Строптивая Цветочница
Я переживала. Боялась показаться лордам неуместной, не так одетой, неуклюжей, невоспитанной.
Гилдвен открыл мне дверцу кареты, которую прислал за нами лорд Ксандор, и я устроилась на обитом бархатом сиденьи. Рядом плюхнулся Элия, смотревшийся взбудораженным. Его чешуйки топорщились, а разноцветные круглые глазки блестели.
Я провела ладонью по его голове, успокаивая. Неужели он все понимает? Тогда у нас есть надежда, что лорд Элия вернется к нам полноценным человеком.
– У тебя руки дрожат, – нахмурился Гилдвен, усаживаясь напротив.
В ответ удалось выдавить только бледную улыбку. Знала, что нежно-голубое нарядное платье необыкновенно подходит к оттенку глаз, и все равно думала – вдруг оно слишком простое?
– Боюсь опозориться, – призналась я.
– Напрасно боишься. У меня очень нормальная семья... ну, после того, как Рогер нас покинул, стала нормальной, – и этот невыносимый милорд подмигнул мне.
Я засмеялась и немного выдохнула.
И еще я никогда не видела замков вблизи, тем более не бывала в них. Поэтому белокаменное великолепие с подвесным мостом, легкими, словно невесомыми башнями, и пышным парком поразило меня в самое сердце.
Пока мы проезжали по утрамбованной широкой аллее к замку, я высунулась из окошка кареты и разглядывала вековые дубы, а потом клумбы с редкими экзотическими цветами, окружавшими обширную подъездную площадку. Воздух был напоен тонкими ароматами – их явно усилили магией.
– У вас работают маги земли, – догадалась я и повернулась к милорду с азартным выражением на лице.
– Это не значит, что ты к ним присоединишься, – подбил меня в полете Гилдвен. Он распахнул дверь и галантно придержал ее для меня. – Так как станешь жить здесь на правах одной из хозяек.
Я расправила платье и с удовольствием наполнила легкие воздухом. На территории замка даже дышалось иначе. Элия выбрался из кареты сам, неуклюже спрыгнув с подножки на каменные плиты.
– Вообще-то перед вами независимая женщина, милорд... – попыталась я вразумить дракона.
– Хочешь отдельный замок, Исабет? – воскликнул Гилдвен с радостным энтузиазмом.
– Нет, конечно. Я...
– Переедем в собственный замок, решено. Но работать моя жена не будет.
– Но... как же лавка?!
Мы уже шли к покрытым ажурной резьбой массивным дверям, дракончик самостоятельно семенил рядом.
– А что, твои призраки плохо справляются? Тогда Офелия и ее муж могут взять управление на себя.
– Я не дам вам ущемить мою свободу, милорд. Я нимфа! Почти.
– Даже не думал ущемлять тебя, Исабет. Занимайся, чем хочешь. Я же просто даю тебе дополнительные возможности, – и милорд, приняв невинный вид, толкнул двери.
И как с ним спорить? Будучи женой лорда Йорда я смогу больше сделать для лавки и моей семьи. И еще смогу создать в нашем замке сад. Нет, Сад. Огромный удивительный Сад – совершенно уникальный.
Мать-Природа, о чем я думаю! Мне бы не опозориться сегодня перед лордами.
Слуги, поджидавшие нас, выстроились в ровный ряд и кланялись, пока мы проходили анфилады роскошных комнат. Сколько тут света и зелени. А в воздухе витают запахи жасмина и яблок. Колючие лучи солнца теряют силу под невесомыми расписными сводами, и в замке царит прохлада.
Нас приняли в неофициальной семейной обстановке. В небольшой гостиной собрались только братья Гилдвена с женами. Элия сразу разрядил обстановку, когда забрался на диван и улегся среди подушек вверх лапами, но я перехватила полный боли взгляд Ксандора.
Жена лорда, Марион, подошла ко мне и, расцеловав в обе щеки, пригласила сесть рядом с ними. Истинная Маттео, Доминга, тоже оказалась весьма приятной особой. Она была, как и я, из низов, и тут же предложила дружбу.
Так что, когда пришло время идти в сад, где должны были провести ритуал для спасения Элия, я уже со всеми познакомилась и успокоилась.
Вернее, я успокоилась за себя – Гилдвен совсем не шутил, называя простую цветочницу истинной парой (это мне в глубине души все не верилось). Он представил меня со всеми формальностями и надел на палец фамильное кольцо. А Ксандор даже настоял на ритуале, от которого я до этого отказывалась. Но Маттео с Домингой тоже собирались пройти свадебную церемонию и нам предложили пожениться в один день.
– Получится двойная свадьба, – обрадовалась Марион.
– Я могу ее оформить! У меня такие идеи! – загорелась я.
Милорд закатил глаза. Я не могла читать его мысли, но весь его облик буквально кричал: «Горбатого могила исправит». Я пожала плечами. Хочу украсить собственную свадьбу – один раз же женимся.
В общем, я успокоилась за себя, но продолжала переживать за дракончика.
Жрецы четырех стихий ожидали нас в виноградной беседке. Лорд Ксандор подхватил Элия под пузо и посадил на стол. Маттео с Домингой, мы с Гилдвеном и Марион остановились поодаль. Все нервничали.
Придворный зельевар, он же целитель, держал в руке высокую бутылочку из темного стекла. Старцы читали заклинания. Лакей поставил возле Элия серебряную плошку и целитель наполнил ее зельем.
