Олег Фомин - Ледяные крылья

Леарит!

Да, ее касание прогревает мгновенно сквозь любую преграду...

Крылатая дева возвышается над Эгордом, присев на колено. В лунном свете особенно прекрасна. Словно вылеплена из той же мягко светящейся глины, что и луна: кожа, волосы и крылья из бело-нефритовой сферы, а живые доспехи из нежно-серых пятен. В глазах переливаются бриллиантовые огоньки.

- Эгорд, знаю, ты поглощен целью, но... она ждет тебя.

- Кто?

- Ты знаешь.

Леарит выпрямляется, Эгорд видит крылатый силуэт в глубокой перспективе, богиня бесшумно улетает к плывущему высоко архипелагу туч, плотных, черно-синих, с сияющими кромками.

Эгорд смотрит вслед с непонятной тоской... Точнее, понятной, но что-то вынуждает обманываться, думать, что не понимает, дабы не уличать себя в измене.

Мысленной, но измене.

Возвращается в комнату Жемины. Та под одеялом, лицо к окну, на белой ткани широкая темная полоса волос, морское платье висит на кресле.

Только сейчас воин-маг чувствует: устал смертельно. Но приходится найти силы снять доспехи, одежду, да еще с помощью магии, чтобы заглушить звуки, не будить возлюбленную.

Возлюбленную...

- Вернулся? - подает голос Жемина.

- Не спишь?

- У меня нет привычки говорить во сне.

Губы Эгорда трогает слабая усмешка.

- Ну да...

- Тебя не было несколько дней.

- Закрутился совсем, устал как не знаю кто...

Забирается под одеяло. Веки тяжелые, липкие, горячие, как расплавленный свинец.

- Чем занималась?

Молчание...

- Читала, готовила, вышивала... Не делай вид, что интересно.

Встревожиться по-настоящему мешает лишь усталость.

- Родная, что-то не так?

Эгорд кладет руку ей на плечо.

- Не надо, - говорит Жемина.

С задержкой, но рука возвращается.

Поднять веки невозможно, Эгорд дышит тяжело.

Все же рад, что Жемина не требует внимания. Сил нет ни на любовь, ни на расспросы, ни на утешения. Ни на что.

- Спокойной ночи, родная.

Ответа нет.

Часть 4

Глава 18

Утро пасмурное. Стадо туч размером с остров приползло с рассветом, как по какому-то злому року нависает прямо над одиноким клочком суши. Берега, скалы, крепость, - все утоплено в тени, хотя вдоль горизонта сияет солнечная диадема. Прошли часы, а тучи все висят, уползать не желают, хотя ветер гонит по океану резвые волны, на равнине треплет траву, крылья мельницы движутся бодро.

Мало того, что спал плохо, что покинул комнату Жемины в скверном настроении, так еще и погода строит пакости. Хорошо денек начинается, Ямор его...

По закону подлости скоро "обрадует" еще что-нибудь.

И действительно.

На девятой попытке наложить на новую ледяную стрекозу заклинание невидимости, что зубрил несколько дней, в лабораторию вошел смущенный Халлиг, сообщил, что с последней ловушкой, которая стережет таинственную дверь в подземелье, сделать ничего нельзя.

Старший жрец разводит руки.

- Прости, Эгорд.

Пожалуй, еще не доводилось видеть его выбитым из колеи.

- Как же так? - недоумевает Эгорд, растерянность оказалась заразной.

- Обезвредил почти все, остались две. Предпоследнюю сломал, нужно лишь дать ей сработать, она выпустит огненных элементалов, те разбегутся, прогорят, и ловушки не будет. Но последняя...

Халлиг в замешательстве. Набалдашник посоха чешет лоб.

- Последнюю изучил... насколько возможно, и... В общем, сдаюсь. К ней не подступиться ни с какой стороны. Не понимаю, где темный архимаг раздобыл столь искусные охранные чары?.. Загадка... Может, и прояснилась бы за дверью, но через нее не пройти. Кто вложит руку в замок - мгновенно сгорит. Лишь тогда ловушка исчезнет. Думал, может, поймать какого-нибудь демона, подвести к двери, чтобы руку вложил он, но и это не поможет. Ни ловушка, ни замок на демона не среагируют. Да простят меня боги, что же может скрываться за такой предусмотрительностью?!

- Ладно, не отчаивайся. Считай, судьба просит тебя отдохнуть. Дни и ночи не вылезаешь из подземелья, возьми перерыв, прогуляйся по острову, проветри голову, может, посетит идея...

- Ничего не остается, - вздыхает жрец.

Халлиг поворачивается к выходу, Эгорд возвращает внимание к ледяной стрекозе, заклинание невидимости надо довести до ума...

Входит Тиморис.

Потрепанный, но в глазах ясность. Хмурая, но ясность.

- Эй, ребята, мне одному кажется, что тучи над островом какие-то странные?

Эгорд прищуривается. Неужели именно это заставило горе-папашу протрезветь? Что ж, тогда с тучами впрямь что-то не так, нужно взглянуть. Конечно, подпортили рано утром и без того не сахарное настроение, но затем Эгорд погрузился в лабораторные хлопоты, стало не до погоды.

Воин-маг высовывает голову в окно...

Ямор грешный, а Тиморис-то прав!

- Халлиг, взгляни, - говорит Эгорд.

Вскоре из окна торчат уже две головы.

- О боги, - шепчет Халлиг, брови заползли вверх. Тон в голосе Эгорду не нравится.

- В чем дело?

- К нам опять гости...

Посох тычет в небо. Эгорд проводит взглядом вдоль указанного направления.

Тучи стремительно сгущаются, недавно были серые, а теперь пепельные, если так будет продолжаться, остров поглотит преждевременная ночь, тучи станут черными как уголь... Но у горизонта тучи исчезают, сперва посветлели воды океана, уже освобождается от сумрака берег, тучи будто стремительно сжимаются в плотный шар, оттого и темнеют, и центр сжатия где-то над крепостью. Вместе с тем, тучи опускаются, стало заметно не сразу, но теперь на остров словно падает еще один остров, темный как жадная пасть смерти...

- ...и это серьезнее пиратов, - заканчивает Халлиг.

Центров сжатия, как выясняется, много, десятков семь. Эти темные очаги втягивают в себя то, что раньше казалось тучами, чернеют, уменьшаются, летят вниз, но не безвольным камнепадом, а плавно, будто у черных сфер есть цели.

Из окна лаборатории торчат уже три головы.

- Ямор меня дери, что за бесятина?! - орет Тиморис с огромными глазищами.

Халлиг стискивает посох до скрипа.

- Темный Орден.

Небо прояснилось. То, что было тучами, окончательно собралось в шары тьмы, черный рой несется к земле.

Самый быстрый шар долетает до вершины стены, что окружает крепость, черная вращающаяся масса превращается в фигуру человека, на черной сутане блестят вышивки змей и пауков, лицо такое, будто разбойника помыли, причесали, словом, попытались сделать подобие человека.

Одна за другой сферы достигают опоры, гигантские черные клубки становятся темными магами. По склону горы, равнине и скалам около дюжины рассеиваются черными колышущимися пятнами, столько же исчезает за гребнем, где прячется мельница. Трое осаждают стены крепости, трое приземляются во дворе, три сферы тьмы ныряют в окна пятого этажа.