Арлен Аир - Что может вольный ветер

Оказалось, что ждал император меня в своём малом кабинете. То есть не в самом дворце, а в небольшом павильоне на краю парка. Я же порадовалась, что долго бегать по дворцу не пришлось. Секретарь довёл меня и, убедившись, что иду в нужном направлении, исчез. А вот в дверях меня встречал счастливый Линь. Да и Алекс сидел в одном из кресел.

Такое мужское общество мне не понравилось. Хотя настроение было самое боевое. После взаимных приветствий все расположились в креслах вокруг столика со сладостями.

- Лия Маттурр, - начал император на лидском языке. - Я вчера вечером долго не ложился спать. Листал донесения.

Я недовольно на него посмотрела. Лучше бы поспал и меня от занятий не отрывал.

- Ты интересная личность. Отлично знаешь боевые искусства. Красива. Умна. Линь познакомился с тобой на корабле работорговцев и вроде бы хорошо узнал за время путешествия. Вот только на мой простой вопрос, откуда ты родом и кто твои родители, Линь так и не смог ответить.

- Он не интересовался, - пожала я плечами.

- А я, пожалуй, спрошу.

Вот тут уже и я задумалась. Можно было припомнить приёмных родителей в Рыбачьем. Или сочинить что-нибудь про семью на Северном архипелаге. Но похоже, пришло время налаживать дипломатические отношения с людьми.

- Отец Владыка Стихий, мать нимфа. Родом я с земель стихийников, что у вас называют Белыми землями.

В комнате стало совсем тихо.

- Если я правильно понял, то ты родом с тех земель, что за островными рифами?

- Да. Оттуда. И... я не человек.

- Лия..., - начал Линь.

- У нас нет людей. И честно говоря, вашу расу ненавидим. Ещё года не прошло, как у нас закончилась война с людьми Севера. Война жестокая и это люди пришли к нам, а не мы на их земли.

Линь продолжал на меня смотреть потрясённо.

- А ты почему оказалась здесь? - продолжил задавать вопросы император.

- Я уже рассказывала, что меня украли, для того чтобы получить выкуп. Люди хотели обменять меня на очень дорогие кристаллы.

- Ты сбежала от них?

- Ничего подобного. У вас так много стран и племён, что вы сами способны перебить друг друга. Меня только и делали, что перегружали с одного корабля на другой.

- Почему же ты сразу всё не рассказала? - обиженно спросил Линь.

- Вообще-то я не подозревала, что мои спутники имеют такое высокое родство. Кроме того, мне действительно хотелось посмотреть, как вы живёте.

- Понятно, - задумчиво протянул император. - Обещаю, что весной отправлю корабль в сторону Северного архипелага.

- Мне это не поможет. Через риф ваши корабли не пройдут. Я думаю купить себе лодку и улететь.

Опять вспомнила нерешённую задачу по математике.

- Прости, - обратился ко мне Линь. - Как ты хочешь улететь?

- При помощи магии.

Кажется, я опять удивила людей.

- Эм... магия - это не сказки для детей? - пробормотал император.

- Не сказки.

Я ловко подхватила воздушной петлёй одну из конфеток на столике с угощениями и подтащила к себе.

- И что там у вас с магией? - продолжил расспрашивать меня император.

- У нас хорошо. А у людей - плохо. Оттого и воевали. Но я, собственно, хотела предупредить, что если в скором будущем ваши летательные аппараты смогут достичь наших земель, то радостной встречи не будет.

- А что будет?

- Убьём.

Линь закашлялся.

- Лия! Ты так спокойно рассуждаешь об убийствах.

- Угу. Забыла сообщить, что я боевой маг. Правда, - я замялась, - Академию не успела закончить из-за войны.

- Ты не человек. Потому так красива, - посмотрел на меня с сожалением Алекс.

- Это обычная внешность для нимфы.

- У вас все так прекрасны?

- Не все. Воздушные стихийные маги и нимфы очень красивы. Остальные, кто как.

- У нас есть древние легенды о богах, что живут за морем. Боги прекрасны и могучи. Могут подчинять себе стихии.

- Вообще-то, если на моего отца посмотреть, так он под ваше описание бога попадает идеально. Стихии действительно подчиняет и очень сильный маг.

- У вас маги не все одинаковой силы?

- Нет, конечно.

Про то, что большинство стихийников вообще не маги, я, естественно, людям рассказывать не стала. Пусть думают, что мы все могущественны и непобедимы. Меня и так очень беспокоило то. что людей так много в этом мире. Когда я узнала, что с столице империи проживает полмиллиона, то испытала шок. У нас всех стихийников и орков не наберётся и половины от того, что проживает у людей в одном городе.

- А ты сильный маг? - поинтересовался Алекс.

- Вообще-то да, - осторожно сообщила я.

- Почему с работорговцами не справилась?

- Посередине океана? И куда бы я потом поплыла?

- Когда ты собираешься домой? - спросил Линь.

- Как только соберусь. Нужно бы ускорить закупки.

- Я с тобой. Ты обещала.

Император укоризненно посмотрел на сына.

- Я так понимаю, что твои соплеменники убьют человека? - хмуро поинтересовался он.

- Вообще-то мы не такие агрессивные, как люди. Если Линь будет со мной, то не убьют.

- Вот! Я полечу с дипломатической миссией!

- А обратно как? - задал вопрос Алекс.

- Там останусь, - тяжело вздохнул Линь.

Я только закатила глаза. Дипломат доморощенный.

- Он с детства бредит новыми землями и неизведанными просторами, - пояснил император.

Меня же идея Линя чем-то привлекла. Может, и стоит наладить контакты?

- Думаю, можно найти мага, который сопроводит вашего сына обратно. Мы могли бы даже послать большой корабль.

- Для чего большой?

- Да вот, хочу потом у вас те музыкальные вещи купить. Клавишник мне очень понравился. У нас такого нет.

- Мы могли бы торговать? - недоуменно посмотрел на меня Алекс.

- Почему нет? Или у вас не принято торговать с соседями?

- Отчего же. В империи много торговцев. Сейчас, перед сезоном штормов как раз самый наплыв. Даже из Батора.

В общем, мы чуть ли не до вечера обсуждали дальнейшие перспективы. Братья спорили друг с другом до хрипоты. Алекс, когда узнал, что я хочу послать корабль за покупками, вознамерился тоже попутешествовать. На что император ответил категоричным отказом. Как же, наследник.

В результате пока решили заняться постройкой лодки и более насущными проблемами.

Глава 16.

На следующий день полноценно позаниматься в пансионе у меня не получилось. Линь приехал рано утром и сообщил, что повезёт к корабельному мастеру. Сами мастерские были на побережье, но мастер с помощниками жил на окраине столицы.

- Тебе придётся рассказать, что ты маг, - пояснил Линь. - Иначе господин Вулис не поймёт предназначение такой странной постройки.

Возражать я не стала. А вот ждать, пока мастер придёт в себя, пришлось не менее четверти часа. Наконец, понятие о том, что магия существует, отложилось в голове у этого человека и мы приступили непосредственно к обсуждению лодки.