Петр Верещагин - Игра Арканмирра

Пока он сообразил, что к чему, я уже был слева от него и наносил выпад в наиболее подходящее место. Он успел подпрыгнуть в отчаянном пируэте, так что сим местом оказалась его задница. Сдержав вопль, противник раскрутил посох и вышиб клинок из моей руки. Меч сидхе описал короткую дугу и вонзился в алтарь, где и остался, обиженно подрагивая.

Ловким ударом ноги я сбил с его головы капюшон, затем покатился по земле, уклоняясь от свистнувшего надо мной посоха, и, не вставая, ударил согнутой рукой снизу. Тут уж Повелитель Драгоценностей не смог сдержать стона.

– Это для начала, – сообщил я оседавшему противнику, лицо которого приобретало приятный зеленоватый оттенок. – А это – продолжение урока. – Впечатав локоть в его физиономию, я вышиб посох из рук врага и поспешно отбросил его прочь.

Ошибка. Повелитель Драгоценностей тут же пнул меня в колено, и только его неудобная позиция спасла меня от перелома. Падая, я на мгновение посмотрел вниз – и пожалел об этом.

Вместо плотной земли под нами была чернота. Бездонная пропасть.

Бездна Хаоса.

– Ты все же заставил меня прибегнуть к этому, – проговорил он, пряча руку под мантию.

Что-то странное почудилось в его голосе. То, как он произносил слова…

– Зачем ты подделываешь акцент? – спросил я.

– Заметил-таки, – кивнул он. – Я действительно не из Блэкуолда, но тебе это уже без разницы.

– Отчего же, – не согласился я, заметив во тьме кое-что и стараясь скрыть направление своих мыслей, – интересно было бы послушать. Я-то ничего не скрывал.

– О, Я расскажу тебе все. Потом, когда Арканмирр будет повержен к Моим ногам, а все Властители займут подобающие им места в аду. Тогда Я извлеку твой хладный труп из Бездны, вдохну в него новую жизнь и дух непоколебимой преданности Мне, а затем с удовольствием поговорю со Своим лучшим слугой. Это тебе подходит?

– Извини, – покачал головой я, – не имею привычки служить.

Он с быстротой молнии извлек из кармана что-то вроде металлической трубки с изогнутой деревянной рукоятью; эта штука напомнила мне крошечный самострел, какие любят употреблять в турраканской Гильдии Убийц. Но когда Повелитель Драгоценностей дернул спусковой крючок, по Бездне Хаоса пронесся громовой раскат, а из железной трубки брызнуло пламя.

Метательный снаряд просвистел у моего уха: я успел отпрянуть на шаг в сторону, оказавшись как раз под замеченным ранее предметом.

– Это что такое? – спросил я, причем мое удивление вовсе не было притворным.

– Громовой Жезл Кейна, – сообщил он, прицеливаясь вновь. – Доспехи бессильны против Священной Молнии…

Рванувшись вверх, я схватился за рукоять короткого меча и выставил его перед собою как раз в тот момент, когда огненный снаряд Громового Жезла летел в мою грудь.

Не знаю, спасли бы меня мифриловые доспехи. Меч – спас.

Волшебный девиз сидхе вспыхнул настолько ярко, что ослепил даже меня, привычного к этому свету. Повелитель Драгоценностей, спасаясь от разящих лучей, прикрыл глаза рукой, а миг спустя его постигла печальная участь Дран Драггора.

Вырвав клинок из его груди, я на всякий случай отсек противнику голову и, поместив рядом с трупом его посох и Громовой Жезл Кейна (что бы это ни было, я не желал носить эту штуковину!), посмотрел наверх. Туда, где, как мне казалось, был этот «верх».

Там не было ничего. Во всех смыслах.

Ничего не было видно и в прочих направлениях.

Чернота окружала меня со всех сторон, подступая все ближе. Она казалась плотной, почти осязаемой… и в какой-то момент я осознал, что слышу ее голос. Затем я стал различать и слова.

Печать в душе. Печать на сердце тьмы.Печать Судьбы последнего пророка.Печать нас держит в глубине стены,Построенной из боли и порока.

Звезда в ее узор вплела лучиБезумия и сумеречных страхов…Наш зов услышал ты в глухой ночи,Сложивши жизнь и честь свою на плахе.

Твой страх – ничто. Никто здесь не живет,Во тьме тебе противник неопасен.Так отыщи Судьбы заветный РогИ отплати за сокрушенный Ясень!

Сын Аска, никому не доверяй,В словах бывают тайные ловушки.Твой путь открыт. Иди – и совершайСвои ошибки. Твой хранитель – Случай.

Ты знаешь сам, КТО говорит с тобой.Ты знаешь сам, ЗАЧЕМ тебя избрали.Иди ж на встречу с собственной судьбой —И помни, что твой дух острее стали…

Голоса стихли, а я внезапно понял, что стою в центре каменного кольца, там, где начинался наш поединок.

Странные стихи, подумал я, а потом рассмеялся. Кажется, это уже стало традицией – вызвать Героя в особо труднодоступное место и навесить ему там на уши пару котлов лапши, заявив попутно, что сия лапша хранит в себе Великую Тайну, разгадав которую до истечения определенного срока, он (сиречь Герой) спасет весь мир от огромных неприятностей…

Ну ладно. Я – Герой. По крайней мере, так сказала Искательница, а кому и знать, как не ей. А что тут за Тайна?

Тайна, вскоре решил я, не такая уж и сложная. Рог Судьбы – одно из имен Гьяллархорна, которым некогда владел Ас Хеймдалль. Сокрушенный Ясень – это Иггдрасиль, священное дерево и опора Асгарда. Что-что, а готландские саги я помнил отлично. Конечно, оставались еще два маленьких вопросика: ГДЕ искать этот рог Хеймдалля и КОМУ следует отплатить (в смысле отомстить) за Иггдрасиль?

Затем я сделал вывод, глубине которого поразился сам.

Если задача состоит в том, чтобы что-то (или кого-то) НАЙТИ, то обращаться по этому вопросу нужно к специалисту по поискам.

То есть к Фрейе Искательнице.

Кстати, если вообще кто-либо что-то знает про Рог Судьбы, так это она – единственная из жителей Асгарда, кто пережил Рагнарок. Рискованность подобного «обращения» могла сравниться только с его же неожиданностью, но оба эти фактора перевешивало то нахальство, с которым следовало заявиться к Владычице Готланда.

Поразмыслив еще с минуту, я пришел к весьма неутешительному выводу, что сия миссия опять возлагается на меня.

Мерлин распахнул перед прихрамывающим воином двери своей личной сокровищницы.

– Бери столько, сколько хочешь, – сказал он, – но не более того, что сможешь унести сам.

– Я могу унести достаточно много, – ухмыльнулся варвар, подкидывая на ладони изумруд размером с крупное яблоко. – Похоже, этот Повелитель Драгоценностей был в чем-то прав.

– Конечно, прав, – согласился Властитель, – но ведь правота одной из сражающихся сторон еще не гарантирует ее победы? Так ведь, или у тебя иное мнение на сей счет?

– Это так, – кивнул Йохан, наполняя кошелек более мелкими изумрудами, каждый из которых стоил от двух до пяти тысяч золотых. – Для победы нужно еще и оружие.