту гигантскую пещеру с сокровищами. Рядом грустно вздохнули.

— Извини. Я тут просто очень много времени провожу, вещи пропитаны моей энергетикой. Если бы не они, я б уже помер давно. Но ты не переживай, достаточно будет подержать вещь пару деньков на солнышке или прополоскать в проточной воде, и все уйдет, структура нормализуется. — Заговорив не совсем понятными для меня словами, мужчина отправился в глубь пещеры. Это я услышала по звуку удаляющихся шагов. И уже откуда-то издалека уточнил: — Ты все забирать будешь?

Э-э-э…

— В смысле? — Я хрипло прошептала, поморщилась, убрала руки от лица, открыв глаза, прокашлялась и уже громче повторила: — Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду награду. — Демон вынырнул откуда-то слева, хотя только что вроде как был далеко-далеко. — Ты меня спасаешь, я тебя награждаю. Все верно? В любом случае я сюда больше не вернусь, а оставлять сокровища не пойми кому не хочу. Наши, когда уходили, свое все забрали.

Мои глазки стали идеально круглыми, а демон улыбнулся и кивнул:

— Ну да, это все мое. Да мне не жалко. Знаешь, насмотрелся уже, аж тошно порой. Я себе уже взял кое-что на первое время, остальное все твое. — На этом месте мужчина сдавленно кашлянул и отвел взгляд. — Тебе после контакта со мной полечиться надо будет с недельку, причем у хорошего целителя. Ты уж прости… но иначе никак.

— Это из-за потери энергии?

— Да.

— Но я точно не умру?

— Конечно, нет! — Мужчина возмутился. — Я ж не Лихорадка и не Война! Да и безумия во мне уже на самом донышке. Ты не думай, я нормальный, — почесал затылок и смущенно добавил: — В основном. Просто устал от этого. Ну, так как?

Я очень хотела ему верить. Очень-очень!

Потерзалась сомнениями, посмотрела на свою ногу, которая выглядела просто отвратительно, покосилась на терпеливо ожидающего моего решения Древнего бога и тоскливо вздохнула. Перевела взгляд на гору сокровищ и уточнила:

— А как я это заберу? Тут же горы.

— Ой, это вообще без проблем! — Демон снова обрадовался, счастливо потер руки, снова скрылся в глубине пещеры и буквально через несколько секунд…

Все пропало!

То есть вообще все!

Огромная пещера была девственно пуста, лишь в ее центре смутно виднелась фигура Древнего, который торопился ко мне.

— Вот.

В его руках была сумка. Самая обычная потертая кожаная сумка, не больше моей.

— Бездонка. Там все.

— Но разве так бывает? — Я, конечно, знала о сумках, в которые можно было положить раз в десять больше, чем вмещали обычные, но тут… Тут в тысячи раз больше!

— Конечно! Ее сама Алчность зачаровывала. — Демон улыбнулся воспоминаниям. — Ты не сомневайся, я не лгу. Вот сама попробуй. Запусти туда руку. Бери первое, что попадется, наудачу.

Мужчина приблизился, и я, стараясь не дрожать от холода, который моментально вцепился в меня своими колкими иголочками, послушно сунула руку в темноту. Что-то нащупала.

Вынула.

Красивое…

Казалось бы, обычное колечко, но оно моментально подкупило меня своей простотой. Тонкий серебряный ободок и радужный овальный агат в центре.

— О, а ты удачливая девочка! — Мужчина шагнул назад и на мой вопросительный взгляд пояснил: — Защита от темных сил. Надевай, не бойся. На нем буквально капелька моего безумия, в таких дозах оно безопасно, а иногда и наоборот — полезно. Но с остальным будь осторожна, прежде чем использовать — почисти. Держи.