Олаф Бьорн Локнит - Мятеж четырех
– Ничего не понимаю, – проворчал киммериец, вертя головой и оглядывая площадь Логиума. – Никогда не думал, что в моем городе творится подробное безобразие! Хальк, так это и есть Университет? Я-то думал, здесь собрались почтенные многоученые люди, все разговаривают об умном…
В этот момент несколько студентов затеяли шуточную потасовку на травянистом газоне, отделявшему кафедру высокой философии от кафедры исчисления. Разумеется, все орали, кто-то размахивал початой бутылкой вина, а другие громогласно цитировали строки из древних авторов.
– Куда едем? – помрачнел король. – Хальк, ты, кажется, говорил, будто у тебя здесь остались знакомые? И они смогут приютить нас?
– Кстати, нам найдется что обсудить, – подал голос граф Мораддин. – Когда мы проезжали по городу, я услышал несколько интересных сплетен… Хальк, отведи нас к своим друзьям. Требуется место, где мы останемся переночевать и очень серьезно побеседовать.
Я услышал в голосе Мораддина озабоченность и беспокойство. Значит, граф узнал о новой беде, свалившейся на наши головы…
Буквально только что я упоминал о нескольких долгих годах обучения в Логиуме. Когда человек живет в маленьком замкнутом мирке, у него обязательно появляются необходимые знакомства. С вопросами «Где достать лучшие зингарские чернила?», «Как найти списки сочинений немедийского военного историка Деллебрюка?» или «Появились ли новые девицы в заведении матушки Лоншан?» нужно было обращаться к определенным людям, так называемым «вечным студентам». Они учились в Логиуме не меньше десятка лет (и это при самом длительном сроке обучения в шесть лет!), постоянно «зависая» на одном и то же курсе. Эти люди посвятили свою жизнь Логиуму. Их не интересовала не сколько учеба, сколько само существование Университета и его беспечных учеников, не способных толком позаботиться о собственном благополучии. «Вечные студенты» находили комнаты в общежитии, добывали для профессоров редкие книги или за определенную мзду позволяли неудачникам заранее узнать вопросы экзаменов. «Вечных» ценили все, начиная от ученика-первогодка и заканчивая самым почтенным магистром.
К одному из таких людей я и направил наш отряд. Я знал, что младший сын очень бедного дворянина из Пуантена, Робер Ди Монтобье – подвизавшийся в Логиуме без малого двенадцать лет и отлично помнивший меня по совместным попойкам – сумеет помочь. Он сделал целое состояние на аферах вокруг Логиума и теперь редко покидал пределы Университета – стража Тарантии разыскивала его как торговца лотосом, не существовавшей никогда недвижимостью и поддельными дворянскими грамотами. Однако месьор Робер был вполне честным и способным помочь другу человеком…
Мы привязали лошадей к столбу возле длиннющего двухэтажного дома, выкрашенного в темно-красный цвет и украшенного желтовато-белыми фальшивыми колоннами. Я попросил остальных подождать внизу и отправился в гости к Роберу…
Деревянная скрипучая лестница привела меня к обшарпанной двери с номером «15». Я постучал, некоторое время дожидался ответа, затем снова обрушил на поеденные жучком створки свои кулаки.
С той стороны зашевелились и явно измененный с мужского на высокий женский голос спросил:
– Кто там? Господина Ди Монтобье нет дома и я не знаю, когда он вернется!
– Хальк, по прозвищу Книжник! – отрекомендовался я, добавив кличку, присвоенную соучениками в годы студенчества. И на всякий случай добавил: – Барон Юсдаль из Гандерланда.
– Да? – переспросил тот же голос и после некоторого размышления осведомился: – А скажи-ка, что ты подложил на кресло уважаемому магистру Корнелию в день экзамена по философии?
– Ужа, украденного с кафедры естествознания, – я мигом вспомнил старинную шутку, изобретенную мною самим года четыре назад. Как тогда визжал магистр Корнелий, обнаружив на своем кресле черную змейку! Экзамен, кстати, не состоялся – почтенному преподавателю стало плохо с сердцем. – Робер, это действительно я, Хальк! Открой, у меня серьезные неприятности.
Створка чуть приоткрылась и на меня глянула небритая сероглазая физиономия «вечного студента».
– О, – сказал Робер Ди Монтобье. – Действительно, Хальк! Зачем ты сбрил бороду? Тебе это было очень к лицу. Проходи… А в чем, собственно, дело?
Великий Митра! Никогда не думал, что нескольких совмещенных между собой комнат студенческого общежития можно превратить в такой бардак! На полу, шкафчиках, столах лежали книги и свитки, перемежаемые графинами с очень дорогим вином (такое даже мне, королевскому библиотекарю, не по карману…). Здесь же я обнаружил чучело грифона (Подделка! Настоящий грифон выглядит совсем по-другому, уж это я точно знаю… Кстати, как там наш Энунд?) и несколько мечей иранистанской работы. Последние стоили огромных денег, каждый – не меньше десяти тысяч сестерциев. Мечи были свалены небрежной кучей в давно погасшем камине. На том, что могло именоваться рабочим столом, валялись свитки с печатями Университета (наверняка экзаменационные работы) и дешевые безделушки, изображавшие змеиное воплощение Сета, Диски Митры и священные отмычки бога жуликов – Бела…
Словом, эта было обычное жилье «вечного студента», готового угодить всем и вся, лишь бы получить прибыль. В соседней комнате кто-то шебуршился и я, скосив взгляд на зеркало, висевшее у дверей, узрел в отражении громоздкую красотку (у Робера всегда был дурной вкус…), лениво натягивавшую нижнее платье. Видимо, я нарушил лирическое уединение сих молодых людей. Ничего, переживут.
– Робер, – проникновенно сказал я, глядя в серые и до отвращения честные глаза старого университетского приятеля. – Меня и моих друзей ищет городская стража. Нам срочно нужно где-то укрыться. Ты сумеешь найти три комнаты в студенческом доме? Шесть человек. И ни одного вопроса.
– Конечно, – без всяких раздумий ответил Робер. – Один сестерций за ночь с человека. Полная обслуга. Никто ни про что не узнает, если не будете буянить. Задаток вперед за пять дней.
– Живодер, – я снял с пояса кошелек и отсчитал тридцать новеньких сестерциев с вензелем «КК» – «Конан Канах». – Давай ключи.
– Ключи? – поднял бровь Робер. – Получишь у сторожа студенческого дома. Дашь ему сестерций и скажешь, что пришел от меня. Надеюсь, ты не укрываешь убийц или злодеев короны?
– Я теперь сам злодей короны, – монеты пересыпались в ладонь «вечного студента». – Просил же – никаких вопросов!
– Конечно, – слегка наклонил голову Робер. – Мы все-таки друзья. А кроме того, ты платишь и не торгуешься. Комнаты будут на этом этаже, сразу за моим покоем. Сторож знает, что при появлении подозрительных людей нужно будет сообщить мне, а я извещу вас. Ты знаешь, как тайно выйти из Логиума?
– Разумеется, – я помнил тайный подземный ход, прорытый студентами за ограду Университета лет семьдесят назад. – Робер, ты должен молчать, уразумел? Именно за это мы тебе платим деньги.
– Я понял, понял, – Ди Монтобье вежливо, но настойчиво выпроводил меня за дверь. – Будете моими гостями. Если нужно – приходите. И, желательно, вместе с замечательными золотыми кругляшками.
Он потряс ладонью и переданные мной сестерции благозвучно звякнули. Я снова удостоверился, что с Робером можно иметь дело. Но только до времени, пока ему не заплатят больше наши враги…
Внизу, на первом этаже, я быстро переговорил со сторожем. Последний, заполучив блистающий солнечной желтизной сестерций, безоговорочно выдал мне ключи от трех комнат на втором этаже студенческого дома и посоветовал препроводить лошадей в конюшни Логиума. Половина сестерция за день. К счастью, у нас было достаточно денег, чтобы оплатить непомерные запросы университетских конюших.
Золото – всегда золото. Я не знаю, как Робер сумел организовать обед на шестерых человек, доставленный из близлежащего трактира двумя очаровательными молодыми простушками. Они постучались в нашу комнату, поставили закрытые крышками горячие котелки на стол и сказали, что заберут посуду ближе к вечеру. Конан проводил девиц оценивающим взглядом. Веллан, кстати, тоже строил им глазки.
Комнаты (по утверждению Канцелярии Логиума, пустующие) были не столь уж плохи. Обстановка скромная – в каждой две кровати, стол и книжный шкаф, но здесь мы могли чувствовать себя в безопасности. Королевские гвардейцы не имеют права входить на территорию Университета, а если здесь скрывается государственный преступник, то передать его властям Тарантии может только Суд Логиума. Однако на нас это право не распространялось – мы находились под защитой Робера Ди Монтобье и древних уложений об Университете.
Едва на столе разместилась дешевая глиняная посуда и красавицы-трактирщицы расставили кушанья, Мораддин отослал девиц, запер двери на засов и, налив в медную чару довольно неплохого пуантенского вина, провозгласил тост.
– Господа! – граф Эрде поднял кубок над головой. – С возвращением в Тарантию! Думаю, что главное дело нашей жизни исполнено. Небесная гора разрушена и ее порождения убиты. Теперь можно заняться разнообразной мелочью. А именно – вернуть королю Конану его трон. Трон, занятый сейчас неким двойником. Но не просто двойником, а созданием, которое в точности повторяет любимого нами всеми киммерийца по имени Конан Канах…
