Лесные стражи (СИ) - Журавлева Юлия

— Я немного слышала о том, что произошло, — сестра снизу вверх посмотрела на него. — Не знаю, что сказать. Ты молодец, что спас девушку, правда. Вот только…

Ксандра вздохнула и перевела взгляд на своих детей. Старший был копией мамы, темноволосый круглолицый пухляш, а вот у маленького из-под чепчика выглядывали светлые локоны, как у отца. Пояснений и продолжений не требовалось: девушку спас, а семью подставил.

— Я все исправлю, — пообещал Рей.

— Надеюсь, — кивнула сестра.

Добавить целителю было нечего.

Миа сидела в комнате на кровати и ждала Рея.

Он тяжело опустился рядом, оперся локтями о колени и закрыл лицо руками. Легкая ладошка погладила его плечо, а потом девушка и вовсе обняла его двумя руками.

На душе было паршиво. Рей отлично знал, что у него нет выхода, что его выбор — люди, да не абы кто — семья, или дендроиды. Как тут можно сомневаться? Но от этого становилось вдвойне погано. Он ведь пообещал и ему поверили…

— Не расстраивайся так, — Миа погладила его по спине. — Может, удастся что-то сделать.

Целитель покачал головой.

— Давай спать. Завтра у нас будет непростой день.

22. Расставания и встречи ч. 4

Ночью Рей спал мало, провалился в сон уже под утро, правда все равно не чувствовал себя сколь-нибудь отдохнувшим.

— Миа, — осторожно разбудил он девушку.

— Да? — та открыла глаза и проморгалась, стряхивая остатки сна.

— Я тебе сейчас кое-что скажу, а ты внимательно выслушаешь, хорошо.

Миа села и напряженно кивнула.

— Это деньги, — целитель протянул ей кошель, который так и не успел толком потратить, как-то и не на что было. — Если я не вернусь или со мной что-нибудь сделают, бери их и любыми путями уезжай. Попроси помощи у Ника, он проводит тебя до Ньюга. Там порталом в Диграйн. В столице найдешь или мою наставницу, у нее своя клиника для магических животных — Линда Ринолет, или рыжих в управлении тайной стражи. Они помогут.

— А ты? — Миа закусила губу.

— Не жди меня, ясно? Я понятия не имею, что там за зелье и как оно подействует.

И подействует ли? В этом маг уверен не был, все же старые рецепты — не то, чему можно доверять, он в этом убедился сам, когда они искали лекарство от драконьей чумы. И если зелье не сработает или сработает, но не так, реакцию дендроидов он предсказать не брался.

— Я тебя дождусь, — попробовала возразить девушка.

Но Рей приложил палец к ее губам и покачал головой.

— Нет, если я буду знать, что ты в безопасности, то не буду лишний раз нервничать и отвлекаться. Поэтому пообещай, что сделаешь, как я прошу, — целитель легко подцепил выбившиеся за ночь из косы золотисто-рыжие пряди и отвел от лица, пропуская между пальцами. Миа не спешила давать никаких обещаний и снова начала кусать губы — ужасная привычка.

И Рей не выдержал, медленно наклонился к ней и осторожно поцеловал, легко, почти невесомо коснувшись, но потом понял, что возможно, второго шанса и второго поцелуя может и не быть.

— Я люблю тебя, — шепнул он, прерываясь. — И ужасно за тебя боюсь.

Миа порывисто обняла его.

— Возвращайся, я буду тебя ждать, — попросила девушка. — И я тоже тебя… очень-очень…

Этим утром все-таки было что-то хорошее.

Когда раздался стук в день, Рей был уже полностью готов, собран и одет.

— Выходи, а девчонка пусть еще посидит, — скомандовал тот самый тип, державший нож у горла Мии, и от того еще более мерзкий в глазах Рея.

Их гости, явно чувствующие себя хозяевами в чужом доме, сидели на кухне и подчищали запасы.

Делец вытер руки о салфетки, которые мать доставала только для особых случаев, и повернулся к Рею.

— Доброе утро, надеюсь, ты выспался и готов к новым подвигам, — улыбнулся мужчина, будто речь шла действительно о чем-то хорошем.

Рей даже отвечать не стал.

— Присаживайся, угощайся, силы тебе понадобятся, — широким жестом пригласил его за стол делец. — Заодно обсудим детали.

Силы действительно понадобятся, да и нарываться было глупо. Так что целитель сел, соорудил себе нехитрый бутерброд и начал завтракать.

— Я сейчас уеду, у меня нет времени тут торчать, ты мне и так все планы спутал, — начал делец. Но Рей понимал, что радоваться рано. — Мои ребята остануться тут, — подтвердил его опасения мужчина. — Двое отправятся с тобой, а один в доме, пока вы не вернетесь, присмотрит тут за всеми.

Рей доел бутерброд и решил, что ему, пожалуй, хватит.

— Какие гарантии того, что вы не тронете мою семью потом?

— А зачем мне кого-то трогать, Рей? — недоуменно спросил делец. — Рассказам про дендроидов все равно вряд ли кто поверит и воспримет всерьез, так что если ты продолжишь здесь тихо сидеть, то пожалуйста. Хорошие целители всегда пригодятся. Мы можем тебя даже официально нанять на вырубку, ты ведь все равно людей лечишь, так хоть не за бесплатно.

Это был, конечно, широкий жест. Правда, ответа на вопрос Рей так и не получил, что означало: гарантий никаких.

— Как действует зелье?

— По сути это яд, который вряд ли подействует на человека, а вот на дерево — очень даже. У деревянных схожая структура с серебряными дубами, при этом растениями они не являются. По записям, которые мы нашли, у них даже что-то типа кровотока есть, — делец успел неплохо разобраться в предмете. За десять-то лет немудрено. — Так вот этот яд должен мгновенно впитаться через корни и разнестись по стволу, организму — как его не назови. Сначала он парализует дерево, так что у тебя будет возможность уйти, а потом уже окончательно переводит его в разряд неживого.

— А если не подействует, что тогда? — если все окажется напрасным?

— Тогда нам придется решать вопрос по-старинке, проверенным методом, — делец по-прежнему улыбался, и от его улыбки стало жутковато. Этот человек не перед чем не остановится. — Так что, Рей, ты уж постарайся.

Рей кивнул. Он постарается.

После завтрака, когда Рей с провожатыми, а вернее — с конвоирами, должны были уезжать, а так и не представившийся делец отбывать восвояси, из дома вывели и остальных заложников со второго этажа: отца, сестру с детьми и Мию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Чтобы не повторяться, скажем и покажем один раз, — давешний маг с ножом, видимо, второй по старшинству после дельца, оставался здесь. — Вокруг дома — заградительный барьер. Сплошной и двусторонний, не зайти, не выйти. Это чтобы никто не додумался сбежать, крайне не рекомендую.

Он подобрал с земли палку и запустил вперед. От барьера она отскочила. А Рей и безо всяких демонстраций видел мощное плетение, которое, наверное, все три мага и создали. И подпитку тоже сразу заметил — накопители. Иначе барьер бы и часа не продержался. В обычной жизни такие емкие плетения не использовались, в военное время — да. Или на спецоперациях стражи. Но когда магия дармовая, а связь с владельцами шахт делец сам подтвердил, то почему бы и нет?

— Думаю, Рей, ты понимаешь, с каким нетерпением тебя будут ждать дома, — красноречиво обвел взглядом их владения маг. — С хорошими новостями, конечно.

Рей ничего отвечать не стал, забрал Вилли из сарая, кивнул всем на прощание

Отец стоял хмурый, Миа по привычке кусала губы и сжимала кулачки, Ксандра держа в одной руке малыша, второй за руку старшего, кивнула брату в ответ.

Безусловно, они будут его ждать.

23. Страж ч. 1

Сегодня лес был хмур. Рей как никогда чувствовал его настроение, удивительно созвучное с его собственным. Ничего хорошего целитель не ждал ни для себя, ни для остальных. Вряд ли его так легко отпустят, а его семью оставят в покое.

Вилли то ли тоже все понимал, поэтому буквально источал агрессивную ауру, заставляющую лошадей их спутников нервничать, фыркать и оступаться, то ли улавливал эмоции хозяина. Питомец шел сосредоточенно, ни на что не отвлекаясь. Пару раз Рей приглядывался к кустам дабы убедиться, что ни василиска, ни лиса там нет. Видимо, звери благоразумно решили держаться от людских разборок подальше.