Виталий Зыков - Конклав бессмертных. В краю далёком

— Сломанная печать манит к себе Прозрачников, не даёт им разбрестись. Наверх лезут самые любопытные, но им пока хватит обычной пули, — сказал Кардинал, на секунду выглянув в окно и сразу сев обратно. — Да… пока.

Захар вдруг испытал жалость к осаждённым. Они ещё на что-то надеялись, верили в победу, но у них не было ни одного шанса. Знания Кардинала оказались сильнее любого оружия…

Выскочивший из-за деревьев высокий блондин и бегущий с ним наравне толстяк застали Ненахова врасплох. Не ждал он появления людей, не боящихся поймать пулю или заработать ожоги от солнца. Лица не прикрыты, руки голые — один хоть в спортивном костюме, второй и вовсе в футболке и шортах разгуливает. Такое лишь «нормальные» себе позволить могут или оборотни после Второй Пелены.

— Кто-то странный появился, — тихо произнёс Захар, но Кардинал его услышал. Молнией метнувшись к окну, он оттеснил Ненахова в сторону и выхватил бинокль.

— Ага!

Пояснений не потребовалось. Захар и невооружённым взглядом видел, как два внешне обычных мужика синхронно запрыгнули на стену Башни на уровне второго этажа и, быстро перебирая руками и ногами, полезли вверх. В первом же незаложенном окне они выдавили стекло и по очереди нырнули внутрь. Всё это проделали поразительно ловко, уложившись в десяток секунд. Пожелай Захар их подстрелить, у него ничего бы не вышло.

— Кто такие?

Ненахова распирало любопытство. Быстро привыкнув к мысли о едва ли не всеведении командира, он повернулся за ответом к Кардиналу, но тот промолчал. К ним подбежал Вадим, и Захару пришлось кратко обрисовать случившееся.

— Блондин, говоришь… А ведь на Леонида похоже, командир, да?

— Может быть, — проронил Кардинал. Захар был готов поклясться, что тот улыбается под маской. Пояснять, кто такой Леонид, никто не собирался.

…Гости покинули Башню через пару часов. Просто сиганули в окно с пятого этажа и бухнувшись на землю, огромными прыжками помчались прочь. Кардинал так и не вернул ему бинокль, но кое-какие детали Захар разглядел.

Прежде всего — возвращались уже не люди. Если в Башню неизвестный Леонид с товарищем поднимались в человеческом облике, то из окна выпрыгнули оборотни. Один, внешне похожий на гориллу, тяжело бухнулся на останки изувеченного газона, припав на одно колено, а второй спланировал далеко вперёд. Этот второй напоминал жуткую помесь ската и человека, был поразительно чёрен кожей и обладал шикарной белой гривой. Благодаря своей хитрости, он приземлился среди зарослей кустарника и сразу рванул куда-то на север. Товарищу пришлось его догонять.

Увлечённый изучением внешности оборотней, Захар упустил нечто важное — их поклажу. Каждый прижимал к груди по объёмному свёртку, но явно тяжёлый груз их ничуть не стеснял. Ненахов почувствовал укол зависти.

— Мне показалось, или их добыча шевелилась? — спросил Борис, подошедший к окну к моменту бегства оборотней.

Ответил Вадим.

— Леонид всегда был хитрой сволочью. И неплохим торговцем. Почуял, мерзавец, запах поживы, и решил разжиться на чужой беде, — телохранитель Кардинала сильно разозлился, раз начал забывать, на чьей стороне он находится. — Выторговал пару девок посимпатичней и свалил куда подальше. Скотина!

— И чем ему пришлось заплатить? — спросил Захар, но его вопрос просто повис в воздухе. — Если что-то получил, то в обмен на что-то. Правильно?! Так чем расплатился этот Леонид?

Вадим поймал взгляд Кардинала и тоскливо спросил:

— Догнать?

Ему очень не хотелось связываться с похожим на спрута Перевёртышем. Странно. Чтобы старший оборотень кого-то боялся. Совсем на него не похоже…

Хмурый покачал головой, вызвав у телохранителя вздох облегчения.

В том же окне появился растрёпанный человек и начал стрелять из ружья вслед убежавшим Перевёртышам. Вряд ли он что-то мог различить в сплошном зелёном ковре джунглей, затянувших овраг, но продолжал палить. Каждый выстрел он сопровождал криками и ругательствами. Сразу вспомнилось шевеление свёртков в руках Леонида. У мужика похитили кого-то из близких?

Стрелка начали затаскивать внутрь. Он некоторое время сопротивлялся, кричал, плакал, но его не слушали. Под конец он уронил ружьё и обеими руками вцепился в подоконник, не желая уходить. Но неизвестные доброжелатели победили и скрылись с ним внутри.

— Да что там случилось?! — не выдержал Борис.

— Леонид с другом пришёл в гости к «тарасовцам», взял, что ему был нужно, и ушёл, — пробормотал Вадим. — Теперь мы видим последствия визита.

Голос телохранителя срывался. Он пытался демонстрировать равнодушие, но Захар видел его злость. Горе мужчины в окне тронуло почти всех. Кроме Кардинала, конечно. Того вряд ли волновали такие нежности.

…Новый выстрел грохнул почти на самом верху. Пистолет, определил Захар. Потом ещё и ещё. Зазвенело стекло, и сразу вступил автомат.

В Башне начался бой.

Захар покосился на прикипевшего к биноклю Кардинала и вновь почувствовал, как тот улыбается. В планах командира всему нашлось место: тварям Изнанки, кошмарным снам, странным Перевёртышам, теперь вот пришла очередь войны среди «тарасовцев». Страшный человек!

— Может быть, стоит… — начал было Вадим, но Кардинал лишь отмахнулся:

— Нет. Штурм не понадобится.

Он хотел добавить что-то ещё, но внизу закричал Лёха.

Захар первым метнулся к лестнице, на ходу выпуская когти и наращивая кожу. Трансформировалось сознание — исчезли посторонние мысли, всё стало восприниматься как-то иначе, чётче и понятнее. Из эмоций осталась одна сдержанная ярость.

Не тратя время на спуск по ступенькам, Захар просто прыгнул в люк. Внизу никого не оказалось, зато через стенку доносились звуки борьбы. Кто-то тонко по-звериному взвизгнул.

Идея ворваться в комнату оказалось не слишком удачной. Захар переступал порог, когда выстрелившее снизу то ли щупальце, то ли хвост, сбило его с ног и крепко приложило об пол. В бок впилось нечто острое, до ноздрей донёсся запах вони и разложения.

— Бей!!! — прорычал кто-то совсем рядом. Захар отстранённо отметил, как сильно изменился голос Лёхи. — Бей!

Волна адреналина смыла ошеломление. Захар извернулся, ещё сильней изодрав бок, вскочил на ноги и с натужным хэканьем полоснул когтями возникшую перед ним безглазую морду. Получай!

Раздавшийся рёв его едва не оглушил. Из пасти твари дохнуло тухлятиной, и Захар с трудом увернулся от клацнувших зубов. Цапнет — зараза убьёт лучше любого яда. Продолжая движение, он скакнул вправо, перекатился через стол у стены и под его прикрытием попытался разобраться в творившемся вокруг беспределе.