Александр Петровский - Завещание оборотня

– В поместье есть слуги с необычным статусом и неопределённым набором обязанностей. Одна из них убита, второй – подозреваемый. Присяжным будете объяснять, что вопросы об этих слугах не имеют отношения к убийству. Сколько их тут?

– Три служанки и садовник.

– Кто их нанимал?

– Я же говорил, их всех нанимала лично мисс Хильда.

– Она часто покидала поместье?

– Последнее время вообще не покидала.

– Значит, она их наняла здесь. Как они сюда попали?

– Их всех приводил мистер Стивен, – неохотно признался дворецкий.

– Где он их раздобывал? – поинтересовалась Джоан.

– Девушек – в своём университете. А где садовника – не знаю.

– Мне этого никто не сказал, – пожаловался Гас. – Теперь хоть понятно, где искать следы этой дамочки. Мы её портрет в газетах напечатали, человек двести её якобы опознали, но это всё были ложные следы. А сейчас мы можем обратиться к полиции университета, хоть личность жертвы установим. Леди Джоан, если вам нетрудно, свяжитесь с ними из другой комнаты, а я ещё пару вопросов этому мистеру задам.

Дворецкий звонком вызвал служанку, которая и увела Джоан в соседнюю комнату.

– Что вас интересует? – поинтересовался дворецкий.

– В этом деле полно мистики. А где мистика, там всегда и секса перебор. Так вот, у меня вопрос: кто трахал хозяйку?

– Вы уж меня извините, мистер Рэтклифф, но этот вопрос явно не имеет отношения к расследованию дела об убийстве служанки, как бы оно ни было пропитано мистикой.

– Мы тут вдвоём остались, – сообщил очевидную вещь Гас. – А я не работаю в Ярде, у нас, в полиции графства, нравы попроще. Если нам не отвечают на вопросы, мы даём по зубам. Я, конечно, не констебль Боб. Одним ударом все зубы выбить не смогу. Но я могу несколько раз ударить.

– Я буду жаловаться вашему начальству!

– Конечно. Так кто трахал мисс Хильду? Для начала просто список. Ограничься последним временем. Себя можешь не упоминать.

– Адвокат. Тот, который её потом убил.

– Он часто здесь бывал?

– Нет.

– Дальше. Не тяни!

– Её сын.

– Вот извращенцы! Ещё кто?

– Садовник Смит.

– Не ври! Он сказал, что этого не было!

– Он не знал. Она оборотень. Облик меняла постоянно. Он думал, что это служанка, одна из тех троих.

– Она принимала их облик? – Гас был изрядно ошарашен.

– Ну а я о чём говорю?

– И последний вопрос. Убита служанка. У всех алиби, кроме садовника. А садовник мертвецки пьян и ничего не помнит. Он сказал, что впервые в жизни напился до беспамятства. Совпадение такое. А я не люблю совпадений. Можешь что-то сказать по этому поводу?

– Что уже теперь скрывать? В это время он был с мисс Хильдой. Ну, вы понимаете.

– Трахались?

– Да. А когда выяснилось, что убита Энни, хозяйка наложила на Смита амнетическое заклятие. Ведь она была с ним в облике Энни и не хотела, чтобы об этом кто-то посторонний узнал. Но теперь её уж нет, и ей всё равно.

В виде исключения лимузином управлял шофёр, а полицейские удобно расположились на заднем сиденье.

– По всему выходит, – завершил свой доклад Гас, – что служанка, или кто она там, убита по ошибке. Её, видимо, спутали с хозяйкой. И что мы теперь с этим будем делать?

– Для начала проверим алиби всех заинтересованных лиц. Причём на время убийства и служанки, и хозяйки. Я уже распорядилась. Кстати, служба безопасности университета опознала эту служанку. Никакая она не Энни Смит, конечно, – у Джоан новости тоже имелись.

– Да, хоть она и убита по ошибке, всё-таки личность жертвы, конечно, должна быть установлена. Хочу вас спросить, леди Джоан. О вас говорят, что вы на работе ничего не делаете. И вы это подтвердили. Тогда зачем вам это расследование?

– Безделье, знаете ли, утомляет даже аристократов. А ещё я увлекаюсь мистикой.

– Я заметил.

– Так вот, в этих убийствах мистика в огромных количествах появилась с самого начала. Конечно, можете называть это совпадениями.

– А с чего всё началось по этим делам?

– С запроса военной контрразведки. Я должна была подписать ответ на него. А там получалось, что старик с дубинкой убил военного с пистолетом. Сразу запахло мистикой, и чем дальше, тем сильнее. Я, наверно, путанно объясняю?

– Нет, более-менее понятно. А скажите, леди Джоан, эта самая мистика, она работает или нет? Я имею в виду на самом деле, а не в нашем воображении?

– Вы же видите, как в этих делах события символически повторяются?

– Вижу. Но я не об этом. Задним числом в любых событиях можно найти символические совпадения. А меня интересует вот что. Вы говорите, многое повторяется. Но ведь не всё.

– Конечно, не всё. Абсолютно одинаковыми события быть не могут. Но в этих делах все существенные детали повторяются минимум дважды.

– А если какая-то деталь больше не повторилась?

– Значит, она несущественная.

– Но есть деталь, которую я считаю существенной. А она не повторилась. Один раз мелькнула, и всё.

– Вы о чём?

– Я так понял из вашего рассказа, что почти все участники событий – маги. Верно?

– Верно. Смертных, как нас называют маги, сюда замешано гораздо меньше. И что?

– Убийства все не магические. Орудия убийства – мины, пистолеты, дубинка, лев, наконец, если его можно назвать орудием убийства.

– И что? Чистой магией убивают редко. Это общеизвестно.

– Но один персонаж этой истории убит чистой магией.

– Не припоминаю такого эпизода. Гас, вы что-то перепутали.

– Нет. Лев убит магией. Если принять за истину ваше мистическое предположение, то или предстоит ещё одно убийство, совершённое именно чисто магически, или оно уже произошло, но его не распознали.

– Гас, смерть льва по всем законам никакое не убийство.

– Это да. Но что для мистических сил наши законы? И есть ещё один момент.

– Какой?

– Помните, я говорил, что допрашивал репортёров? Так вот, они мне рассказали, что в Африке для поисков Джерри использовался дракон.

– И что теперь? Считаете, что дракон должен появиться ещё раз?

– Да не то чтобы… Но тут вот какое дело. Садовник эту девицу, скорее всего, не убивал. А раз так, подозреваемых у нас нет. У всех, кто был в поместье, безупречное алиби. Даже с учётом того, что Хильда умело соврала о том, где она находилась. Значит, убийца проник извне. Я вот подумал… Мы считали, что служанку застрелили сзади, и она упала в бассейн уже мёртвая. А ведь она могла плавать, а застрелили её сверху.

– Как вы себе это представляете?

– Над поместьем пролетел дракон, а на драконе сидел техномаг. Техномаги очень метко стреляют.

– Я знаю.

– Среди кандидатов в убийцы есть повелители драконов и техномаги?

– Есть. Но они обе сейчас в ЮАР.

– Значит, есть и другие.