Анна Степанова - Темный мастер

— Неуютно тут малость, — будто извиняясь, проговорила Тана. — Дом — он ведь людей любит, а лорд к нам уж полгода как не заглядывал… Ничего, скоро все засияет… Ну, показывать, что да где, не буду, — добавила она в обычной своей ворчливой манере. — Это уж тебя господин пусть водит, коли пожелает… Пока тебе комнату приготовят, подождать придется. Есть, наверное хочешь?

— Еще как! — улыбнулась девушка.

— Тогда на кухню пойдем, если, конечно, не гордая. Хотя на благородную не похожа вроде. Как называть-то тебя? Госпожой? Леди?

— Лая меня зовут. Без всяких фокусов.

— Вот я так и подумала, глядя, как ты со стариком моим беседуешь запросто…

Она прищурилась на девушку с хитрецой, тут же живо напомнив своего супруга, осмотрела ее с головы до ног, покачала головой своим каким-то мыслям.

— Ну, добро пожаловать в замок Таргел, Лая! — проговорила она вполне радушно и, свернув в боковой коридор, вразвалочку поковыляла навстречу кухонному теплу и ароматам.

Глава четырнадцатая,

в которой есть только он и она

Ворота и верхушки башенок терялись в холодной предрассветной мгле. Тепло от выпитого вина и странная, давно забытая тревога пронимали тело. Огнезор легко провел перстнем по решетке сторожки. Металлически заскрежетали прутья, из мрака вынырнуло заспанное лицо караульного. Сонные глаза немедленно округлились, в каморке что-то загрохотало, торопливо застучали шаги.

— Опять спишь на посту, Порто? — укоризненно, но беззлобно проговорил юноша, когда привратник отпер дверь. — Учишь вас, разгильдяев, учишь… Еще раз увижу, вернешься к матушке огород копать.

— Так она ж меня из дому выставила! — почуяв веселость молодого господина, нахально ухмыльнулся охранник. Потом спросил, лукаво понижая голос:

— А как оно там, на сходбище-то? До утра гуляли?

— Возвращайся-ка на пост, — отмахнулся от него Огнезор. — Не до болтовни мне сейчас.

И легко, бесшумно зашагал по скользким каменным плитам замковой площадки.

— Еще бы, не до болтовни! — осклабился вслед караульный. — Когда подружка такая сладкая ждет…

— Язык прикуси! — обернулся мастер с неожиданным гневом. — Услышу от кого такое…

Порто поспешно юркнул в сторожку.

«Плохо, совсем плохо! — тут же помрачнел Огнезор. — Не положено главе Гильдии из-за какой-то девчонки срываться!»

«И вовсе не какой-то!» — мгновенно возразил в нем проклятый мальчишка. Обиженно так возразил, воинственно, как могут только пятнадцатилетние — почти возвышенно, будто от этого всему миру перевернуться бы стоило. Мастер даже не знал, смеяться ему или биться головой о стену. Отрочество не самая приятная пора для каждого, переживать же его дважды — и вовсе безумие, особенно когда к общей подростковой несдержанности навыки искусного убийцы прилагаются. Не разберешься вовремя, под контроль не возьмешь, чтоб опять самим собою стать — и либо свихнешься окончательно, потеряешься, либо обнаружишь себя однажды рядом с парой-тройкой остывающих тел, умерщвленных в порыве очередной мальчишеской глупости… Были в Гильдии такие случаи. Далеко не все выдерживают возврат прошлой памяти…

Дом встретил хозяина жаром пылающего камина и сияющей чистотой: Тана с подручными потрудились на славу.

— Вот неугомонные! — улыбнулся их старанию юноша, на время отложив невеселые свои размышления и почти обретя снова хорошее расположение духа. Как-никак возвратиться сюда было приятно, будто и правда — домой.

Стараясь не шуметь, он поднялся по лестнице и осторожно нажал дверную ручку своей спальни. В комнате было темно и очень тихо, так тихо, что мастер без труда уловил легкое потрескивание дров перегорающего очага и чье-то едва слышное дыхание. А еще — знакомое будоражащее ощущение ЕЕ присутствия. Недоуменно нахмурившись, юноша откинул полог кровати.

Лая свернулась по-детски калачиком, прячась в одеяло от утреннего холода и улыбаясь чему-то во сне. Совсем как тогда — в забытые таркхемские годы, — когда он тайком приносил на ее подушку хрупкие весенние первоцветы со склонов Северных гор. Его Снежинка…

Он почти уже протянул к ее щеке руку, почти дотронулся, но одеяло соскользнуло с ее плеча, обнажая багровый, едва затянувшийся рубец — тот самый, оставленный его лезвием у Таркхемского брода. Этот красный, уродливый след на гладкой коже немедленно возвратил Огнезора к реальности. К тому, кто она и кто он. К опасности, что отступила лишь на время…

«Даже сквозь эти стены человек с моими способностями сможет учуять ее!» — вернулась тревожащая мысль.

Он опустил полог и тихонько вышел за дверь.

По коридору, позевывая, семенила куда-то с горой белья Тана.

— А вот и ты! — обрадовалась она юноше. — Я уж думала, господин, не отпустят тебя деревенские!

— Я сбежал, — криво усмехнулся Огнезор. — Будь добра, Тана, приготовь мне комнату и позаботься о ванне.

— Но, — недоуменно покосилась женщина на дверь Огнезоровой спальни, — я думала…

— Свои мысли лучше при себе держи! — проследив ее взгляд, с прохладцей бросил юноша. — И, пожалуйста, относись к нашей гостье со всем должным уважением. Я не потерплю грязной болтовни по углам!

— Ладно, ладно, — немедленно заворчала Тана. — Никто тут ее не обидит, не такой мы народ…

— Зная твой острый язычок, я что-то сомневаюсь! — проговорил он уже спокойнее и даже с легкой насмешкой.

На миг женщина словно задохнулась от возмущения, а нос ее, возвышающийся над бельевой грудой, начал приобретать подозрительный багровый оттенок. Воспользовавшись паузой, юноша преспокойно зашагал дальше по коридору.

— Это мой-то язычок! — донеслось ему вослед. — Да барышня твоя сама кого хочешь переговорит! Уж на что мой Фом мастак истории сочинять, а красавица эта…

Огнезор не стал дослушивать, что такого успела порассказать Лая за вчерашний вечер. Мысль, с которой он вышел из комнаты, засела в голове и требовала срочных действий. Очень уж потянуло его заглянуть в один старинный фолиант…

Проснулась Лая от неуютного ощущения: будто что-то невидимое, шерстистое и скользкое заполняло собою комнату. Ворочалось, щекотало, покалывало — да все норовило поглубже залезть под кожу. Содрогнувшись, она открыла глаза, вскочила и решительно распахнула полог кровати.

— Не хотел… тебя будить… так рано, — не поворачиваясь от окна, сказал Эдан. Выглядел он довольно напряженным и говорил как-то через силу, будто с трудом заставляя себя оторваться от чего-то важного, поглощающего все его внимание без остатка.