Станислав Николаев - Кольцо судьбы

— Могу, — согласился убийца. — Наши беглецы в Луксоре. И, по меньшей мере, дня два-три.

— Как в Луксоре? — толстяк взволнованно вскочил, отпихнув стул. — Не может быть. Все въезды в город перекрыты. Мы подняли на ноги городскую стражу и выделили отряды наемников, которые внимательно наблюдают за всеми въезжающими в город. Я лично ежедневно проверяю посты и ношу страже премиальные. Они не могли пройти в город незамеченными.

Арчи только лениво пожал плечами:

— Не знаю, как ваши люди наблюдают, но я могу поручиться своей головой, что те, кого мы ищем — в городе.

Толстяк заметался по комнате:

— Что же делать, что делать? Герцогу это может не понравиться.

— Ничего особенного, — Арчи сделал глоток из кружки и поглядел на мечущегося толстяка, — все отряды перестают патрулировать округу и переходят на поиски в город. Ищем старательно и тщательно. Нужно проверить все трактиры и гостиницы. Они должны были где-то остановиться. Ночные патрули в городе, наблюдатели у всех внутренних ворот, наблюдатели на рыночной площади и в порту. Ну и я. Я займусь их поиском по своим каналам.

Толстяк энергично закивал:

— Да, да. Хорошо. Я сейчас же отдам все распоряжения. Может, вам нужна какая-то помощь?

— Нет, — отмахнулся Арчи, — не нужна. Просто держите меня в курсе. Я остановлюсь в трактире «Корона» в Новом городе.

— Хорошо, хорошо, — согласился толстяк и бросился в дверь, находившуюся за его спиной. — Джерри, Джерри, сюда бездельник. Собирай своих людей. Новые указания.

Арчи допил вино и, забрав плащ и перчатки, вышел во двор. Услужливый слуга тут же подвел ему коня. Убийца вскочил в седло и выехал из дворца, направляясь в Новый город.

Бывая в Люксоре, он всегда останавливался в трактире «Корона». Ему нравилось это место. Небольшой, уютный, этот трактир почему-то напоминал ему дом. И сейчас, двигаясь к нему, Арчи вдруг это понял. Последнее время убийца все чаще думал о доме. Если честно, то он не хотел этого, но после встречи с мертвой девушкой мысли о родителях, о доме, где они жили, о детстве, возникали в голове неожиданно для него. Они сбивали с ровной настроенности на работу, он прогонял их, пытаясь словно закрыть свою память в непроницаемый плащ из повседневных дел. Но воспоминания вылезали снова и снова. Вот и сейчас Арчи понял, почему он так любит «Корону». Она чем-то неуловимо напоминала ему дом. Дом детства. Убийца раздраженно тряхнул головой, прогоняя назойливую мысль. Ерунда. Просто ему нравилось там жить. Мало людей. Тихая атмосфера. Лошадь вынесла его в небольшой проулок в конце которого скромно белели ставни трактира «Корона».

Арчи заехал во двор, спрыгнув с коня. Шустрый слуга выскочил из конюшни, подхватив поводья:

— Рад видеть вас, господин Фицрой, — блеснула белозубая улыбка веселого малого. Арчи улыбнулся в ответ, бросив ему монетку.

— Держи, Гримм, выпьешь за мое здоровье.

— С удовольствием, — ловко поймал сверкнувший серебряный диск конюх.

Арчи пригнулся и прошел в невысокую дверь, ведущую в главный зал трактира. Там как обычно было полупусто. За столиками сидело несколько человек, видимо обедая. Пробегавшая мимо служанка улыбнулась убийце и лукаво подмигнула ему. В прошлый раз, когда он жил здесь, ему удалось сговориться с девушкой, и они неплохо провели пару ночей у него в комнате. Судя по ее улыбке, Арчи мог надеяться на продолжение и в этот раз.

— Привет Арч.

Убийца обернулся. Перед ним стоял невысокий пожилой мужчина, с черными улыбающимися глазами, тонкими губами и орлиным носом. В руках он держал полотенце, на шее висел белый фартук.

— Привет Герб, — улыбнулся Арчи, пожимая мужчине руку. — Рад тебя видеть.

— Взаимно. Решил погостить у меня?

— Конечно. Я всегда останавливаюсь только у тебя. За все поездки не встречал трактира лучше, чем твой.

— Ну уж прям таки не встречал, — счастливо улыбнулся хозяин, — не преувеличивай Арчи, хотя мне приятно.

— Герб, ты же знаешь, что вне работы я всегда говорю правду. Зачем мне что-то выдумывать?

— Я не сказал, что ты выдумываешь, я сказал — преувеличиваешь.

Арчи усмехнулся и покачал головой. Герба он знал давно. Когда он только пришел в Гильдию убийц, Герб уже был матерым профессионалом. Тогда он казался парню суровым и непобедимым бойцом. Ему повезло. Герб обратил внимание на долговязого худого паренька и взялся тренировать его. Можно сказать, что толчок к профессиональному мастерству Арчи получил от него. И сейчас, глядя на счастливого хозяина, никому и в голову не могло прийти, что перед ним одна из легенд Гильдии.

Герб ушел из гильдии около двадцати лет назад. Он прервал свою карьеру в самом расцвете. На вопрос удивленного Арчи тогда он ответил просто: «Надоело. Я не хочу больше убивать людей. Стоят они того или нет. Это решать не мне. Я хочу просто жить. Спокойно и без лишних волнений». И он действительно ушел. Купил трактир в Люксоре и зажил размеренной жизнью преуспевающего трактирщика. Когда Арчи приезжал к нему, он всегда с некоторой грустью смотрел на счастливого Герба и где-то в глубине души завидовал ему. Человек смог полностью изменить свою жизнь. Что еще раз указывало на сильный характер учителя. Решиться на такое смог бы не каждый. Ведь намного проще, когда твоя жизнь размеренно течет в привычном русле.

— Твоя комната готова, — прервал размышления Арчи хозяин. — Все как ты любишь.

Он наклонился к убийце и прошептал на ухо:

— Сельма, кстати, после твоего прошлого визита проводит все свободное время у окна. Арч, прошу тебя, не обижай ее. Она хорошая девчонка.

— Герб, я и не собирался обидеть ее. Она действительно хорошая.

— Вот и ладненько, — заговорщицки подмигнул трактирщик, — тогда не разбивай ее мечты. Пусть думает, что ты ее действительно любишь.

Арчи только кивнул. Герб отлично знал своего ученика. За все время, проведенное в Гильдии, тот так и не влюбился ни разу. Контроль чувств и эмоций был основным коньком убийцы. Конечно, этому обучали всех членов Гильдии, но у Арчи это получалось особенно. Его умение отбросить все посторонние мысли и эмоции ни раз спасало ему жизнь. Но сейчас, сейчас почему-то он не мог отогнать назойливые воспоминания. Они всплывали в его сознании совершенно неожиданно. Мешали думать и наблюдать. Арчи нервно потер щеку, наблюдая за порхающей по залу Сельмой. Странные события, происходящие с ним в последнее, время подорвали нервную систему, а ночь Самхейна окончательно сломала его. В последнюю ночевку в поле перед приездом в город он видел сон. Мертвая девушка сидела, освещенная лунным светом, на краю оросительной канавы и смотрела на него. Просто сидела и смотрела. А потом спросила слабым голосом: «Как же ты стал таким?» Убийца вскочил, испугав пасшегося неподалеку коня. Вроде и не кошмар, но Арчи до сих пор помнил сон и то чувство пустоты и стыда, которое появилось у него. Он впервые почувствовал стыд за свою работу.