Александр Конторович - Рыцарь в серой шинели

– Но… откуда вы можете это знать?

– От барона. Он сам сказал. Впрочем, это легко проверить. Пусть сюда приведут собаку и попробуют на ней один из кинжалов. Почему-то мне кажется, что яд, поразивший старого барона, и этот весьма похожи…

– Э-э-э… но есть ли в этом необходимость… Я думаю, что…

– Вы слышали судью? – повернулся Старик к Лексли, стоявшему на пару шагов сзади. – Собаку сюда! И быстро!

– Лучше свинью, – добавил я свои пять копеек, вспомнив, что она-то как раз ближе всего к человеку и стоит. Уж ближе собаки – так совершенно точно! Недаром в наше время все бронежилеты на свиньях и отстреливали. Значит, и яд на нее подействует так же, как и на человека.

– И свинью тоже!

Через минут десять стражники приволокли и то и другое.

Процесс проверки не занял много времени и был вполне предсказуем.

На судью было жалко смотреть. Он растерянно комкал в руках платок и молчал.

– Ваша честь! – черта лысого ты у меня отвертишься! Давай, родной, исправляй то, что наворотить тут успел.

– Да?

– Я полагаю, что вопрос с виновностью целительницы решен в ее пользу?

– Э-э-э, ну… суд должен…

– Исправить именем короля допущенное недоразумение! – командир Котов снова был сух и официален. Во дает дядя! Мне бы такое самообладание! А то на смех все время пробивает, еле держусь… Отходняк, что ли, у меня такой?

– Э-э-э… Ну да, пусть ее отпустят…

– И все?

Судья нехотя приподнялся. Мое воображение быстро дорисовало грандиозный пинок, вскорости его ожидающий. Даже представил себе, как слетает с судейской головы роскошный головной убор…

– Люди Хельяра! (Ага, это деревушка так зовется!) Королевский суд, принимая во внимание результаты поединка защитника и обвинителя, постановил…

Тут у судьи совсем сел голос, и он беспомощно обернулся к Старику. Тот, и глазом не моргнув, подхватил его речь.

– Снять все обвинения в колдовстве и убийстве с целительницы Мирны! Освободить ее немедля и выдать в счет возмещения ей вреда пять золотых монет из казны барона!

Судья обреченно махнул рукой и сел в кресло.

Не завидую я тебе, братец… ох, не завидую…

– А ты злопамятный человек, Сандр! – Старик пребывал в благодушном настроении.

– С чего бы это вдруг? – возмутился я, подъезжая к нему поближе.

– Оставить барона в таком состоянии! Это обречь его на всю жизнь на адские муки!

– Поделом вору и мука! Отцеубийца, да еще и лжесвидетель! У меня другой вопрос имеется…

– Это какой же?

– Яд на кинжалах! Не слишком ли часто стало попадаться отравленное оружие?

Благодушие командира как рукой сняло.

– Я уже отправил донесение об этом в столицу. Мне это не нравится!

– Мирна говорит, что яд на болте и на кинжалах очень похож.

– Знаю. Она уже и мне успела это сообщить. Будем искать…

Домой мы вернулись к вечеру.

Надо ли говорить, что ужинать мы с Мирной не пошли? Нам было что сказать друг другу…

Неожиданным итогом этого происшествия стала продажа ею своего дома. Сероглазка заявила мне, что жить здесь более не собирается и поедет со мной, куда бы я ни направлялся. Не могу сказать, чтобы это мне не понравилось.

Понемногу мы втянулись в размеренную жизнь лагеря. Мирна продолжала еще выезжать по просьбам окружающих. Но на этот раз ее всюду сопровождал кто-то из Котов. Старик предпочитал лишний раз перестраховаться. Никто из нас не возражал. В том, что он умеет предвидеть обстановку на пять шагов вперед, я не сомневался. Хватало и своих забот. Гонял курсантов, мне уже стало и от них перепадать. Нельзя сказать, что рукопашки тут не знали совсем. Просто школа была другая. Вот я и выезжал до сих пор на знании тех приемов, что еще не появились в данных краях. А мечом я учился работать всерьез! Благо, что Коты были превосходными мечниками. По вечерам, врачуя мои синяки, Мирна только охала и переживала.

Так прошел месяц.

В один из дней Старик вызвал меня в свою палатку.

Когда я вошел, он вместо приветствия указал мне на стол.

– Посмотри.

Там лежало несколько болтов.

– И что я должен увидеть?

– Они похожи?

– Момент…

Наплевав на условности, я сгонял в свою палатку и добыл из «Кюлленберга» лупу и штангенциркуль. Впрочем, его я пока запрятал подальше в карман. Мало ли… Оптику тут знали, хотя подобную лупу не изготовили бы и всем миром. А что ж вы хотите – Карл Цейс! Не хухры-мухры!

Запалив несколько свечей, пристроил их на столе и уселся за работу.

Так… эти два – в топку, левак какой-то. На коленке их строгали, что ли?

Ага, а вот это уже мастер точил… и это тоже. Вот еще один, еще, старый он какой-то. Но манера изготовления та же.

В лупу я рассмотрел раковины, испещрявшие поверхность наконечников. У хороших болтов они есть, а вот у левака – нет. Почему? По логике вещей – наоборот должно было бы быть!

Стоп!

А ведь это – травление! Или я рыжий…

За каким рожном, позвольте спросить? Не спьяну же?

– Эти, – показал я на болты командиру, – были отравлены?

– С чего ты взял?

– На гладком металле яд плохо держится. Поэтому наконечники болтов специально обработали чем-то, чтобы они были более… шероховатыми, что ли…

– Ты прав!

– Судя по твоему лицу, это еще не все сюрпризы. Так ведь?

– Так…

– И что еще я должен посмотреть?

– Поговорить.

– С кем? И почему это должен делать именно я?

– Да у тебя это как-то очень неплохо получается. То разбойник тебе душу выворачивает, то барон, кстати, сразу после этого онемевший… Вот я и подумал – грешно такому таланту пропадать!

– Ну и на том спасибо! Хоть где-то оценили! С кем говорить-то надо? Да и еще вопрос есть. Это же вы у нас тут все из себя жуткие, мало кто с вами разговаривать откажется. А если этот человек меня попросту пошлет куда подальше?

– Не пошлет.

– Твои бы слова да богу в уши… Ладно, куда ехать-то надо?

Глава 26

Ехать оказалось далековато. К цели своего путешествия мы добрались только к вечеру. Достаточно крупная деревня, даже и харчевня есть. В ней мы и заночевали, ибо идти в гости на ночь глядя, да еще и незваным, – моветон. Мы заняли комнату, выставили часового у лошадей – и отвалились…

Поутру было холодновато, еще бы, уже осень на носу. Пора уже и под крышу перебираться. Интересно, долго еще тут Коты стоять будут? Как идет их расследование? Старик ничего мне не говорит. В принципе правильно делает. С какой стати ему со мной откровенничать? Я не член его команды – важный свидетель, и не более того. Ребят его натаскивать помогаю. Ну, здесь-то у нас любовь взаимная. Я их тренирую, они меня по мечу подтягивают.

Лошадей заседлывать не стали, идти было не очень далеко. Пройдя всю деревню, мы вышли за околицу. Чуть поодаль стояло несколько домов.