Джо Аберкромби - Последний довод королей

— Бежать некуда, — мрачно заметил Логен, — если дела пойдут плохо.

Круммох ухмыльнулся, показав все зубы.

— Конечно некуда. Так и задумано. Бетод будет думать, что он поймал нас, как тараканов в бутылку.

— А так и выйдет, — недовольно произнес Ищейка.

— Да, но потом твои парни нападут на него с тыла, и это будет для него большой сюрприз! Хотел бы я видеть в тот момент физиономию поганца!

Логен пожевал губами и сплюнул на камни.

— Я бы хотел посмотреть, на что будут похожи наши собственные физиономии. Не мертвецы ли будут краше?

Стадо длинношерстных овец теснилось в узком загоне. Они поглядывали испуганными глазами на пришельцев и блеяли, стесненные и совершенно беспомощные. Логен хорошо понимал, что они чувствовали. Внутри крепости, на высоте, никаких стен вообще не было. Можно было просто шагнуть на край и встать на щербатый, поросший мхом парапет.

— Не терзай попусту свою добрую душу, Девять Смертей, — рассмеялся Круммох. — Моя крепость, конечно, могла быть и получше, я согласен с тобой. Но с нами наша земля, наши горы и Луна. Все благоволит нашим смелым замыслам. Это славное место со славной историей. Ты знаешь историю Лаффы Смелого?

— Не думаю, что слышал это имя.

Логен сомневался, что хочет услышать историю сейчас. Но он давно привык к тому, что его желания не имеют значения.

— Лаффа был разбойником и великим вождем горного народа много лет назад. Он совершал набеги на все кланы в округе, он и его братья. Однажды жарким летом племена решили: с них хватит. Они объединились и стали охотиться за ним в горах. Здесь была его последняя стоянка. Прямо здесь, в этой крепости. Лаффа был здесь, его братья и все их люди.

— И что произошло? — спросил Ищейка.

— Их всех убили, а головы отрезали, сложили в мешок и бросили в дыру, куда они справляли нужду. — Круммох улыбнулся. — Сам подумай, с чего бы еще это место называли их последней стоянкой?

— И все? Это вся история?

— Все, что я знаю. Вряд ли можно прибавить что-то еще. По-моему, для Лаффы и того достаточно.

— Ну, спасибо тебе, порадовал.

— Вот и славно! У меня есть и другие истории, если пожелаешь.

— Нет-нет, пока хватит. — Логен повернулся и поспешил отойти от него. Ищейка пошел за ним. — расскажешь свои байки позже, когда мы одержим верх.

— Ха-ха, Девять Смертей! — прокричал ему вслед Круммох. — Это тоже будет история! Ты меня не одурачишь. Ты такой же, как я, ты любимец Луны. Мы будем сражаться как бешеные псы, когда за нашей спиной только горы и отступать некуда. Ты ведь согласен со мной! Нам обоим по нраву, когда некуда драпать!

— Ну да, — сказал Логен самому себе, направляясь к воротам. — Нет ничего лучше, чем отсутствие выбора.

Ищейка стоял у подножия стены и рассматривал ее, запрокинув голову. Он думал, что можно предпринять, чтобы у них появился шанс продержаться здесь хотя бы неделю.

— Лучше удалить отсюда все, что растет, — сказал он. — А то так легче взбираться.

Тул вскинул бровь.

— А ты не думаешь, что только этими корнями стена и держится?

Молчун потянул за проросший стебель, и вместе со стеблем из стены посыпался раствор.

— Похоже, твоя правда. — Ищейка вздохнул. — Тогда отсечем от скалы все что можно. Работа наверху займет время. Нам не помешает груда камней, за которой можно спрятаться, когда Бетод начнет осыпать нас стрелами.

— Точно, — согласился Тул. — Выкопаем ров впереди и огородим кольями, чтобы им труднее было подойти.

— Затем закроем эти ворота, забьем их гвоздями и завалим камнями.

— Но тогда нам самим не вырваться, — заметил Тул.

Логен усмехнулся.

— Не думаю, что нам надо волноваться о том, как мы выйдем.

— Правильно мыслишь! — рассмеялся Круммох, неторопливо приближаясь к ним и сжимая толстыми пальцами зажженную трубку. — Нам бы волноваться о том, чтобы ребята Бетода не вошли внутрь.

— Для начала надо подлатать стены. — Ищейка указал на деревья, растущие у стены. — Их надо срубить и распилить, вырезать несколько больших камней, замешать раствор и все такое. Круммох, твои люди пусть займутся этим. Инструменты есть?

Круммох пыхтел трубкой, глядя на Ищейку, потом выпустил струйку коричневого дыма.

— Может, и есть, но я не намерен получать приказы от тебя, Ищейка. Луна знает мои таланты. Я рожден убивать, а не толочь в ступе раствор.

Молчун широко раскрыл глаза.

— Чьим же приказам ты будешь повиноваться? — спросил Логен.

— Я буду повиноваться твоим приказам, Девять Смертей, и только твоим! Луна любит тебя, а я люблю Луну, и ты тот человек…

— Тогда собери своих людей и займись этими чертовыми деревьями и камнями. Меня утомила твоя болтовня.

Резко постучав трубкой о стену, Круммох вытряхнул золу.

— Вы как-то закисли, ребята. Только и делаете, что дергаетесь попусту. Посмотрите на все с другой стороны! Ведь самое худшее, что может случиться, это если Бетод не появится.

— Самое худшее? — Ищейка изумленно уставился на него. — Ты уверен? А как насчет того, что Бетод придет, его карлы опрокинут твою стену, как кучу дерьма, и перебьют всех нас до последнего?

Круммох нахмурился и мрачно уставился в землю. Потом искоса взглянул на облака.

— Правда, — сказал он и вдруг просиял. — Это еще хуже. Мозги у тебя варят, парень.

Ищейка глубоко вздохнул и посмотрел вниз, на долину. Конечно, крепость оказалась совсем не такой, как они ожидали, но общее расположение было неплохое. Не такто легко подняться по голому склону, когда высоту занимает отряд бойцов, которым нечего терять, которые готовы ко всему и имеют множество возможностей убить тебя.

— Здесь внизу будет трудно сохранить порядок, — произнес Логен, высказывая вслух мысли Ищейки. — Особенно если сверху на тебя градом летят стрелы и негде укрыться. Трудно сосредоточить силы. Я бы не хотел попасть в такое положение. Но как мы используем это, когда придет Бетод?

— Думаю, мы разделимся на три отряда. — Ищейка кивнул в сторону башни. — Я и человек пять лучших лучников займем место вон там, наверху. Оттуда хорошо стрелять, хорошо видно цель и неплохой общий обзор.

— Угу, — согласился Молчун.

— Несколько сильных ребят могут сбросить пару камушков.

— Я займусь камнями, — сказал Тул.

— Разумно. Еще надо подготовить команду, которая будет поджидать их на стене и встретит врукопашную, если они все-таки залезут наверх. Эту команду возглавишь ты, Логен. С тобой пойдут Доу, Трясучка и Красная Шляпа.

— Хорошо, — кивнул Логен, впрочем, не выказав особого энтузиазма.