Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Джон хочет домой, Джейн. Он родился в Авалоне, там, где сейчас расположен Гластонбери Тор.

— Но Мадлен говорила, что, если я покину Сомерсет, то оставлю графство без защиты.

— Она ошибалась. Не ты, и не кольцо и даже не заклинание делают невозможным возращение Крейна домой, а истинный хозяин кольца. Это битва древних языческих богов, Дженни, и нам с тобой никогда не понять всей сути, которая скрыта от нас веками забвения. Я не видел ни Бога, ни Дьявола, но Джонатан Крейн стал для меня и тем и другим. Когда-то я думал, что он — верховная сила, он властитель, но ошибся. И он хочет исправить эту ошибку.

— Неужели я должна поверить во все это? — отрешенно посмотрев на бывшего друга, спросила Джейн. — И умереть ради того, чтобы какое-то дьявольское отродье обрело огромную силу и поработило весь мир?

— Джону не нужен мир. Этот мир. И твоя жизнь ему не нужна. Ты просто способ для достижения цели. Никаких личных мотивов. Джон не способен на месть или ненависть. Он вечен, и столь мелкие чувства давно перестали для него существовать. У него, вообще, нет чувств. Он другой, и его сознание и видение мира очень отличается от нашего. Я дитя по сравнению с ним, а ты….

— Я — способ для достижения цели. Я поняла. — закончила за него Джейн. В глазах ее сверкнула ярость. — Это он убил мою мать?

— Элис? — лицо Брайана потемнело.

— Ты знал ее? — голос девушки предательски задрожал. — Чем она заслужила смерть?

— Он не убивал ее, Дженни. — мягко произнес Брайан. — Это сделал Кларк. Джон выследил ее первым, но отпустил, поняв, что она не имеет для него никакой ценности. Крейн не совершает бессмысленных убийств. А в смерти твоей матери не было никакого смысла. Кларк кровожаден. Им движет месть и злоба. Он не простил Элис ее бесполезности.

— И никто не помог ей. — Джейн опустила голову, по щекам ее текли слезы. — Это чудовищно.

— Я хотел защитить ее, но Элис была упрямой и легкомысленной. Она попала под чары Карла, став ее любовницей, и не желала меня слушать. Я ничего не мог сделать. Наигравшись, он убил ее. А теперь ему нужна ты.

— Он тоже хочет силу Эдреда? — подняв заплаканное лицо, спросила Джейн.

— Он хочет то, что хочет Джон. Банальное соперничество. Когда смерть не угрожает, и не нужно каждый день бороться за выживание, приходиться выдумывать себе цель, чтобы существование не было таким пустым.

— У тебя тоже есть цель, Брайан?

— Да. И она не выдуманная. Я любил Луизу, но она предала меня, отдав свое сердце другому. А у меня не хватило храбрости на борьбу. Моя слабость и ее ревность сыграли не последнюю роль в этой истории.

— Ее ревность? — переспросила Джейн, внимательно вглядываясь в удрученное лицо Брайана. Записи в дневниках теперь не казались Джейн фантастичными и выдуманными человеком с ослабленной психикой.

— Ты не дочитала? — Брайан пристально посмотрел в глаза девушки. Она отрицательно покачала головой.

— Ты должна прочесть все. И как можно быстрее, а потом ты передашь дневник Луизы Джону.

— С какой стати? — возмутилась Джейн.

— В нем может скрываться подсказка. Ты можешь ее пропустить, а он — нет.

— Мне нужно поговорить с Джоном. — неожиданно для самой себя, выпалила Джейн. Брайан покачал головой.

— Не сейчас. Ты должна дочитать исповедь Луизы, все осмыслить и успокоиться. Иначе разговор с Крейном не получиться. Ты только разозлишь его. Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль. Ты не безразлична мне, и знаешь об этом. Это рок, Джейн. Я снова потеряю женщину, которую люблю.

— Почему ты так легко сдаешься? — гневно воскликнула Джейн.

— Ты поймешь, что сопротивление бесполезно. Джонатан Крейн — всесильное существо без возраста, обладающее огромной магической и физической силой. Никому не справиться с ним. Смирись с этим. И к тому моменту, когда твоя жизнь будет висеть на волоске, страх уйдет, и ты будешь полностью в его власти, такая же покорная, как и все мы.

— Почему ты так уверен?

— Потому что это уже было. Даже сейчас, когда мысли твои хаотичны и разбросаны, а все, что ты сегодня узнала, заставляет сомневаться в собственной нормальности, тебя все равно притягивает его темный магнетизм. Любовный яд в твоей крови. И он передавался от матери к дочери из века в век. Ты говорила, что Лондон был городом твоей мечты с самого детства. Но дело в огнях большого города, а в Джоне. Бессознательно ты стремилась к нему, как Элис, как Юлия, и как Луиза…. - и снова боль исказила голос Брайана.

— Юлия?

— Еще одна из Браунов. Она нашла Джона в Риме триста лет назад. На ней тоже не было кольца.

— И что с ней случилось?

— Она спрыгнула с обрыва, когда Джон отослал ее прочь. Любовь приносит смерть, Джейн.

— Зачем же ты привел Крейна к Луизе? Как ты мог подвергнуть ее такой опасности?

— Я был в его власти, Дженни. И я вел его не к Луизе, а к Элизабет. Она была его целью. Он убедил меня в этом. Кольцо было у графини, и я не думал, что Луиза тоже пострадает. Но она полюбила его. Это была слепая одержимость. Ты все поймешь, когда дочитаешь дневник. А сейчас я оставлю тебя. Позовешь меня, когда будешь готова к разговору с Джоном.

— Почему он послал тебя, а не пришел сам?

— Крейн не любит отвечать на вопросы, и он решил, что я лучше подхожу на роль троянского коня. Джон знает, что я люблю тебя и буду с тобой очень тактичен. Это своего рода жест милосердия с его стороны.

— Почему ты любишь меня? — Джейн вплотную приблизилась к Брайану, глядя в его голубые глаза, в которых отразилась мука. — Я напоминаю тебе Луизу? Это ее ты любишь во мне?

— Ты не похожа на нее. Совсем. Твоя душа чиста. А она была другой. Совсем другой. — ответил Брайан, нежно дотрагиваясь до ее щеки. — Когда я смотрю на тебя, во мне снова оживает человек. Если бы я мог, я бы отдал за тебя жизнь. Но моя жизнь ничего не решит.

— Кто был отцом ребенка Луизы? — накрыв ладонью руку Брайана спросила, Джейн.

— Обычный смертный мужчина. Когда мы покинули Сомерсет, Луиза вышла замуж за местного фермера. Я никогда ее больше не видел.

— Ты думаешь, что она действительно полюбила Крейна? — в глазах девушки отразилось сожаление и нежность. Она уже не знала, что во всей этой истории правда, а что вымысел, но видела страдания Брайана, и они были реальными. — Неужели тебе никогда не приходило в голову, что он просто околдовал ее?

— Джону не нужно прибегать к магии, чтобы соблазнить девицу. Он словно магнит для слабой половины человечества.

— Но не для меня. — уверенно заявила Джейн.

— Ты ничего не сможешь сделать. Если он пожелает, ты сама придешь к нему.