Владилен Янгель - Войны веры

Идти по открытой равнине было гораздо проще, даже низенькие холмы не вызывали особых трудностей. Сочная трава приятно щекотала уставшие ноги, чистое голубое небо вместе с ласковым летним солнцем пробуждали в уставших людях надежду. Часовые заметили горстку выживших инквизиторов задолго до того как они приблизились к лагерю, но тревогу не подяли вполне резонно рассудив что измученные люди не представляют никакой опасности. Впрочем, из лагеря спешно выметнулось четверо легких всадников, из числа простых воинов, или кнехтов -как их назвали сами паладины. Конные воины двигались неспешно, но все прекрасно понимали что пешим от конного не сбежать. Да ни кто из инквизиторов и не помышлял о подобном. Долго ждать кнехтов не пришлось, несмотря на неторопливый с виду темп они добрались до отряда инквизиторов за считанные минуты. Один сразу же остановился перед Вальмонтом безошибочно признав в нем лидера, остальные быстро окружили нестройную толпу инквизиторов с стрех сторон.

– Кто такие? – Жестко спросил кнехт остановившийся перед Вальмонтом, судя по всему именно он старший в дозорной четверке.

– Инквизиция. – Властно произнес экзорцист глядя в глаза гарцующего на коне кнехта. Окинув инквизитора придирчивым взглядом воин довольно захохотал.

– С каких это пор инквизиция ходит в рубище? – Пробасил воин посмеиваясь. – Прочь отсюда попрошайки! – Проревел он грозно.

– Да как ты смеешь!? – Взревел Маркус яростно, в ответ кнехт замахнулся легким почти пехотным копьем. Однако, разъяренный доминиканец и не думал отступать или уклоняться. Неведомая сила вывернула из рук воина копье, а когда он ухватился за меч, подпруга и вовсе лопнула, кнехт рухнул на землю, звякнули доспехи. Подскочивший к воину Маркус могучим пинком перевернул его на спину. Остальные кнехты на миг оцепенели видя как необъяснимо быстро вылетел из села их командир. Этих мгновений Вальмонту хватило, чтобы высадить их из седел кинетическим ударом. Пользуясь замешательством инквизиторы быстро обезоружили оглушенных противников.

– На колени грешник! – Властно приказал Вальмонт для весомости сжав своей волей горло старшего кнехта. Бледный как мел воин с трудом поднялся на колени, руки бессильно скребли сжатое волей инквизитора горло.

– Проведи нас в лагерь! У инквизиции есть что сказать святому воинству. – Приказал Вальмонт отпуская горло бедолаги. Несколько долгих секунд воин хватал ртом воздух, грудная клетка раздувалась с такой силой, что казалось еще чуть-чуть и лопнет от натуги.

– Верните им оружие! – Распорядился Вальмонт. – Вы трое, скачите в лагерь и предупредите о нашем приходе Командора и его славных воинов.

– В голосе инквизитора слышалась стальная воля и сила карающая неподчинение смертью. Вскочив на лошадей кнехты умчались обратно в лагерь в этот раз уже на максимальной скорости.

– А ты, пойдешь с нами! – Не терпящим возражений тоном сказал Вальмонт, перепуганный кнехт боязливо кивнул смирившись со своей участью. Во внутрь окруженного частоколом лагеря вел довольно узкий проход. Лагерь паладинов укреплен с такой тщательностью, будто находиться не на мирно земле, а как минимум на территории враждебного государства. Едва инквизиторы в сопровождении старшего кнехта вошли в узкий огороженный с двух сторон проход, как чуть выше за частоколом появился небольшой отряд лучников, по одному на каждого инквизитора. В наступившей тишине скрип натягиваемой тетивы звучал как никогда зловеще. Разве что кнехт все это время сопровождавший Вальмонта радостно заулыбался глядя на экзорциста с неприкрытым превосходством.

– Именем инквизиции и святой матери нашей церкви, приказываю опустить оружие. – Властно произнес Вальмонт не позволяя сомнениям отразиться на лице.

– Я вижу перед собой лишь жалких оборванцев прикрывающихся именем инквизиции. – Прогудел сверху необычайно низкий голос. – Ты зря надеешься на свои чары колдун, против воина святой церкви они тебе не помогут. – Вслед за голосом с высокой насыпи за частоколом на землю перед инквизиторами спрыгнул могучего сложения воин. Мелкоячеистая кольчуга укрывала тело почти не стесняя движений, стальные щитки наборного доспеха прикрывающие наиболее уязвимые места бросили целый ворох солнечных зайчиков прямо в глаза экзорциста, но Вальмонт даже не поморщился, прекрасно понимая как можно истолковать подобный жест.

– Я готов доказать в суде божьем и опровергнуть наветы еретиков и отступников! – Провозгласил Вальмонт гордо глядя прямо в глаза паладина. Повинуясь небрежному жесту паладина лучники опустили луки, но стрелы с тетивы не сняли.

– На что ты надеешься колдун? – Насторожился паладин, в налитых свирепой силой глазах появилось расчетливое выражение.

– На справедливость господа нашего, что укажет путь заблудшим и покарает грешников. – С тщательно отмеренной долей пафоса заявил экзорцист.

– Слишком много чести для бездомного бродяги! – Рявкнул паладин достаточно громко, чтобы услышал весь лагерь. Впрочем, в этом не было особой необходимости поскольку большая часть паладинов и свободных от обязанностей кнехтов уже собрались по ту сторону частокола и с любопытством следили за событиями внизу.

– Я вижу гордыню недостойную воина господа! – Повысил голос в ответ инквизитор. – Покайся, пока господь не лишил тебя своего покровительства! Господь всемилостив, если раскаяние будет искренним то он простит тебе непомерную гордыню! – Голос экзорциста набирал вес и силу с каждым сказанным словом, и судя по одобрительному шуму среди кнехтов ответ им понравился.

– Ты смеешь обвинять меня в грехах мразь? – Голос паладина превратился в звериный рев. Казалось невероятным, что человек способен так кричать.

– Оскорбляя меня ты оскорбляешь и святую матерь нашу церковь и самого господа бога в ее лице! – В голосе Вальмонта прорезался металл.

– Я растопчу тебя тварь, и докажу что Господь на моей стороне! – Прорычал паладин унимая гнев, меч с зловещим шипением покинул богато украшенные ножны. – Защищайся червь! – рыкнул паладин бросаясь вперед одновременно замахиваясь клинком.

– Господь защити меня. – Смиренно проговорил Вальмонт, торжественно осенил себя святым знамением, нарочито не обращая внимания на несущуюся на него гору металла. Закованному в броню паладину понадобилось всего несколько мгновений чтобы достичь инквизитора, клинок начал чертить смертоносную дугу, когда до шеи Вальмонта оставалось не больше двух ладоней простой сучковатый посох с силой ударил паладину в грудь. Но опытный воин побывавший не в одном сражении успел закрыться мечем в немыслимом пируэте, казалось инерция полуторного клинка совсем его не заботит. С импровизированных трибун раздался изумленный вздох, острый клинок не перерубил простой деревянный посох, и сила его удара была такова, что паладина буквально смело в сторону как невесомый лист порывом ураганного ветра. С оглушительным звоном он впечатался в стену, меч со звоном выпал из ослабевшей руки оглушенного ударом воина. Обрушившейся на мир тишине паладин упрямо мотнул головой, пошатываясь поднялся на ноги.