Станислав Кочанов - В дорогу, ВОР!

  - А если мы откажемся? - спросил я.

  - В таком случае, вы признаете себя незнающими чести простолюдинами, а судьба таких в полной воле оскорблённого дворянина. Впрочем, - длинноухий рыцарь мерзко ухмыльнулся, - вы ещё можете принять моё приглашение.

  - Нам надо подумать, - произнёс я.

  - Только недолго, а то я и это рассмотрю как оскорбление, - продолжал издеваться эльф.

  - Сто золотых! Тиро, ты с ума сошёл!

  - Заткнись, Торвин! Сейчас речь не об этом. Что будем делать, Избранные? Кар?

  - Этот эльф очень вольно трактует правила рыцарской чести. И вообще, как вызванные мы имеем право на выбор оружия.

  - Думаешь, его это интересует? Таэль?

  - Я к нему в замок не поеду!

  - Это понятно, оттуда мы точно не выберемся. Торвин?

  - Сто золотых! Да если бы я чуть поторговался ...

  - Тиро, ясно, что вызов придётся принять. Ты сможешь одолеть этого эльфа?

  - Не знаю, Кар. Резерв силы у эльфа большой. Наверняка настоит, сволочь, на поединке в этом самом месте. А здесь, если не заметили, мэллорн посреди двора растёт. Трудно будет. У меня, конечно, очень хороший щит от прямого магического воздействия, кстати, Таэль считает, что подобный сейчас есть у каждого из нас. Но если противник начнёт, к примеру, с помощью волшебства кидать камни, он мало поможет. С атакой у меня и вовсе плохо. Не нужны такие заклятия в моей профессии. Хотя... в дороге я выучил несколько довольно мощных заклинаний, но после их применения Миссия, скорее всего, будет провалена, мы точно станем вне закона, и не только в этом баронстве.

  - Магия Смерти?

  - Она. Ладно, делать нечего. Попробую. Если что, Кар, ты главный. Настаивай, что оскорбление смыто кровью, и уводи отряд из этого проклятого баронства.

  - По-моему, вы, кое-что забыли. Ты ведь не единственный маг в нашей компании.

  - Нет! Это исключено!

  - Тиро, не глупи! Ты наш глава. Мы не можем тобой рисковать. К тому же у меня действительно больше шансов. Я тоже успела изучить некоторые атакующие заклятия, и они вовсе не относятся к запрещённой магии. Кстати, как и противник, я смогу использовать силу мэллорна.

  - Хорошо. Но если он убьёт тебя, клянусь... задницей подземных демонов, будет ещё одна дуэль. Слышал, что в прежние времена маги Смерти считались лучшими поединщиками. И плевать на Миссию!

Глава 39

  - Ну, и что вы решили? - крикнул эльф.

  - Я принимаю вызов, - вышла вперёд Таэль.

  - Женщина? Что ж, у магических поединков особые правила. Правда, побеждённый и здесь всегда в полной воле победителя. Я постараюсь не убивать вас, прекрасная леди. Но хватит разговоров. Начнём!

  - Таэль, осторожно! - крикнул я.

  Подлый остроухий нанёс свой первый удар, ещё не закончив говорить. Однако девушка успела среагировать. Не надеясь на защиту Кольца, а может просто не желая выкладывать сразу все козыри, она напитала свою ауру энергией, и одурманивающие заклятие бессильно сгорело, не дойдя до цели.

  - Ладно, поговорим серьёзно, - злобно ощерился Каледион.

  Магическим зрением я увидел, как от стоящего неподалёку мэлорна к эльфу потянулись сверкающие струйки энергии. Таэль тоже взмахнула руками и... Я изумлённо присвистнул. Ого! Пожалуй, зря мы беспокоились. У эльфёныша нет никаких шансов. Если бы он мог видеть магию как я, то сдался бы заранее, хотя скорее вспомнил очередное "рыцарское" правило, позволяющее позвать на помощь своих холуёв с луками. Энергетические потоки устремившиеся от дерева к Таэль оказались куда крупней и ярче, чем у её противника, кроме того их было в несколько раз больше. Правда, толком управлять такой силой девушка ещё толком не умела. Много энергии бесполезно рассеивалось, но и оставалось достаточно.

  - Придурок! Недоучка! - злорадно проговорил я, глядя как эльф одно за другим швыряет в противницу заклятия. Ни один из его ударов не смог даже прорвать горящую ауру полуэльфийки. Таэль пока не атаковала.

  - Правильно, девочка, - пробормотал я. - Накопи побольше энергии.

  - Что там происходит? - беспокойно спросил Кар.

  Для всех, кроме участников и меня, поединок был практически невидим - стоят двое посреди двора и руками машут.

  - Всё нормально, - успокоил я его. - Сейчас Таэль этого индюка уделает.

  - Ясно, - понятливо кивнул воин и, бросив взгляд на отвлёкшихся от нас эльфов, начал натягивать свой лук.

  Тем временем полуэльфика, наконец, атаковала сама. Я вновь присвистнул. А притворялась, что мои объяснения совсем не понимает! В выпущенном заклятии, кроме эльфийской магии Жизни, чувствовались стихии Земли, Воздуха и Огня.

  Вокруг Каледиона закружился пыльный вихрь, выжигая тянущиеся от мэлорна каналы. Наконец пыль осела, открывая для глаз невредимого, но очень грязного эльфа.

  - Всё! - довольно выдохнула девушка, безбоязненно поворачиваясь спиной к противнику.

  Тот недоумённо посмотрел на неё и попытался ударить заклятием.

  Попробовал ещё раз.

  Ещё...

  - Правильно, Таэль! - радостно поддержал я. - Нечего недоучек плодить! Пусть лучше будет полноценный человек, то есть эльф, чем неумелый маг.

  Каледион прекратил суматошно размахивать руками, безуспешно пытаясь скастовать заклинание, замер, панически уставившись на девушку. И истерически завизжал:

  - Что ты наделала, грязная стерва?! Верни всё назад, дочь шлюхи!

  Таэль резко обернулась к кричащему эльфу.

  - Зря ты это сказал! - холодно прошипела она.

  Потухшие было каналы силы, тянущиеся от мэлорна, вновь вспыхнули, и в остроухого рыцаря полетело новое заклятие, на сей раз чистая энергия Жизни.

  Вообще бытует мнение, что убивать неоформленной в заклинание сырой силой способна только стихия Смерти. Это не так. Некроманты, как недавно доказал мне Эскулит, могут и лечить, а стихия Жизни издревле использовалась для убийств. Некоторые философы вообще считают жизнь медленным умиранием, и если этот процесс ускорить... Правда, против эльфов использование такого трюка, признаётся не слишком эффективным. Больно уж долго остроухие живут, много этой самой чистой энергии нужно, далеко не всякому магу под силу. К тому же грубиян-рыцарь, по эльфийским меркам, был довольно молод, вряд ли больше ста лет. А ведь даже не обладающие волшебной силой Перворожденные доживают и до пятисот. И этот... мог. Но дочь наследной Жрицы Великого Леса явно разозлилась всерьёз. Да уж! Зря остроухий такое сказал!

  Волосы самоуверенного эльфа за несколько мгновений поседели, бездыханное тело рухнуло на землю, плоть слезла с костей, обнажая скалящийся череп, а налетевший порыв ветра окончательно развеял превратившийся в пыль скелет. Отдавшая все силы полуэльфийка обессилено покачнулась. Бросившись вперёд, я успел подхватить падающую девушку.