Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

На моё счастье, снаружи и правда распогодилось. Воздух всё ещё пах пылью, но теперь к ней примешивалась еле заметная влажность. Серое небо постепенно темнело, и внезапно кое-где в этой серости, стали подмигивать мелкие точки звёзд.

Тело ломило от усталости, и больше всего мне хотелось заползти в какую-нибудь нору и отлежаться. Но единственную доступную нору занял один выводящий из себя дракон, и пока я не была готова вновь его видеть. А потому внимательно огляделась и, заметив у основания скал прибитый бурей деревянной мусор, решила собрать хоть что-то для костра.

Саламандра тотчас радостно сбежала по ноге вниз, юркнула по песку вперёд, словно угадала моё намерение и, когда я удивлённо застыла, нетерпеливо обернулась. Тлеющая огоньками чешуя на миг вспыхнула язычками пламени.

— Уже иду, — улыбнулась я и двинулась за ней, высматривая то, что могло пригодиться для костра.

Первой под руку попала корявая ветка, следом за ней я зажала подмышкой кусок высушенной коры и нечто, напоминающее лыко, затем ещё пару веток. После чего задумчиво остановилась рядом с обломком ствола. Потянула свободной рукой за короткий сук, но добыча надёжно увязла то ли в песке, то ли в высушенной ветром глине. Тогда, крепко сжав пальцы, я потянула снова. Безрезультатно. Затем решилась на резкий рывок, но упрямый обломок не шелохнулся, а я ободрала пальцы.

— Демоны тебя задери, — проворчала, разглядывая содранную кожу.

Мало мне было ссадин и синяков. Тем не менее сдаваться я не собиралась. Сбросила собранное богатство, решив задействовать вторую руку, но не успела. Сзади послышались тяжёлые шаги.

— Давай я.

Голос дракона прозвучал тихо, но твёрдо. Я обернулась и недобро сощурилась. Зачем он вылез из грота? Только ведь успокоилась, а теперь в груди снова неприятно свербело.

— Думаешь, не справлюсь?

Арон не ответил. Просто отодвинул меня плечом и одним махом выдернул обломок ствола. Ну, раз сам вытащил, пусть сам теперь и несёт. Я принялась собирать то, что пришлось сбросить на землю, стараясь не думать о глубокой ране на спине блондина, которая на миг мелькнула перед глазами.

Ему бы сидеть в гроте, а не геройствовать. Впрочем, — я упрямо поджала губы, — не мои проблемы. Собрав все ветки и кору с лыком, я поднялась. Слишком резко. Голова закружилась и меня повело в сторону. Но крепкая рука поддержала и не дала упасть.

— Вернёмся в грот. Снаружи может быть небезопасно.

Я выдернула свой локоть из мужской хватки.

— Я пока останусь здесь, — бросила, не глядя на него.

Дракон тяжело втянул воздух и медленно выдохнул, недобро раздувая ноздри, а затем кивнул.

— Хорошо. Отдашь то, что собрала? Хочу заняться костром.

Я с удовольствием сгрузила ему в свободную руку деревянное добро и, развернувшись на каблуках, зашагала прочь.

— Далеко не отходи, — прилетело в спину.

Я закатила глаза и прибавила скорость. Глупо, конечно. Ведь в чём-то Арон прав, здесь может быть небезопасно. Но неужели я не смогу о себе позаботится? К тому же было бы неплохо осмотреться до того, как совсем стемнеет. И найти что-нибудь съедобное. Хотя в последнее слабо верилось.

Просто потому, что справа, сколько хватало глаз, расстилались всё те же пустоши, а слева, то тут то там торчали безжизненные обломки скал, за которыми возвышалось подножие горной гряды. Я задрала голову: ни растительности, ни какой-либо живности видно не было. Это не значило, что там никто не обитал, но сил на выслеживание не осталось. Может, утром, если удастся поспать.

Я вздохнула и вновь огляделась по сторонам. Огненная ящерица тоже куда-то запропастилась. Сколько бы я ни вертела головой, не нашла и намёка на её огненную шкурку.

Стало неуютно, и я сбавила шаг, а потом и вовсе замерла, услышав за спиной ни то шорох, ни то шипение. До меня запоздало дошло, что здесь могли водиться хищники. И с одной стороны, это неплохо, когда добыча, считающая себя охотником, сама идёт в руки. Тем более с собой у меня был ритуальный нож и пояс с дротиками дракона. Прямо роскошный набор. А с другой стороны, не хотелось вступать в схватку в потёмках. Не в таком состоянии, как сейчас. Как не хотелось лишних царапин и ссадин.

Поэтому я медленно развернулась и также медленно направилась в обратную сторону. Прислушиваясь и вглядываясь во всё подозрительное. Когда дошла до грота, окончательно стемнело, а из-за скальных обломков, закрывающих вход, уже несло дымом.

Я ещё постояла какое-то время снаружи, скорее из протеста, чем от большого желания, но потом сдалась и всё же нырнула внутрь. Жутко хотелось пить, да и руки начали зябнуть.

Грот встретил меня неожиданным уютом и приятно разогретым воздухом. Пока я прогуливалась, дракон не терял времени зря: посреди зала весело плясало пламя, облюбовав тот самый обломок ствола, что ни в какую мне не поддавался. Я поискала на нём саламандру, но, увы, ящерица, как сквозь землю провалилась, и даже огонь её не приманил.

Сам Арон сидел вплотную к костру и с хмурым лицом перебирал изрядно повядшие листья райи. Видимо, в прошлый раз использовал не весь запас. Кстати, у меня тоже оставалась парочка штук в потайном кармане, я и забыла о них. Уже хотела сесть напротив и поискать, но блондин перехватил мой взгляд, а после перевёл на листья.

— Поможешь?

Очень хотелось ответить какой-нибудь гадостью, вроде того, что не боится ли он доверять своё здоровье преступнице, но вспомнив глубокую рану на мужской спине, молча подошла, забрала из его рук листья и направилась вглубь грота. Туда, где еле слышно журчала вода.

Первым делом напилась из одной горсти, стараясь не обращать внимания на вкус песка, и только после опустила в скудный поток, текущий у стены, листья. Дала им время расправиться и набраться влаги, а затем вернулась к блондину.

— Повернись спиной к огню.

Арон послушно исполнил указание, а у меня внутри всё сжалось. Края раны заметно припухли и покраснели, а бурая корка потрескалась и местами отвалилась, видимо, от резких движений, обнажив неприглядное зрелище. Гадство. Я видела такие раны. Это означало, внутрь попала какая-то гадость, и справятся ли с ней листья райи, было большим вопросом.

Во-первых, их может не хватить на всю длину, разве что разорвать пополам, а во-вторых… хоть я и испытала на себе чудодейственные свойства растения при заживлении ссадин и даже глубоких царапин, поганый вид раны на спине дракона заставлял сомневаться во всесилии целебного растения.

Ладно, не попробуем, не узнаем. Я разделила первый лист на две половины