Ирина Зволинская - Охота на дракона

— Какого проклятия? — я похолодела.

— А, ерунда, — отмахнулся Жорик. — Не бери в голову!

— То есть как это — не бери в голову? — возмутились мы с профессором Штайном одновременно, а я так даже привстала.

— Действительно, Релий, — покачал головой медик. — Я с самого начала говорил, что твоя безалаберность не доведет до добра. Навлечь на себя гнев владыки эльфов и даже не подумать извиниться! Странно, что ты вообще до сих пор жив!

— Не владыки, а его жены, — поморщился друг, а я затаила дыхание.

Так вот почему эльф ушел из своего леса! Его оттуда выгнали!

— Лучше бы ты Владыку расстроил, меньше б мучился! — в сердцах воскликнул Фавн.

— Еще чего не хватало! — искренне возмутился эльф. — Если тебя со всяческими недвусмысленными предложениями преследует прекрасная полуголая дама, это еще куда ни шло. А если тебя с такими же предложениями преследует сам Владыка… и правда лучше смерть.

«Великий, у него психологическая травма, — поставила я диагноз Жорику. — Вот и ответ, почему он избегает серьезных (и не очень) отношений. Влюбленная женщина для него сродни красной тряпке для быка. Только бык на тряпку бежит, а мой ушибленный проклятием друг, наоборот, убегает от нее куда подальше».

— Вот и уступил бы даме! И ей радость, и тебе проблем меньше, — заметил доктор.

— Кто же думал, что прекрасная Эллилоутиль не гнушается запрещенных проклятий… — грустно парировал эльф.

Мужчины солидарно тяжело вздохнули. Я сидела, вжавшись в стул, боясь подать голос и этим спугнуть разоткровенничавшегося приятеля, а также других мужчин, не менее полезных в деле добычи информации об эльфе.

— Но, Седрик, — обратился Фавн к менталисту, — я был уверен, что проклятие снято!

— Аура вашего друга имеет повреждения, характерные для сильнейших проклятий, неизлечимых болезней и нестабильных состояний подросткового периода некоторых рас. Вряд ли простуду можно назвать неизлечимой, а господина Релия подростком, поэтому полагаю, это все же проклятие.

Вдруг в столовой что-то пронзительно зазвенело. Я повернулась на источник звука и увидела круглое железное блюдо, которое бешено крутилось, задевая тонкую металлическую плашку. Студенты резво бросились убирать за собой грязную посуду, преподаватели неторопливо заканчивали завтрак и сверяли ручные часы с этим дребезжащим мерилом, а раздатчица, сама себе кивнув, отложила поварешку и устало присела на табурет.

— Без пяти минут, дорогие коллеги, встретимся на обеде, — попрощался с нами профессор Штайн.

— Релий, зайди ко мне на перерыве, я дам тебе жаропонижающее, — пообещал Фавн эльфу и, поцеловав мне на прощанье руку, удалился читать лекции будущим врачам Итарии.

Я собрала ложки, вилки и посуду на поднос, отнесла его на столик к окошку, где он тотчас исчез, и собралась идти обратно, чтобы с пристрастием расспросить печального друга о проклятии. И Жорик наверняка бы не дал мне ни единого шанса сделать этого, попросту сбежав, но я была начеку и не отводила от него напряженного взгляда.

— Ну ты отдыхай, готовься к выступлению, — залепетал эльф, — а я пойду подготовлю для концерта оборудование, — с этими словами он поцеловал меня в щеку и попытался ретироваться.

— Э-э нет, — я крепко держала его за рукав, можно даже сказать, висела на нем, — проводи меня сначала в библиотеку.

Жорик выдохнул и подал мне руку.

— А по пути ты мне как раз расскажешь, что за предложения к тебе были у жены эльфийского владыки и почему ты от них отказался.

Глаза друга лихорадочно забегали, он приложил руку ко лбу, всячески намекая на плохое самочувствие, а потом закашлял, демонстрируя больное горло и невозможность говорить.

— Не верю! — пресекла его попытки слинять на корню. — А если ты немедленно не поведаешь мне правду, то будешь обеспечен парочкой дополнительных проклятий к тому, что тебе уже оставила Эллилоутиль. У меня опыт большой, — тихо, но очень проникновенно добавила я.

— Не надо проклятий, — Жорик обреченно опустил плечи, — я все расскажу.

Глава 15

Дорога до библиотеки (во всяком случае, я надеялась, что эта дорога вела именно туда) проходила через пустой подземный коридор. Чуть более пыльные стены и менее потертый ковер говорили о том, что путь этот используется реже обычного. Я шагала за эльфом и думала о превратностях судьбы.

Живешь ты на свете, живешь… никого не трогаешь, а какая-то озабоченная дамочка вдруг начинает нахально тебя соблазнять. Причем делает это тайно, под покровом ночи и не чураясь запрещенных методов вроде прозрачного пеньюара или вовсе отсутствия одежды. А когда ты ей отказываешь, она не только одаривает тебя проклятием, так еще и рассказывает супругу свою версию событий с точностью до наоборот. То есть, по ее словам, это эльф в прозрачном пеньюаре преследовал верную супругу Владыки. Иногда и вовсе без белья.

Эльфийский правитель жене поверил и в качестве наказания приказал Жорику немедленно покинуть лес. Владыка только женился и был трепетно влюблен. Судя по описанию, прекрасная Эллилоутиль действительно была прекрасна. «Волосы темнее ночи, кожа белее мела, глаза — будто бездонные колодцы», — перечислял эльф.

«И груди, наверное, размером с дыню», — с некоторой долей ревности догадалась я.

— И почему ты отказался, если она была такая красивая? — прервала я перечисление других несомненных достоинств эльфийской девы.

— Видишь ли, в чем дело, — смутился Жорик, — когда наш Владыка решил жениться, то главы кланов очень обрадовались его решению и отобрали самых перспективных девиц для будущего сватовства. Как ты понимаешь, породниться с ним хотели все. Началась жестокая борьба среди конкуренток. Когда большинство невест лишилось кто волос, кто бровей, а кто и чего посущественнее, Владыка понял, что даже если он и женится на ком-то из уцелевших девушек (а уцелели самые некрасивые), то покоя он не обретет все равно. И тогда он решил взять жену из дроу.

— Так они же своих мужчин убивают?

— В корень зришь, подруга, — похвалил меня эльф. — Владыку-то она, конечно, трогать не стала. Но несколько молодых придворных бесследно исчезли. Ну а я подумал, что лучше проклятие.

Пожалуй, я была с ним согласна. Слишком уж это большая плата за ночь, пусть и с такой красавицей, — лишиться жизни.

— А какое конкретно проклятие она наложила? — уточнила я после недолгой паузы.

— Не хочу вдаваться в подробности, но несколько раз я оказывался на волоске от смерти и не мог дать отпор врагам. Оружие переставало слушаться меня прямо на поле боя, а родовой дар отказывался лечить своего хозяина.