Михаил Ланцов - Механический волшебник 2

- Значит это была разведка боем... - Задумчиво произнес командор. - Хорошо. Бегун, - кивнул от одному из своих штабных офицеров Дален, - командуй отбой. Только без лишнего шума. На стенах оставить дежурных. Смена каждые два часа. Остальным отдыхать.

- И все? - Удивленно спросила Флемет.

- Нет конечно. Поднимать Морриган в воздух опасно. Могут убить. Так что будем просто ждать. И готовиться. Распорядись чтобы крестьяне оснастили пять сотен стрел паклей. В случае ночной атаки подсветим себе цели. Все равно нестроевые к делу не пристроены во время боя.

- А не потушат? - Скептически произнесла Флемет.

- Пять сотен стрел? Вряд ли. Заодно может кого-нибудь убьем. Доспехи там или что, а все одно - зацепить можем.

...

Глава 48

Вторые сутки Лотеринг находился в осаде. Вторые сутки порождения тьмы не проявляли никакой особенной активности, лишь изредка появляясь на горизонте. И вот, в полночь, освящая наступление третьих суток, из-за холма вылетела каменная глыба, упавшая с недолетом в реку.

...

- Товарищ командир! - В штаб батальона влетел вестовой. - Они начали обстрел стены. Уже три раза выстрелили.

- Чем? - Невозмутимо спросил Дален.

- Не знаю. Из-за холма прилетают крупные камни.

- Хорошо. Передай войскам - покинуть стену. Оставить только наблюдателей. Всем остальным отойти в укрытия. ... Все понял?

- Так точно! - Вытянулся по стойке смирно и взял 'под козырек' вымуштрованный эльф. На что Дален улыбнулся кончиками губ.

- Выполняй.

...

Обстрел шел уже третий день. Небольшие ядра легких требуше (а именно так окрестил их командор) с определенной регулярностью прилетали по крепости, но разрушений производили очень мало. Такой обстрел носил скорее психологический характер. То где-то крышу пробивало ядром, то деревянный зубец стены сносило. Были, правда, и жертвы, но очень незначительные. Не шедшие ни в какое сравнение с теми потерями, что понесли порождения тьмы во время своего спонтанного штурма.

...

- Как думаете, они атакуют сегодня? - Спросил Федор Кусланд.

- Почему ты так решил?

- Дождь. А ведь в этом случае стрельба из арбалета станет менее эффективна, да и подсветить нам не получится. - Дален поднял голову и посмотрел на небо. Парило настолько, что все без исключения чувствовали приближение грозы.

- Да, наверное ты прав. Позови всех командиров батальона в штаб. Я хочу посоветоваться.

...

- Товарищи, враг умен. Он не лезет как в прошлые разы в лоб, желая любой ценой взять нашу крепость. Он ждет удобного случая и, насколько я понял, готовит штурмовое снаряжение: плоты и лестницы. Два дня обстрела повредили наши стены, сделав их неудобными для обороны, ибо зубцов и укрытий практически не осталось. И враг попытается воспользоваться этим, навалившись максимальным числом. - Дален обвел всех взглядом и спросил. - У кого есть вопросы? - Но все промолчали, лишь играя желваками и сурово смотря перед собой. - В таком случае я не смею вас больше задерживать. Идите в свои части и займитесь подготовкой личного состава. Этой ночью нас ждет серьезное испытание, которое не каждому будет дано пережить.

...

***

В сумерках с неба стали падать первые капли. Одновременно с которыми из-за холма начали выдвигаться первые порождения тьмы, построенные в аккуратные колонны. Они несли с собой лестницы и плоты, да в таком количестве, что издалека напоминали какой-то строительный отряд.

Командор внимательно рассматривал их с помощью магического взгляда, видя как спокойно и глубоко они дышат. Как будто бы никто из них и не предполагает, что он может умереть в этом безумном штурме.

Но вот Дален столкнулся со взглядом какого-то очень странного человека, в котором все казалось знакомым. А рядом с ним... стоял Архитектор, с совершенно бездонным черным взглядом. Стоял и ухмылялся, видимо, понимая, что его замысел хоть и раскрыт, но ничего противопоставить ему командор не может.

Прошло полчаса. Темнота все плотнее укрывала своим одеялом поверхность земли, скрадывая от наблюдателей силуэты армии порождений тьмы, которой становилось все больше и больше. А продолжал усиливаться, норовя превратиться в сплошную стену воды, что бурными потоками снижала и без того невеликую видимость практически до нуля.

Спустя полчаса стало не видно даже силуэты. А дождь совершенно распоясался, порождая натуральные реки на улицах Лотеирнга, да такие, что прохожим приходилось идти по колено в бурлящей грязной воде. Соответственно отреагировала река Дракона, буквально кипевшая от летящих сверху капель и устремляющихся в нее потоком и ручейков. Бойцы и офицеры устали стоять на стене в ожидании атаки и порядком промокли, но еще держались. Однако порождения тьмы по какой-то необъяснимой причине не атаковали ожидая чего-то.

Народ начал уже переживать.

- Ну что, Элрон, подсобим ребятам? - Обратился Дален к близстоящему сержанту.

- Как товарищ командир? - Непонимающе пожал плечами молодой эльф-унтер-офицер.

- Запевай. - Командор и сержант встретились глазами. Элрон был не готов к такой просьбе, а потому растерялся. Еще секунд десять длилась тишина. Потом Дален топнул ногой по деревянному настилу крепостной стены. Спустя три секунды еще раз. И еще. Слева справа ему стали вторить. Спустя секунд сорок отбивала ритм уже вся крепостная стена, занятая чуть больше, чем пятью сотнями солдат. За ними стали подтягиваться нестроевые и гражданские, что не спали в столь поздний час и стояли в проходах между домами, желая помочь раненным или встретить прорвавшихся порождений тьмы совнами и топорами на импровизированных баррикадах. И вот, три минуты спустя все население Лотеринга и его гарнизон, отбивало четкий ритм по деревянным настилам, по камням, по грязи...

Дален вновь улыбнулся сержанту, который уже воодушевленно оглянулся и запел: 'Вихри враждебные веют над нами, Темные силы нас злобно гнетут'... И с каждым новым словом к нему присоединялись новые голоса, пока в конце второго куплета эта песня не звучала в три тысячи глоток. Даже в нескольких сотнях метрах, несмотря на сильный дождь, ее хорошо слышали как Архидемон, так и его господин - маг со странным прозвищем Архитектор.

- Анжей, - обратил командор к стоящему рядом командиру стрелковой роты, - распорядись принести мне то оружие из моего кабинета.

- Архидемон тут? - Удивленно переспросила Морриган.

- Он близко. И мы должны быть готовы. Анжей, - кивнул он капитану, - вопросы есть?

- Нет. - Вытянулся он.

- Исполняй.

- Так точно, - козырнул Анжей и развернувшись на каблуках удалился в сторону штаба, прихватив с собой несколько бойцов. Дален улыбнулся ему вслед, вспоминая, что еще пару лет назад этот бравый командир был обычным крестьянином, живущим на ферме к югу от Лотеринга. И лишь потрясения позволили ему измениться. Потеряв все - семью, ферму и прочее имущество он с остервенением схватился за новый шанс - шанс отомстить тем, кто уничтожил все, чем он дорожил. Такое рвение сказалось самым позитивным образом. Да еще крайне удачно совпав с личной преданностью командору - человеку, который подарил ему этот шанс. Им всем.