Мертвец Его Величества Том 2 (СИ) - Оришин Вадим Александрович Postulans
Так, пометка в памяти — не показывать этим хитропопым чужакам ничего из технической части.
Дальнейший разговор показал, что разведчики — всё же не шпионы в прямом смысле. Ас признал, что подобраться к лагерю врага они точно смогут, с большой вероятностью смогут даже устроить диверсию, поджечь палатки или сложенный для транспортировки требушет, если у нападающих такой есть. А вот войти и предложить свои услуги — уже очень сильно вряд ли. Всё же они здесь чужаки, таких звеньев на территории королевства два, может, три, то есть сразу бросаются в глаза. А значит, командный состав обязательно вспомнит, что от предложения присоединиться к походу звено уже один раз отказалось. Это не какая-нибудь ватага наёмников, вербовкой которых занимаются младшие офицеры. Харьсивов берут на службу люди посерьёзнее. Каким образом их смог нанять и передать мне Бенинг история умалчивает.
Получалось, что звено гостей вполне вписывается в мою тактику. Не на этапах осады, когда коалиция попытается (не может не попытаться) взять Предельный нахрапом. Здесь справятся мои скелеты. А вот на раннем и последующем этапах, когда армия будет только подходить к городу, а затем встанет лагерем и будет думать, как бы добраться до такого красивого меня и нежно пожать шею, чтобы отделить голову от тела, это будет время диверсий. И тогда серые будут полезны. Впрочем, даже так они всего лишь дополнят мои собственные диверсионные отряды. В чём преимущество нежити, особенно скелетов? Их не жалко. Я могу позволить себе посылать диверсантов в один конец и терять хоть каждый день, недостатка трупов у меня нет. Свинца для гвардейцев — да, его запас не бесконечен, а самих скелетов — полно.
Однако один нюанс всё же был. Чезаре упоминал, что некоторые священники после ряда тренировок, а также почти все маги жизни способны обнаружить нежить на некотором расстоянии от себя. Расстояние зависит от таланта, но не сильно, уже метров с тридцати любой маг жизни заметит присутствие мертвеца, а у самых талантливых дистанция обнаружения возрастает до полусотни метров. Вряд ли противник прямо с самого первого дня будет расставлять магов жизни так, чтобы к лагерю было не подобраться, но после нескольких диверсий этого стоит ожидать. Обнаружить таким же методом харьсивов уже не выйдет. Если серые попросту вырежут всех магов жизни — поставлю по напрасно убиенным свечку.
В общем, мы договорились с Асом и о цене, и о форме взаимодействия. Аса устраивала тактика налётов и диверсий, идти в лобовую атаку серый не стремился. Меня устраивало, что гости будут держаться подальше от моей крепости, им там особо нечего делать, только за припасами захаживать. В другой ситуации я бы попытался разболтать Аса, хотя бы из любопытства — что за народ такой, как живут, почему они серые. Надеюсь, выживут, и я их расспрошу позже.
Несколько дней я дорабатывал планы обороны и диверсионной борьбы, просчитывал варианты, вплоть до безумных. Например: наличие у противника остроухих, или тех же серых, или каких-нибудь гномов, что будут копать подкопы и обрушат стену города. Почему нет? Герцог вон харьсивов откуда-то достал, значит, и лоялисты могут достать.
А затем появились армии. Точнее, сначала появились беженцы. Крестьяне, узнав о масштабе идущего воинства, бросали дома и уходили в леса. Армия в средневековье — штука не простая. Провиант откуда-то брать надо, причём не только людей кормить, но и лошадей, и если какой-то запас провизии для людей армия с собой тащила точно, то как с лошадьми — неизвестно. Это не организованная армия с централизованным управлением и снабжением, у нас здесь феодальное ополчение с лёгким налётом иерархической структуры. А значит, феодалы на самообеспечении, и обоз у каждого свой. Кто-то сена или овса с собой прихватил, а кто-то нет. Опять же дисциплина у пешего воинства, что и возьмёт на себя основные тяготы осады, тоже может быть очень разной. Короче, крестьяне щемились.
Тех, что подавались на мою территорию, приходилось брать, вязать, и перемещать в спешно создаваемый концентрационный лагерь. Не путать с концлагерем, где уничтожают людей, нет, я до такого не докатился ещё. Просто организовал временный лагерь, за внешней стеной крепости. Охранять их, чтобы не разбежались, я не буду, хотят попытать счастья — скатертью дорога. На эту сторону они не переберутся, под ногами мешаться не будут, а там пусть делают что хотят, продовольствием я их обеспечу, остальное — не мои проблемы. Зачем вообще возиться? Убивать не хочу, а оставлять нельзя, у меня там по лесам схроны, лежанки, тайники. А если крестьяне нарвутся на скелетов в лесу? А потом прибегут, роняя всякое, прямо в лагерь коалиции и расскажут, что видели в лесу прячущихся скелетов? Оно мне надо? Правильно, не надо.
Появились и армии, на всех пяти дорогах сразу. Встали лагерями, даже рвы подняли в мою сторону, явно магией. Серые сходили на разведку, подтвердили: стоят, караулы есть, но так себе, без особого энтузиазма. Оценки численности, что дал Бенинг, подтверждались. По мою душу пришло почти шесть тысяч конников, это две третьих расчётного рыцарского резерва всего нашего королевства. Вообще-то, очень даже некислое количество. Жаль, не помню размеров армий своего мира, не могу оценить масштаб. Пеших набиралось тысяч тридцать, но там настолько разношёрстное воинство, что половину можно сразу списывать в «смазку для клинков», низкий уровень подготовки и вооружение типа — самое дешёвое копьё и крестьянские штаны вместо доспехов. Эти, по всей вероятности, будут копать (там, где не смогут копать маги) и строить, например, осадные башни. Неприятный момент — это не всё, Бенинг предупредил о резерве, подойти может ещё столько же пехоты, а вот рыцарей уже нет, выгребли что могли.
По правилам хорошего тона ждал парламентёров, что будут предлагать безоговорочно капитулировать без боя. А может, и не будут предлагать. Здесь же как, армии нужна победа для поднятия боевого духа, да и повоевать успешно против нежити требуется. Опыт получить, оценить, на что вообще мертвечина в бою способна. Однако есть и другие соображения, личный состав терять не хочется, а если я испугаюсь такой армии и сдамся — это боевой дух солдат тоже поднимет. В общем, непонятно.
А вдруг действительно парламентёров пошлют? А у меня уже дороги «заминированы»?
Очередным вечером, когда стало ясно — сегодня уже ничего не произойдёт, вернулся в кабинет. Делать ничего не хотелось, мысли перепрыгивали на армию живых. Сюрреализм, чтоб его. Я — злой и страшный Лич, что сидит в крепости и обороняется от армии добра. А злой и страшный, потому что капитализм строю, очень может быть, проведу буржуазную революцию. Хотя нет, у меня дома будет сразу максимально эффективное корпоративное управление (которое, при адекватном подходе к человеческому ресурсу, в одном шаге стоит от нормального социализма, как минимум), а вот на сопредельных территориях, там да, там — буржуазная революция. И в первую очередь уничтожение феодальных сословий вместе с введением прав и свобод человека. Чтобы крестьянин при желании мог покинуть своё село и отправиться в город работать, а не как сейчас. У них здесь традиционные ценности во все щели, родился на земле — на земле и помрёшь, без права хоть что-то выбирать даже в собственной жизни.
Короче, для местных — страшный и непонятный зверь. Призрак ходит по королевству, призрак капитализма.
Приходила Алиса, да и остальные советники захаживали, отчитывались, насколько всё готово к осаде и вообще. Ничего нового не сказали, всё было готово ещё неделю назад. Я достаточно не идиот, чтобы просчитывать развитие событий. Эта война была так же неизбежна, как восход солнца и его закат, осталось посмотреть, чем дело закончится. Парламентёры так и не появились.
На следующее утро войска коалиции пришли в движение.
Глава 42
Не знаю, рассчитывают ли по-прежнему враги на диверсию внутри Предельного или уже нет, но в первых колоннах шли пешие воины, то есть двигались не с самой бодрой скоростью. Никакого быстрого налёта у них бы не получилось в любом случае, им несколько часов кряду только до стен города идти, так что предполагаем вдумчивую осаду.
