Джозеф Дилейни - Кошмар Ведьмака

- Почему ты продал ему свою душу? – нахмурившись, спросил он. – Какой дурак продаст душу самому Дьяволу?!

- Я сделал это еще в долине Метеоров в Греции. Это длинная история, но если бы я поступил по-другому, то все мы были бы мертвы, а весь мир, включая Графство, оказался бы под угрозой…

Ведьмак с печалью вздохнул.

- Мы найдем место перевести дух, - тихо пробормотал он. – Я устал. Поговорим утром.

Его голова хмуро склонилась, он повернулся и зашагал прочь, направляясь обратно к мельнице, где мы оставили свои вещи. Как только он отошел от нас, Алиса сунула руку в карман своей юбки и вытащила несколько небольших вещиц, и бросила их с обрыва в море. Они блеснули серебром в свете луны, а когда упали в море, то точь-в-точь походили на слезы, блестевшие в глазах.

Фаланги больших пальцев шамана.

К счастью, мы наткнулись на развалины дома, от которого остались только три стены, и переждали там остальную часть ночи.

Мы проснулись на холодном рассвете, и Ведьмак взялся за разведение огня, а я вызвался поймать кроликов к завтраку, но поймал только одного и сразу же его освежевал, облегчив Алисе работу. К сожалению, он оказался не таким большим и только приглушил мой голод.

Пока мы ели, начало моросить, и темные тучи стали тянуться с запада.

Наконец, настал час расплаты.

- А теперь нам следует поговорить! – скомандовал Ведьмак. – И я хочу знать все, так что ничего не пропустите. Меня не волнует, насколько все плохо! Давай начнем с тебя, девочка. Расскажи мне о банке с кровью. Ты ее сделала?

Алиса кивнула.

- И, думаю, я буду прав, предположив, что в нее ты поместила свою кровь – кровь дочери Дьявола – и кровь моего ученика, Тома?

Алиса снова кивнула и склонила голову.

- Ну, парень, мне в это трудно поверить. Ты на самом деле добровольно дал ей собственную кровь для совершения черномагического заклинания?

- Нет! – воскликнула Алиса, протестуя. – Том был без сознания, и я собрала немного его крови. В Греции он упал в пещеру и потерял сознание, и я добавила три капли его крови к своей. Том об этом даже ничего не знал. Только позже, когда Дьявол пришел за ним, я отдала банку ему. После этого Том обязан был носить ее с собой, чтобы отогнать от себя Дьявола, а я должна быть рядом с Томом, иначе Дьявол отомстит мне!

- Тогда скажи мне, что ты получил в обмен на свою душу? – спросил Ведьмак.

Я сказал ему, что Дьявол дал мне три вещи: расположение нашего врага, Ордин, один час времени до ее пробуждения и, наконец, жизнь Алисы, которая чуть не погибла.

- Вдобавок он показал мне будущее, - добавил я. – Показал, как тысячи людей погибают в тот день. И если бы Ордин выиграла, то Графство стало бы следующим местом, которое она бы уничтожила. Да, раньше я сопротивлялся искушениям тьмы, даже когда на кону была моя жизнь, но на этот раз все Графство оказалось в опасности. И вы всегда учили меня, что защищать его – наша первая обязанность. И я сделал это не для Алисы, не для вас – для Графства. Мне казалось, моя душа этого стоит.

- Покажи мне, - тихо сказал Ведьмак.

Я полез в карман своих брюк и вытащил баночку. Я держал ладонь открытой, так что он мог ее хорошо разглядеть.

- Отдай ее мне.

- Я не могу, это опасно.

- Отдай ее, парень! – приказал он, повысив голос.

Нервничая, я сделал так, как он просил. Ведьмак внимательно ее осмотрел, и на мгновение его пальцы оказались на пробке. Один поворот – и банка откроется, а Ведьмак сможет вылить из нее кровь. В горле образовался неприятный комок.

- Если я разобью ее или вылью содержимое, - спросил он меня, - сможет ли девочка сделать еще?

- Это невозможно, - сказала Алиса. – Заклинание можно использовать только один раз.

- И это положит конец и мне, и Алисе, - добавил я. – Дьявол придет за нами. Мы погибнем, а наши души будут принадлежать тьме. И ваша, наверное, тоже: он не пощадит ведьмака.

- Не пытайся меня запугать, парень. Я делаю то, что должно быть сделано, и мне не важно, чего мне это будет стоить.

- Я не пытаюсь вас запугать. Просто говорю, как все произойдет, я много раз думал об этом моменте, - возразил я.

- Придет ли он сразу или будет медлить? – задумчиво пробормотал Ведьмак. – Ответь мне, девочка. Ты сделала ее, и ты должна все знать, я же никогда не сталкивался ни с чем подобным.

- Может быть, не пройдет и мгновения ока, - сказала ему Алиса.

- Что за жалкое существование, - сказал Ведьмак, качая головой. – Вы живете в страхе, и только эта маленькая вещица стоит между вами и вашей смертью. Но если вы умрете – а вы когда-нибудь умрете, - Дьявол уже будет вас ждать. Он заберет ваши души, и вы обратитесь в свой же последний вздох.

- Нет, если Тьму удастся связать его или уничтожить.

- И как же он собирается это сделать? – потребовал Ведьмак.

Алиса пожала плечами.

- Мама Тома считала, что однажды он это сделает…

- Но упоминала ли она когда-либо, как его связать? Как уничтожить навсегда?

- Может быть, ответ хранится среди ее тетрадей в башне Малкин, - предположил я.

- Ну, парень, вполне возможно, только в последний раз, когда я там был, я не нашел ничего подобного. И башня Малкин далеко отсюда, за морем, да еще и в тылу врага. Не думаю, что твоя мама действительно знала, как связать или уничтожить Дьявола, иначе бы она все тебе рассказала до прибытия в Грецию, ведь ее письмо ясно сказало нам, что она собиралась пожертвовать жизнью ради победы. Нет, я думаю, она надеялась, что ответ найдешь ты. Сам.

Повисло долгое молчание. Я думал о себе. Может быть, что-то во мне поможет найти способ?..

Тогда Алиса заговорила:

- Кажется, я знаю, кто может дать нам ответ. Тот, кто мечтал об этом долгие годы. Грималкин…

- Ведьма-убийца? – Ведьмак раздраженно дернул бороду. – Еще хуже!

- Она как-то рассказала мне, как сильно ненавидит Дьявола, и думает, что он может быть связан серебряными кольями, - продолжила Алиса.

- Что? Связать и в яму?

- Его можно насадить на колья, - пояснила она. – Тогда, возможно, мы могли бы похоронить его под каменной плитой, как вы делаете это с домовыми. Разве не сработает?

- Может быть, девочка, может быть. Когда демон – вроде баггейна или Лихо – принимает материальную форму, то возможно пронзить его сердце, и он сгинет. Однако я понять не могу, как сотворить подобное с Дьяволом, он слишком могуществен. В конце концов, где мы возьмем серебряные колья? – спросил Ведьмак, качая головой.

- Грималкин сделает их, она отличный кузнец. Мы должны послать ей весточку и переправить сюда.

- Без сомнений, снова зеркало, - мрачно прогудел Ведьмак. – И снова темная магия…