Владимир Василенко - Смертный
Лагерь, в котором мы очутились стараниями Стеллы, насчитывал не меньше двух, а то и трех сотен бойцов. Большинство - из Красного Легиона, но попадались игроки и без гильдейских знаков отличия - видимо, для боя подтягивали и других добровольцев. По крайней мере, наше появление не произвело фурора. Большинство его, похоже, просто не заметило в общей суматохе.
Но выскользнуть по-тихому не получилось.
- Эй, чего встали на дороге? - заорал на нас здоровенный бугай в титановой кирасе с намалеванным на ней красным орлом. Судя по плюмажу на шлеме - какой-то офицер. Как их там? Центурион? Нет, вряд ли. Центурион - это уже что-то вроде генерала. А это, может, десятник какой.
Бугай с тремя помощниками катили к западному, самому укрепленному рубежу ещё одну баллисту - поменьше тех, что стояли на холме. Те, наверху, судя по всему, предназначены для пуляния тяжелых снарядов по навесной траектории. Эта же похожа на арбалет-переросток, только тетива пока ослаблена. Но в желоб уже заложена стрела размером с доброе бревно. Наконечник у стрелы необычный - из темного металла, переливается радужной пленкой чар. Воздух над ним дрожит, будто над раскаленными углями. Сама баллиста размером с пикап, и легионеры вчетвером кое-как тянут её. В реале бы и вовсе не сдвинули, но здесь эти ребята, похоже, уже давно могут посоревноваться с чемпионами по тяжелой атлетике.
- Кто такие? - сдвинув съехавший на лоб шлем, воззрился на нас десятник.
- Да вот, на подмогу вам! Нас Кай прислал! - нашелся Макс. - Сейчас все вместе быстро выкатим эту штуку.
- Ну, наконец-то! - проворчал кто-то из ребят, толкающих баллисту.
Бугай недоверчиво окинул взглядом нашу разношерстную компанию.
- А это что за образина с вами? - мотнул он головой в сторону огра.
- Э, не очень-то вежливо! - огрызнулся Больт. Оглянулся на стоящего рядом Инвока и добавил. - Нормальный он парень. Ему бы причесаться только.
Маверик хохотнул и толкнул мага в бок локтем. Тот только фыркнул.
- Он ещё и разговаривает?
- Долго объяснять. Давайте за дело, чего стоим-то! - включился и я в игру. Не давая десятнику опомниться, встал между легионерами, ухватился за толстую деревянную раму баллисты. - Ну, поднажмём!
Пока Маверик с приятелями недоуменно вертели головами, мы с Максом вовсю принялись помогать толкать орудие. Дракенбольт, недовольно ворча, тоже подключился - и баллиста сразу же разогналась, поскрипывая деревянными колёсами.
- Эй, эй, осторожнее! - заорал десятник. - Левее, левее правь! Катите туда!
Я через плечо оглянулся назад. Девчонки, понятное дело, потянулись за нами. Команда Маверика, чуть помедлив, тоже двинулась следом за баллистой. Толкать её они, правда, не стали. Ну да, не царское это дело.
Мы, пыхтя и спотыкаясь на мерзлой земле, продвигались в западную часть лагеря. Вокруг сновали люди, в морозном воздухе далеко разносился многоголосый гул, состоящий по большей части из окриков и ругательств. Приготовления шли полным ходом. И легионеры явно торопились.
- Давайте, давайте, быстрее! - крикнул нам попавшийся навстречу десятник в пышной накидке из волчьего меха поверх брони. - Ты где там копаешься, Бифф? Все баллисты уже на рубеже!
- Да пошёл ты! - огрызнулся бугай. - Ещё ты мне покомандуй тут! Куда так гнать - непонятно. Время же есть ещё!
- Да ни хрена нету времени, ты чат не слушаешь, что ли? Имир уже здесь!
- Как?!
- Так! Его уже отсюда видно! Вторая центурия его пытается сюда приманить. Иначе потопает на север, а там Рейнджеры собрали ополчение. Там их человек пятьсот-шестьсот. Перехватят!
- Они его что, в чистом поле собрались бить? У них не видно было укреплений никаких. Мы же их погоняли изрядно, когда они сюда приперлись.
- Да хрен их знает! Может, какую тактику хитрую придумали. Но рисковать нельзя. Если упустим Имира, у Крушителя вообще башню снесёт. Все огребём.
Мы с Максом переглянулись. Да уж, из огня - да в полымя. По моему лицу, видимо, тоже было заметно, что с меня на сегодня уже достаточно сражений.
- Сваливать отсюда надо, - шепнул Макс. - Но через Возврат - не вариант. Видел менгир?
Я кивнул.
Менгир мы прошли только что - он возвышался на площадке рядом с одним из больших походных шатров. Вокруг него дежурило несколько легионеров. Что ж, разбить лагерь прямо рядом с менгиром - вполне разумно. Убитые будут воскресать прямо здесь, а прокачанные целители - которых в Легионе достаточно - умеют снимать ослабляющее проклятье. Так что можно максимально быстро возвращать бойцов в строй.
В инвентаре у меня на крайний случай завалялся Кристалл Теней. Но использовать его сейчас смысла нет - невидимость всего на две минуты. За это время не успею, наверное, даже прокрасться за территорию лагеря.
Эх, был бы свиток телепорта в один из Оплотов! Как назло, все кончились. Думал в лагере Кси прикупить, но наш шопинг тогда грубо прервали. Чёрт, мы ведь даже так и не придумали, как телепортировать Дракенбольта в «Золотой топор». Собирались же заказать какой-нибудь артефакт у Ксилаев, но Резчик спутал все планы.
Дракенбольт.
Он, с одной стороны, наша сила - без него мы бы, к примеру, не выжили в Громовой кузне. Но одновременно с этим он - и наше самое уязвимое место. Если мы сбежим в реал, бросив его здесь - его, как пить дать, убьют.
Обычно в таких случаях говорят, что мысли лихорадочно мечутся в голове в поисках верного решения. Но у меня что-то, наоборот - шаром покати. Полный тупик. Я просто толкал чертову баллисту и поглядывал по сторонам, не поднимая головы.
Возможно, мы зря паникуем раньше времени. У легионеров сейчас свои заботы. Даже если нам попадется навстречу кто-то из тех, что участвовали в прошлой засаде на нас - вряд ли они нас так сходу узнают. Мы ведь все экипировку сменили.
Но Дракенбольт путает все карты, и ничего с этим не поделаешь. Как незаметно протащить через весь лагерь двухголового бугая весом в полтонны?
Мы выкатили баллисту на рубеж. Западная часть лагеря выходила прямиком на край обрыва. Не очень высокого - кое-где прямо рядом с краем торчали верхушки растущих внизу деревьев. То есть до низа метров десять-пятнадцать. Здесь, на открытом участке, стали сильнее чувствоваться порывы ветра - снизу поднималась метель, и в лицо то и дело летели целые горсти колючего снега. Видимость была не ахти - отчетливо виднелись только верхушки ближайших деревьев, но дальше все тонуло в белесой круговерти.
Надо отдать должное командирам легиона - огневая позиция выбрана удачно. Имира, похоже, заманивают с запада, и если он попрёт прямо здесь, то не сможет сходу смять линию укреплений. Его будут расстреливать с возвышения из тяжелой артиллерии. Плюс лучники и маги. Если от них, конечно, есть толк.
Честно говоря, вспоминая рекламные ролики Артара, в которых мельком показывали титанов, я вообще не представляю, как можно завалить одну из таких махин. Впрочем, как-то ведь наши далекие предки охотились на мамонтов, имея в распоряжении только камни да деревянные копья. Да и, возможно, я просто еще не все увидел, и Крушитель приготовил для ледяного великана сюрпризы повнушительнее баллист и катапульт.
Но в полной мере оценить стратегический план Легиона я не успел - мои мысли прервал громкий оклик.
- Вот это да! Попались, крысятники!
Голос был знакомым. Но не из тех, которым радуешься, услышав.
- Твою мать! - прошипел Макс. - Этот белобрысый всё-таки тут!
- Ну, а где ж ему быть, - вздохнул я и выпрямился. Прятаться было бесполезно.
Кай, властным жестом подозвав ближайших к нему воинов, вальяжно зашагал к нам. Он был, как всегда, великолепен - бело-золотую мантию сменили белые же доспехи, поверх них - накидка с пышным воротником из белоснежного меха. Воротник толстенным питоном огибал его шею, спускаясь спереди до самого живота. Мех от дуновений ветра ходил волнами, взъерошивался с правой стороны.
- Как вы здесь оказались-то, бестолочи? По мне, что ли, соскучились?
- Конечно, принцесса! - проворчал Больт. - Прям дождаться не мог, когда же тебя опять увижу!
Ухмылка слетела с лица ледяного мага, и кажется, даже отсюда было слышно, как он скрипнул зубами.
- Окружайте их, парни! Не дайте уйти! - резко выкрикнул он приказы.
- Да куда они денутся-то? - робко возразил кто-то из легионеров.
- Кто это вообще?
- Имир же на подходе, надо баллисты настраивать...
- Заткнулись все! - рявкнул Кай. - С каких пор мне надо повторять приказы?
Мы, как в старых мультиках, вдруг мгновенно оказались в плотном кольце направленных на нас мечей и пик. Я бросил запоздалый взгляд в сторону обрыва. Можно попробовать прорваться и спрыгнуть вниз. Высота не очень большая, внизу наверняка снег, да и падение можно смягчить, пару раз удачно подставив Щит.
Впрочем, проблему потери Дракенбольта это не решает.
Я вдруг поймал себя на мысли, что думаю о Дракенбольте не как о мобе, а как о реальном друге, которого мне жаль потерять. Жаль не потому, что он не успел еще толком принести прибыли, а потому, что я действительно успел привязаться к этому увальню.
