Олег Шелонин - Паладин. Странствующий рыцарь

– Нам надо срочно возвращаться, – решительно сказал юноша.

– Куда? – сразу ощетинилась Офелия.

– К твоему отцу, – отрубил Кевин, – теперь я точно знаю, что охота идет на тебя. Нужна надежная защита рыцарей, магов и храмовников, а мы тут с места на место как бабочки порхаем без прикрытия…

– Много они меня защитили в моем замке! – сердито прервала его девушка. – Не пойду назад!

– Шеф, она права, – вечно улыбающееся лицо Люки стало серьезным. – Если кто и может ее защитить, то только наша команда. И не думай, что ты один такой умный. Я давно уже догадался, за кем охота идет.

– Так чего же раньше не сказал? – сердито спросил Кевин.

– Чтоб ты глупостей не наделал. До сих пор враги промахивались именно из-за нашей непредсказуемости, а мы тем временем все ближе и ближе подходим к разгадке. Еще немного, и узнаем, кто за этим стоит, и зачем ему все это надо.

– Пожалуй, ты прав, – с облегчением выдохнул юноша, которому претила мысль расстаться с Офелией. – Выясним, чьих это рук дело, а потом… Лучше нападать, чем защищаться!

– Это все хорошо, но что же мы дальше делать будем? – поинтересовался Зырг. – Мы ж заказ приняли.

– А за базар надо отвечать, – закручинился Люка.

– А все ты с этой дурацкой фирмой! – сердито покосился на него рыцарь.

– Точно, он виноват, – подтвердила Офелия, – вечно нас в истории втравливает, бесятина.

– Что?!! Я?!! – завопил оскорбленный до глубины души Люка. – А кто первый кричал: «Принимаем заказ! Да я его лично на куски порву!» Еле оттащил, шеф, веришь?

– Ее не ты, а я оттаскивал, – возразил Зырг.

– Хватит! – рявкнул юноша, – все хороши. Надо думать, что делать дальше.

– А что тут думать? – хмыкнула Офелия. – Аванс возвращаем, и начинаем работать свободно на благо государства!

– Что? Аванс возвращаем? – вскинулся Люка. – Да ты его сначала у нашего домового отбери! Надо думать было, кому отдавать его на сохранение! Я Руфика уже не первый год знаю!

Все сразу загрустили, понимая правоту беса.

– А с другой стороны, какой задаток? – вдруг изрек юноша. – Мы оказались в центре заговора. Причем заговора не только против нас, но и против короля!

– Все слышали? – встрепенулся Люка. – Это же заговор против короля! Какие бабки можно срубить, не отдавая задатка! Да он нам все расходы потом оплатит. Составление счета я возьму на себя. И вообще, мне не нужен орден. Меньше, чем на графство я не соглашусь!

Офелия мрачно посмотрела на беса.

– Если, конечно, выживем, – пошел на попятную Люка. – А для того, чтобы выжить, нужна свежая идея. У кого она есть?

– У меня. Давайте, наконец, покушаем, – жалобно прогудел Зырг.

– Прекрасная идея! – одобрил бес.

Намерениям откушать помешал деликатный стук в дверь.

– Ну, кто там еще? – простонал тролль.

В дверь просочился Бертуччо. Он пересчитал по головам присутствующий.

– Слава Вездесущему, все целы. Как я рад. Значит, сходняка не будет. Шеф, мы тут с братвой посовещались, решили «Райские Кущи» снять на недельку и как следует это дело отметить. Девочки, музыканты, все берем на себя. Такой малины, Шеф, ты в своей столице не найдешь! Да что в столице, Оль-Мансор отдыхает!

– В Оль-Мансоре, помнится, мы очень долго зависали, – потер руки Люка.

– Мы переплюнем это, я тебе обещаю! – заверил беса Бертуччо. – Сейчас я распоряжусь.

Ночной правитель Амьена выскочил из гостиной, и оттуда до друзей донесся его голос.

– Шеф решил здесь зависнуть на недельку, другую. Быстро хозяина ко мне! Все самое лучше обеспечить! Дылда, тащи сюда свою задницу! Все сделаешь красиво! Если Шеф будет недоволен, я с тебя живьем шкуру спущу!

Захлопали двери, забегали слуги, спеша подготовить персонально для Шефа крутую малину. А затем раздался топот копыт со двора, а после этого отборный мат. Команда Кевина насторожилась.

– Да мне по х…, что ты Альберт! – просипел со двора чей-то сиплый голос. – Здесь Шеф номера зарезервировал на всю неделю! Он отдыхает!

– Быдло! Да как ты смеешь так разговаривать с графом де Рейзи?!! Я правитель этих земель!

– А мне до фонаря, кто ты! Здесь частная собственность! Шеф сказал: неделю отдыхаем, – значит, отдыхаем!

– Если ты меня к Кевину не пропустишь, я сюда сгоню все свои войска!

– Ладно, ща доложу.

В гостиную вошел здоровенный детина, почти с Зырга ростом.

– Шеф, тут какой-то фраер к какому-то Кевину ломится. Ну, наглый! Может, его это…

В гостиную ворвался Бертуччо.

– А ну-ка наклонись! – приказал он детине.

Тот послушно наклонился и тут же получил мощный удар кулаком в челюсть.

– Придурок! Это же крестный брат Шефа!

– Ну, я ж не знал, что Шеф с ним корешится, – просипел громила.

– Идиот! Шеф, извиняй, вы тут с братишкой беседуйте, решайте дела, а мы пока подождем. Столик на всех оформим. Пошел отсюда дубина! И Шефа, и нас подставляешь!

Ночной правитель Авьена схватил за ухо громилу и поволок за собой.

– Входите, господин граф, – услышали друзья его голос из коридора. – Не обижайтесь на этого недоросля. С рождения умишком был слабоват. Больной на всю голову.

Раздался хлесткий удар. Что-то и ли кто-то покатился по полу.

– Так его, ваше сиятельство. А я еще и от себя добавлю!

В гостиную стремительным шагом вошел Альберт де Рейзи, пинком ноги распахнув створки дверей.

– Кевин, с тобой все в порядке?

Рыцарь поднялся из-за стола.

– Да, вроде жив и здоров.

– Слава Вездесущему! Как ты нас всех испугал! Отец чуть с ума не сошел, когда вы внезапно исчезли. Так, у меня с собой людей сейчас нет, а здесь какой-то авторитет отдыхает, так что давай от греха подальше со своей свитой за мной в замок, а потом я сюда городскую стражу и своих людей подошлю. Пусть очистят это гнездо разврата от бандитской нечисти.

– С чего это такая забота? – настороженно спросил юноша. – Там, в замке, ты таких братских чувств не проявлял.

– Ты уж извини, – смутился Альберт, – знаешь, не каждую новость можно вот так легко переварить. Приезжает какой-то хлыщ, которого ни разу в глаза не видел, а родной отец заставляет тебя называть его братом. Мне потом очень стыдно было, когда я увидел, как отец убивался. Эдварда, говорит, не уберег, который мне дважды жизнь спасал, а теперь и сына его, крестника моего. Короче: я всех кого можно на поиски подключил. И вот сегодня информация пошла, что нападение прошло на монастырь женский и храм Вездесущего, я сразу со своим отрядом туда. А там мне объяснили, что во время мессы там появилась мохнатая физиономия тролля. Ну, я сразу понял, что это ты за своей свитой не уследил и влез в какую-то передрягу. А потом вас видели около «Райских Кущ», ну, я свой отряд в храме оставил успокаивать святых отцов и монашек, а сам сразу сюда. Фу-у-у… не представляешь, какое облегчение. Слушай, братишка, а давай посидим по-дружески здесь. Я сейчас посланца отцу пошлю, успокою его. Трактирчик на эту неделю перекуплю, шушеру бандитскую с авторитетами мои люди разгонят. А то и без них. Давай их на пару погоняем? Ты ж рыцарь ордена Белого Льва! А я маг. Развлечемся, а потом зависнем! Папа подкатит, ух, оторвемся! Посидим по душам.