Остров Дохлого Дракона (СИ) - Шопперт Андрей Готлибович

Уцелевшие тролли, всего несколько всадников, рысью уходили в степь. На своих маленьких лошадках гномы преследовать их не могли, да и особого желания не было – хоть разбитые, но всё-таки тролли. Зато трофеи подсчитали. В плен захватили восемь степняков, четверо из них было серьёзно ранены. Убитых тоже восемь. И десять лошадей удалось поймать. Гномам достались ещё семнадцать отличных шпаг, несколько кинжалов и луков. Потерь со стороны гномов не было вовсе.

Когда радость от победы улеглась, и отряд в сгущающихся сумерках двинулся к реке, губернатор подозвал к себе толстуна и Ивашку.

- Я всё удивлялся, как это вам удалось с гоблинами справиться. Теперь-то понятно. Я сам чуть в штаны не навалил, когда молния шарахнула. Думаю, переночуем на этом берегу, а утром спокойно переправимся.

- Переправляться на тот берег в темноте, конечно, не стоит, - поддержал губернатора Ивашка, - А вот насчёт троллей, сомневаюсь. Скорее всего, утром их тут будет целое войско.

Губернатор испуганно замахал руками, как бы отгоняя нечистую силу.

- Надо выставить охранение, - продолжил штурман, - Мы с Толстуном по пол ночи покараулим.

- Опять без костров, - совсем приуныл губернатор, - А, по-моему, они после такой взбучки не сунутся.

- Да, им просто не поверят. А если и поверят, то обязательно пошлют отряд побольше, проверить и попытаться захватить мага.

- Ладно, - вздохнул важный гном, - Ещё одну ночь, как-нибудь, перетерпим.

Глава 27

Событие двадцать девятое

Где пируют, там и бока вздуют.

Окрылённые только что одержанной победой, гномы не очень и расстроились, услышав приказ не зажигать костров. У всех было одно на уме – завтра поутру переправимся на свой берег. А там уже троллей нет. А там уже дома.

Ивашка свою половину ночи проспал спокойно. Толстун разбудил его далеко за полночь. Звёзды на небе уже редеть начинали, а на востоке ярким синим глазом горела Венера. Штурман обошёл спящий лагерь, проверил дозоры. Гномы, стоящие в охранении, не спали, бдительно вслушиваясь в ночные шорохи. Ивашка даже зашёл немного в степь и прислушался своим обострившимся, после победы над дроном, слухом. Всё было тихо. Только предчувствия нехорошие всё равно не покидали моряка.

Восток стал светлеть. Ивашка зашёл ещё дальше от лагеря, держа наготове кинжал из когтя дрона. Всмотрелся в предрассветные сумерки. Степь точно вымерла. Ни троллей, ни кого другого живого. Даже птиц и то не слышно. Ещё через полчаса совсем рассвело, и Ивашка скомандовал трубить подъём. Спали все одетые, так что время на сборы ушло не много. Процедура переправы гномам была уже знакома. Быстро управились с чучелом дракона и лошадьми. А когда половина отряда была уже на той стороне, появились тролли. Их было несколько сотен, выросших, словно из-под земли. Даже Ивашка, всё время оглядывающий степь, пропустил момент их появления.

Надо отдать должное гномам. Они были готовы к повторной атаке троллей. Два больших арбалета были надёжно установлены на подставке и заряжены. К тому моменту, когда степняки приблизились на расстояние в два полёта стрелы, на берегу остались только Ивашка с Толстуном и эльфом и два десятка лучников. Паром только отчалил от этого берега, и назад ждать его надо было только минут через десять – пятнадцать.

- Ну, вот, это будет нормальная заваруха, - криво усмехнулся Толстун.

- Слушайте все, - отмахнулся от него Ивашка, - Сейчас, когда они пойдут в атаку, мы с Толстуном успеем пару раз выстрелить и маг пустить пару молний. Как только тролли окажутся на расстоянии выстрела, стреляйте и сразу прыгайте в воду и плывите к тому берегу. Паром будет, где-нибудь на полдороге сюда. Всем ясно? – штурман оглядел притихших гномов.

- Ясно, - послышался нестройный ответ.

- Не тушуйтесь. Может, они от молний разбегутся, как в прошлый раз.

Ивашка всмотрелся в ряды всадников вдалеке.

- Кажется, пошли.

Тролли приближались не спеша – опасались. Только, как бы медленно они не двигались, через несколько минут оказались в пределах досягаемости стрел из арбалетов. Ивашка не видел в кого целился Толстун, поэтому не стал выбирать ни первого, ни самого нарядного, а пустил стрелу в гущу отряда, почти на глаз. Тут же перезарядил арбалет, даже не взглянул – попал или нет. Вторую стрелу выпустил опять в самый центр нападающих врагов. Когда заряжал в третий раз, полыхнула молния и почти сразу за ней ещё одна. Штурман как раз прицеливался, и молния на секунду ослепила его, и он выпустил стрелу, не целясь.

- Пли, - закричал он, и в воздухе запели стрелы лучников.

Зрение, наконец, вернулось к Ивашке, и он, вставив четвёртую стрелу, взглянул, наконец, на атакующих троллей. Отряд резко сократился, всюду метались лошади без седоков, часть троллей повернула назад в степь, но несколько десятков всадников продолжало приближаться.

- Отходим! – закричал Толстун и первым бросился в воду.

За ним последовали и остальные. Ивашка замешкался на секунду, выпустил пятую стрелу, и, что есть силы, побежал к реке. За спиной явственно слышался храп коней. Тролли были в нескольких шагах. А тут ещё вода замедляла бег. Гном мчался по колено в воде, высоко задирая ноги, кого-то обогнал, и когда вода дошла до пояса нырнул в обжигающе холодную воду, стараясь плыть вдоль самого дна и уйти как можно дальше от берега. Ноги, руки, а особенно голову ломило от холода. Перед глазами плясали красные круги, но Ивашка заставлял себя продержаться в воде ещё чуть-чуть. Ну, ещё чуть-чуть. Сделать один ещё гребок. Но вот сознание уже начало пропадать, а лёгкие горели огнём, к тому же свело судорогой левую ногу. Ивашка всплыл, жадно глотая воздух. Сделал несколько гребков по инерции, и вдруг почувствовал под ногами твёрдую почву. Со всех сторон что-то кричали, свистели над головой стрелы, храпели кони, но все эти звуки доходили до штурмана как бы со стороны, и только выбравшись на берег, он позволил себе оглянуться, разобраться в происходящем. Почти все лучники уже выбрались на берег, только несколько гномов барахтались ещё в воде. Эльф как раз выбирался из реки. Тоже сильно устал – сразу рядом с Ивашкой на мокрую траву свалился. Тролли на лошадях крутились на том берегу, в воду не совались. Гномы осыпали тот берег стрелами, но те на излёте падали на троллей и вреда не причиняли. Жаль было арбалетов, брошенных на том берегу. Ивашка попытался разглядеть их среди троллей и с ужасом обнаружил, что те уже развернули их в сторону гномов и сейчас заряжают.

- Уходим все! Они сейчас откроют огонь из арбалетов! – закричал Ивашка и бросился поднимать эльфа, - Уходим, уходим, - поторапливал он друга.

Гномы спешно отступили от берега. У троллей по видимости не было опыта стрельбы из таких арбалетов и две первые выпущенные стрелы плюхнулись в воду. Пока те перезарядили, гномы успели отойти от берега и ещё две стрелы, выпущенные вдогонку, только легко ранили одну лошадь, а вторая отскочила от шкуры дракона.

Через час сделали первый привал, провели перекличку, и здесь только обнаружилось, что одного из стрелков нет.

- Наверное, утонул, - предположил Толстун.

- Скорее всего, - согласился Ивашка.

- Мы, похоже, тоже не лыком шиты, - вмешался губернатор, стоящий рядом, - Я с берега наблюдал, их не меньше трёх десятков ранено и убито. А как они от молний шарахнулись, сразу пол отряда наутёк пустилось. Будет, чем короля порадовать, кроме дракона и гоблинского фрегата. Это тоже победа. Потеряли одного гнома, а взамен не меньше четырёх десятков троллей перебили. Ещё несколько таких боёв и они уберутся с Западных Пустошей.

- Честно говоря, не очень-то радужная перспектива, стать участником ещё нескольких таких боёв, - криво усмехнулся Ивашка, - Я чуть не утонул, а эльф вон до сих пор в себя прийти не может.

- Эльф у вас молодец, - похвалил его губернатор, - Хотя я эльфов и не люблю, но вашего за сегодняшний бой с радостью расцелую.