Мария Орлова - Эйта

   - Ну здравствуй, - раздалось у Весняны за спиной, у самого ее дома. Девушка обернулась удивленно и испуганно шарахнулась в сторону. Прямо перед ней стояла та самая лесная колдунья. Только теперь одета она была опрятнее, но не узнать ее было невозможно, глаза так и остались черными и ледяными.

   - Что тебе надо? - девушка прижалась к стене дома, будто это защитить ее могло.

   - Не вежливая ты, княжна, - усмехнулась Эйта. - А что коник твой? Бросил тебя? Одну в чужом городе.

   - Тебе какое дело? - Весняна была напугана. Что эта колдунья лесная тут делает? Откуда про ее беду знает? Что надо ей от нее, Весняны?

   - А ты чего испугалась так? - поинтересовалась колдунья и нехорошая усмешка с ее губ не сходила.

   - Оставь меня, уйди, - потребовала Весняна.

   - А, Весняна, вернулась, - из магазина вышла купчиха. - Выручка где?

   - Вот, - девушку била крупная дрожь и она рассыпала монетки. - Ой, - она присела и принялась собирать их.

   -Растяпа, - рассердилась купчиха и замахнулась чтобы отвесить девушке подзатыльник, но вдруг замерла с поднятой рукой. Глаза ее стали огромными от ужаса. Да еще бы не стали, как она не силилась, а с места сдвинуться не могла. Ни рукой повести, ни голову повернуть.

   - Ты чего? Отпусти ее, - потребовала Весняна.

   - Спасибо бы сказала, - хмыкнула Эйта. - Она ведь тебя бить собиралась. Или ты за зиму тут последнюю гордость растеряла. Хотя, какая у тебя гордость, - усмехнулась она.

   - Не тебе меня судть, ведьма, - рассердилась девушка. - За заступничество спасибо, а теперь пора мне. Здрава будь, - Весняна, высоко подняв голову, зашла в магазин.

   Но её расчет на то что колдунья уйдет, не оправдался. Она мало того что не ушла, она нашла общий язык с купцом Серебряником и тот лично проводил ее на чердак Весняны.

   - Решила я помочь тебе, княжна, - заявила Эйта. - Можно сказать, сами боги меня тебе послали.

   - Де неужели? - ехидно поинтересовалась девушка. - Ты откуда прознала что я князя дочь?

   - Узнала, - ответила Эйта. - И тебе повезло несказанно, я как раз в Быстроград ехать собиралась.

   - Ну так и езжай, - в голове Весняны слышалась неуверенность.- А зачем тебе туда? - тут же спросила она.

   - Теперь вот повод есть, - улыбнулась Эйта. - Тебя родителям вернуть.

   - Нет, я домой не поеду.

   - А кто тебя спрашивать будет. Я ведь не предлагаю, я тебе сообщаю, а ты собирай вещи. Ехать надо, а не то ночевать на улице придется.

   - Никуда я с тобой не поеду, - Весняна вжалась в стену.

   - А куда ты денешься? - усмехнулась Эйта.

 *

   Сначала Весняна ругалась, проклиная молодую ведьму на чем свет стоит, но Эйта ее проклятия игнорировала. Лошадка, купленная для Весняны, семенила за лошадью колдуньи, ни шагу в сторону не делая. Как ведьма заставила ее следовать за собой девушка понимала с трудом, но она послушно собралась и вот уже который день ехала по направлению к родному дому. Тогда княжна решила сбежать. Раз не получается на лошади, она пойдет пешком. Вечером, когда девушки остановились в придорожном трактире, Весняна поела и сказала что спать хочет. Эйта не возражала, она тоже устала за день. Едва колдунья уснула, княжна тихо оделась и выскользнула из отведенной им комнаты. Денег бы взять хоть немного, ну да накануне видела Весняна что стало с воришкой, попытавшимся у Эйты кошелек срезать. Мальчишку парализовало и скрючило так, как живого человека изогнуть не может. Воришка орал не своим голосом, но ведьма жалости к нему, видимо, не испытывала. Кошелек свой забрала и дальше пошла, а несчастный так и остался. Выжил он или нет, было не ведомо, потому что девушки дальше поехали. Поэтому убегала Весняна с пустыми руками. Она легко выбралась из комнаты и выскочила на морозный воздух.

   - Помоги мне, Матушка Земля, - девушка присела и коснулась ладонью замерзшей земли. - Видишь ведь, безвинно страдаю, - Весняна встала и поспешила назад вдоль дороги, по которой они только приехали. Ближе к утру девушка решила что Эйта будет ее искать и углубилась в лес. Прошлой весной ведь шли они со Ставром по лесу, погоню батюшкой высланную путая, и сейчас получится. Не подумала она только что в прошлом году по колено в снегу шел Ставр, а она, Весняна, у него на спине сидела. Жесткий снег забивался в сапожки, в темноте было страшно и очень холодно. Девушка заплакала.

   - За что мне все это? - она подняла глаза на светлеющее небо, отчетливо видимое сквозь голые ветви. - Что я такого сделала, что вы меня наказываете? - вопрошала она у богов, но те ответа не давали. Выплакавшись, Весняна пошла снова, когда солнышко стояло уже высоко, она наконец-то выбралась к дороге. Но только радость ее была не долгой, едва девушка вытрясла снег из сапожек, как заметила что впереди ждет ее колдунья.

   - Нагулялась? - поинтересовалась Эйта.- Тогда поехали. Папенька с маменькой ждут.

   - Никуда я не поеду, - Весняна насупилась.

   - Неужели? - глаза ведьмы нехорошо сузились и Весняна просто почувствовала как сковывает ее волю колдовство. Она попыталась сопротивляться, ну да не по силам ей было с Эйтой справиться. И они ехали дальше.

   Следующим утром в очередном придорожном трактире пришлось задержаться, княжна, из-за ночных гуляний в лесу заболела. Эйта злилась, но терпеливо выхаживала "подругу".

   - Зачем я тебе? - плакала Весняна. - За что ты со мной так? Я ведь человек, а не зверь, которого за собой на веревке тащить можно.

   Эйта не отвечала, только силой кормила княжну куриным бульоном и поила травяными отварами.

   Когда Весняна поправилась они снова тронулись в путь. Княжна Быстрогородская замкнулась и все больше молчала. Весняна предприняла еще несколько попыток сбежать, но вскоре поняла что бесполезно это, куда бы она не уходила, все одно обратно к колдунье ненавистной возвращалась. Эйта тоже молчалива была. Она заставила себя отбросить и жалость и человечность. Весняна ей была нужна чтобы отомстить. И без нее бы можно было справиться, ну да с ней проще будет. Князю быстрогородскому за возвращение дочери благодарить придется, а, следовательно, она, Эйта, то что ей надо попросить сможет. В том что князь выполнит ее просьбу и убьет своих кентавров девушка сомневалась, но попытаться стоило. Хотя больше колдунья на себя рассчитывала. Ей бы только добраться до тех тварей бесчеловечных, а уж как они умрут, она решит на месте.

   День шел за днем, Быстроград становился все ближе. Снег вдоль дорог почти сошел весь, только из лесу еще веляло холодом.

   Весняна понадеялась было что поедут они через Поморск, город где дядя ее княжит, и там помогут колдуны и отца об опасности предупредят, но Эйта будто почувствовала и недалеко от города с дороги свернула.