Александр Романов - Пока Бог спит

— Как это произошло? — быстро спросил Олег.

— Да просто: у него там киберов несколько есть — на алтаре. Людей туда не пускают. В них пароль введен. Только Королю известный. Предыдущего привязывают к столбу на алтаре и рот ему затыкают. Потом приводят нового. Киберы его держат. Он может сопротивляться, может радоваться — без разницы. Через какое-то время успокаивается — и называет пароль. Все. И поджигает костер. Ну, тот, что к алтарю привязан — биться начинает… — Ян внезапно замолчал, резко налили себе коньяку, и залпом выпил. — Не могу я про это! Тошнить начинает!.. Уж на что у нас тут жизнь не сахар, но от такого меня воротит…

— Странный способ… — сказал Олег.

— Уж и не знаю, чего в нем странного!.. — проворчал Ян.

— Да на кой черт предыдущего-то уничтожать?

— Не знаю, — повторил Ян. — И никто не знает. Считается, что это жертва Коргу…

Олег хмыкнул. Все это выглядело как-то уж слишком нелепо

— И что, ему верят? — спросил он.

— А чего нет? Он ведь, кроме пароля управления киберами еще и код управления газовыми зарядами знает…

— А это еще что такое?

— Да чем он нас уничтожить может. У него по всему городу несколько точек есть, где к колодцам емкости с зарином подведены. Причем управление ими сделано с таким расчетом, что если только ток в городской сети исчезнет — так клапаны сработают — и к нам сюда несколько сот тонн этой гадости ухнет. Гарантированно всем конец. Правда и тем — наверху — тоже, потому как всю воду отравит, но это как раз на самый крайний случай и сделано: если атака червей начнется… Правда, она начнется и тогда, если он нас первым уничтожит — автоматически — потому он и не решается…

— Ни шиша себе!.. — сказал Олег. — У него голова есть на плечах или как? А если электричество сдохнет?!

— Ну, на случай аварии у него там предохранители и ручное управление…

У Олега слегка отлегло от сердца. Не всякому понравится известие о том, что ты все время под гильотиной ходишь… Развалины Солнечного Города продолжали удивлять сюрпризами…

— Ладно, — Олег решил переменить тему, пока не переварит услышанное. — А с талисманом-то что? С принцессиным… нашли его рэты или нет? И с чего они взяли, что он здесь?

— Здесь, — Ян кивнул. — Во-первых: у него с принцессой связь: где она там и он и наоборот. Во-вторых: они в первые несколько лет взяли очень много пленных. И у всех спрашивали, не видели ли кто подходящего по описанию талисмана.

— И что? — спросил Олег. — Видели?

— Да, — сказал Ян. — Нашлись люди, которые опознали описание. Он в хранилище Лабораториума лежит. Как предмет предмагической культуры невыясненного назначения…

— Даже так…

— Да, — повторил Ян. — Они это очень тщательно выясняли… Не сомневайся!

— И что хоть это за талисман?

Ян вздохнул. Посмотрел на стакан в своей руке, подумал. Затем сказал:

— По-моему они сами не знают. Они же ничего не смыслят ни в магии ни в талисманах! Но что-то очень мощное.

— Что же именно? — у Олега в глазах от напряжения замелькал узор цветных пятен. Он лихорадочно перебрал все известные крупные талисманы и то, что о них вообще знал.

Талисман принца Акино. Фарингские браслеты. Гамбрийская цепь. Лигийский перстень. Шкатулка Пандоры… Все они могли быть отнесены именно к очень мощным. И, самое поганое, все они сейчас болтались где-то без владельцев. Даже если лежали в спецхране Лабораториума. Потенциал каждого можно было сравнить с Ракетными Войсками Стратегического Назначения России или Америки. Олег даже не пытался представить, на что подобные "инструменты" способны — ему отказывало воображение. Но в прошлом имелись достаточно известные примеры… Причем в совсем недавнем… Внутри одного такого примера Олег сейчас и находился. Вместе с Городом и прилегающими территориями.

— Внешне это женское украшение, — сообщил Ян, видимо воспринявший риторический вопрос Олега всерьез. — Диадема из белого золота. Очень тонкой работы. Но прочностью превосходящая любой материал. В нее вделаны семь крупных брильянтов абсолютной чистоты. Надевается на голову, как и положено диадеме…

Олег понял, что мог и не вспоминать: талисман был абсолютно незнакомый. Знатоки, может быть, и опознали бы что-нибудь. Но не он — обыкновенный армеец… Имело смысл спросить об этом у Энгара — может быть он что-то знает. Но данный вопрос можно было задать только утром. Пока же к встрече с принцессой Олег готов был не очень хорошо

— Ладно, — проворчал он, смиряясь с очевидным. — А что там с Каном Шором? Чего мне от него ждать?

— От Кана-то? — Ян задумался. — Он вождь. Причем настоящий — по уму. У них тут всякие есть… И дубы полные в том числе. Но Кан — это нечто. Здесь семь кланов под землей. По шести транспортным радиусам, плюс наш — под Городом. Так Шор умудряется на этом перекрестье выжить и держать остальных в разрозненном состоянии. Хотя те на Принцессу всегда зарились — считается, что тот клан, у которого она находится, вроде как избранный. Ну, плюс еще, здесь основное производство, — Ян кивнул в сторону цеха. — Практически все оружие под землей у меня делается. Сами-то рэты в этих вещах абсолютно косорукие — обычный ножик разве что наточить сумеют, кузнечное дело для них что-то непредставимое. Каждый клан с удовольствием бы прибрал к рукам… Так Шор их постоянно друг с другом стравливает — чтоб им некогда было.

— А чего просто червями не пугнуть?

Ян, наморщив лоб, посмотрел на Олега.

— А!.. — сказал он. — Я же не сказал!.. Нет, не так все! Они тут, хоть и разбиты на семь кланов, вроде независимых, тем не менее, предполагают себя одним народом, и считают, что должны вместе защищаться от людей. Поэтому Черви считаются общим достоянием. Да и все остальное под землей — тоже. Между кланами идет борьба только за первенство в обладании всем этим. Правда, режут они от этого друг друга ничуть не хуже… Запутано, в общем, все у них в этом вопросе. Но пугать червями своих — это Шор точно не будет. Хотя если прижмет — не остановится от применения. Но вот сам, чтоб явно — не станет.

— Ага, — сказал Олег. — А еще что?

— Что еще? Строг он. Но справедлив. Лишнего никогда не возводит. Солдат своих держит в кулаке — у него из всех кланов лучшая армия.

— И как это ему удается?

— О! — поднял палец Ян. — В точку! Потому что — мужик правильный! О своих заботится! В остальных-то кланах вожди по большей части заняты только тем, чтоб друг друга превзойти. Видел бы ты их на советах Старейшин! Поэтому в основном воюют между собой да мечтают людей извести. Ну — еще принцессу заполучить. У них выше никаких стремлений нету. Они даже не понимают, что перебей один какой-нибудь клан все остальные — он вскорости передерется внутри себя. Так уже было в самом начале — тогда ведь никаких кланов не было. Это потом уже они разделились. А Шорр это соображает. И следит, чтоб до крайности не дошло…