Джейн Рейб - Озеро смерти

Молодой гном сердито воскликнул и погрозил кулаком. «Фелдспар, выгони ее оттуда! Ни к чему ей вынюхивать наши тайники!»

Грэнналюрид была занята выкладыванием специй, собираясь заняться готовкой. Она попыталась успокоить своих компаньонов, смазывая маслом котелок и сердито наблюдая за возвращением Фелдспара. «Чарт, Костерок, сперва поешьте. Я славно побеседовала с той эльфийкой. Я доверяю ей. Я не знаю, что может заинтересовать ее в нашей шахте, но…»

«Это одна из женских уловок? Достаточно того, что мы позволили тебе присоединиться к нам и взяли в долю. Мы не будем делить свои находки еще и с эльфийкой», — сказал Чарт.

«Успокойтесь все. Я отправлюсь за ней», — произнес Рагх, целеустремленно зашагав вокруг озера, пока трое оставшихся гномов внимательно следили за ним. Эти гномы холмов заставляли его чувствовать себя неловко со своими расспросами еще до того, как Ферил взбрело в голову исчезнуть. Он оглянулся через плечо, убедившись, что Дамон — по-прежнему украдкой следующая за ним тень — держался поблизости.

Он застыл, когда земля зарокотала у него под ногами. Минутой позже он уже быстро взбирался по каменной стене, а затем направился к входу в тоннель.

Молодой гном погрозил кулаком Грэнналюрид. «Теперь мы имеем эльфийку и сивака, покушающихся на нашу собственность, шныряя по нашим тоннелям и шахте!»

Острый слух Рагха гарантировал, что он, взобравшись повыше, услышит все, о чем они говорят.

Женщина-гном пыталась усмирить своих компаньонов, но Костерок и Чарт были непреклонны в том, что пришельцев следует схватить и отправить своей дорогой.

«Жадные гномы, все они». Сивак глубоко вздохнул и вошел в тоннель, пригнувшись, чтобы не удариться головой о низкий потолок.

«Дамон, твоя эльфийская подружка весьма упряма», — произнес Рагх. Ответа не последовало, а его тень исчезла в темноте, но сивак знал, что Дамон должен был слышать его. — «Она слишком эмоциональна, позволяя все время своему сердцу управлять поступками. Мне это совсем не нравится, заходить внутрь горы, когда земля продолжает сотрясаться. Это могло подождать до завтра, подождать, пока гномы переместятся в другую часть предгорий. Она могла подождать ночи, когда они заснут. Не было нужды всех тревожить и сердить. Могла бы согласовать момент с нами и подождать делать это».

Драконид остановился, где тоннель разветвлялся, и уставился на землю. Под ногами была грязь, и гномьи отпечатки вели в оба прохода. «Здорово», — проворчал он. Он нагнулся и взглянул поближе, не видя изящных следов Ферил, затоптанных тяжелыми гномьими башмаками. Затем он поднял голову, прислушиваясь. Все, что он слышал, это слабое постанывание земли и продолжавшийся внизу спор Грэнналюрид с остальными гномами. Он понюхал воздух, чтобы уловить запах Ферил. Пахло пылью и затхлостью и, конечно, трудившимися здесь гномами, но легкий аромат эльфийки было трудно выделить.

«Дамон, во имя всех кругов Бездны, это просто удивительно».

Глубоко вздохнув, Рагх вытянул правую руку, безмолвно произнеся слова одного из наиболее практичных заклинаний, что он знал. Спустя несколько секунд, на его ладони возникла бледно-голубая светящаяся сфера. Протянув ее вперед, по-прежнему горбясь, он выбрал северный проход, который спускался вниз в темноту.

Глава 18

Ферил удерживала в сознании виденное при гадании изображение черной чешуйки. Она знала, что теперь уже не может быть далеко. Она молилась Хаббакуку, чтобы чешуйка не была повреждена. Она должна быть целой, чтобы пригодиться Дамону.

Легкая дрожь пробежала сквозь землю. Чтобы удержать равновесие, она ухватилась за деревянную подпорку. Дрожь продолжалась какое-то время, затем прекратилась. Она нервно выдохнула и продолжила свой подъем. Даже если бы гора не тряслась, шахты были опасны — с их узкими тоннелями и уязвимыми балками и подпорками, расщелинами, грозившими поглотить неосторожного в недрах земли, и затхлым воздухом, делавшим дыхание неприятной задачей.

«Теперь уже близко, но такое впечатление, словно гора пытается остановить меня».

Тоннель, по мере того, как она поднималась, сужался, и она едва протискивалась сквозь пробитую нишу. Подошвы ее босых ног были толстыми, но она, тем не менее, ощущала устилавшие пол острые обломки. Следует идти помедленнее, приказала она себе. Нет, ей следует поторопиться. «Найди ее и выбирайся», — сказала она себе.

Она уже жалела, что не взяла у гнома фонарь. Эта темнота была неестественной, серо-коричневые тона камней и земли сливались с непроглядной тьмой.

Внезапно возник свет, тусклый луч сзади. К ней медленно приближался Фелдспар, держа фонарь так, чтобы он подсвечивал его лицо снизу, отбрасывая тени на стены и придавая его чертам зловещий вид.

«Ты почувствовала тот большой толчок минуту назад?»— спросил Фелдспар. — «Говорил тебе, здесь небезопасно, особенно когда гора продолжает плясать. Возвращайся со мной, слышишь? Ни к чему, чтобы ты умерла в нашей шахте, а потом здесь разлагалась и воняла».

Ферил покачала головой, повернувшись, чтобы продолжить путь. «Уже не так далеко».

«Эта чешуйка, что ты ищешь…»

Она кивнула и закашляла. В воздухе висела пыль и каменная крошка.

«Почему она так важна, эта чешуйка?»

«Эта чешуйка мне нужна для заклинания», — сказала она прежде, чем двинуться далее, в надежде, что гном повернет назад. Хотя Фелдспар удивленно хмыкнул, он по-прежнему не отставал от нее, свет от его фонаря покачивался у нее за спиной. Но он держался на расстоянии, цокая языком и бормоча: «Дурная эльфийка… и я дурак».

«Она крайне важна для меня и моего друга», — пояснила она, продолжая подниматься.

Цоканье стало громче. «Для сивака?»

Ферил открыла, было, рот, чтобы сказать «нет», но промолчала. Гном не знал о Дамоне, тенью прицепившемся к сиваку. Достаточно того, что находиться в компании сивака уже было странно, как не переставали повторять они; лучше было не начинать объяснять про дракона, который раньше был человеком, и который теперь принял вид тени сивака.

«Что за заклинание ты собираешь произнести над драконьей чешуйкой? Как ты можешь помочь тому сиваку? Ты пытаешься снова отрастить ему крылья или что-нибудь подобное?» Ноги Фелдспара быстрее захрустели по гравию, когда он попытался нагнать кагонестийку. «Знаешь, на самом деле я не особо интересуюсь магией».

Когда она обернулась, то была захвачена врасплох его сузившимися глазами и подсвеченными снизу бровями, что придавало ему зловещий вид. Из разговоров с Джаспером она знала, что многие гномы с подозрением относятся к магии — за исключением целительной, которую практиковал Джаспер.