Татьяна Любушкина - В лабиринте миров

Король усмехнулся. И в глазах его мелькнуло разочарование и облегчение одновременно.

— Снова ты оказалась права, Ивона. Снова. Впрочем, как всегда.

Его слова ничего не прояснили, но я не решилась переспрашивать. Просто сидела и наблюдала, как Король поднимается со своего кресла медленно и грузно.

— Не далеко. Забирай своего зверя.

Тотошка послушно прыгнул мне на руки, и мы направились за Королём, покидая комнату через ту же дверь, что открылась перед нами недавно.

На этот раз мы не стали плутать по запутанным лабиринтам, свернули влево по тёмному, едва освещённому тоннелю, поднялись вверх на несколько высоких, выщербленных временем ступенек и оказались перед тяжёлой, запертой на висячий замок дверью.

В руках у Короля появился ключ.

— Заходи.

Тяжёлая дверь отворилась без скрипа, и я вошла в небольшую комнату с двумя продолговатыми, забранными ставнями окнами. На стенах колебались блики пламени от предупредительно зажженных светильников, а между окошками-бойницами висел портрет. Мой портрет.

Король с кряхтением запер дверь и встал рядом. Уловил мой изумлённый взгляд и с усмешкой произнёс:

— Узнаёшь? Портрет писал Унòдо Мекỳя. Местный художник. Умер в прошлом году. Старые раны.

— Унòдо… — в памяти неожиданно всплыл длинный, нескладный подросток с испуганными глазами и твёрдым подбородком.

— Унòдо, — повторила я. — Он заикался?

Не знаю, почему я так спросила, но Король не удивился.

— Да. Но рисовал, как бог.

Гнилые створки окна покосились, и ветер вольно гулял по запылённой комнате пробираясь сквозь широкие щели.

Кроме портрета в комнате стоял деревянный сундук. Крышка его была закрыта, но замка на нём не было. Это был единственный предмет в пустой комнате и сомнений в том, что сундук хранит некую тайну, оставленную сорок лет назад не оставалось.

— Можно мне открыть?

Мои руки нетерпеливо потянулись к потемневшему от времени дереву.

— Сундук? Да там нет ничего, — рассеянно ответил Король. — Впрочем, открыть можно.

Не доверяя словам Короля, я потянула вверх крышку. Она подалась без особых усилий или скрипа. Сундук был пуст.

Я опустила вниз голову и пошарила руками по шершавым стенам. Пусто!

Тотошка спрыгнул на дно сундука и зафыркал, возмущённо царапая ногтями дерево. Закрыть бы там наглую тварь навсегда!

Огорчённая я повернулась к Королю.

— Там пусто!

Голос мой прозвучал обиженно и несколько раздражённо.

Король усмехнулся.

— Я предупреждал.

— А где же… где то, что было оставлено? Портрет?!

— Наверное, — Король пожал плечами. — Ты сказала, что вернёшься за этой вещью. Может и портрет.

В волнении я заходила вдоль стены, искоса вглядываясь в своё изображение. Похоже… волосы, широкий лоб, узкие губы, только взгляд другой — хищный. Я так смотреть не умею. И… глаз. Один глаз был почему-то чёрным.

Король встал рядом со мной и заложил руки за спину.

— Могу я спросить?

— Конечно, вы же Король!

Тучная голова Короля медленно повернулась ко мне, маленькие глазки медленно и внимательно оглядели меня с головы до ног.

— Король… верно. А ты… — Король запнулся, но тут же, голос его обрёл обычную ленивую снисходительность.

— Что в тебе осталось от той… от неё? Что ты можешь?

Я поймала себя на мысли, что и я и Король — мы оба говорим с оглядкой, задумываясь над каждым своим словом, не доверяя своему собеседнику.

Мне захотелось поразить Короля и взять над ним верх, сбить с него этот снисходительный тон, а потом, не дав опомниться, потребовать, чтобы он мне объяснил всё, абсолютно всё, а то, что Король знал многое обо мне — я не сомневалась!

— Я могу летать, — сообщила я самым ледяным тоном, на который была способна.

Каменное лицо Короля обрело подвижность, брови изумлённо поползли вверх. Проняло!!!

— Так это все бабы могут!..

Щёки мои заалели, а руки против воли всплеснулись беспомощно и жалко.

— Вы знали?!

— Все знают, — буркнул Король. — Глупое бабьё скрывает, да и пусть их…

Неприкрытое пренебрежение в голосе Короля разозлило меня, но старый монарх неожиданно прижал меня к широкой груди, ласково похлопывая по плечу.

— Ну, ну, будет Ивòна, всё образуется…

Злость ушла, и я уткнулась Королю куда-то под мышку, чувствуя облегчение. Впервые, от меня отступило моё одиночество, и я почувствовала себя под защитой. Так мы простояли в молчании несколько минут. Моё лицо смотрело со стены, как Король и я застыли в нелепой позе: он, согнувшись, как огромный, неповоротливый медведь и я неловко прижимаясь к его необъятному животу.

За стеной послышались торопливые шаги и не успели мы повернуть головы, как в комнату ворвалась молодая девушка.

Копна кудрявых чёрных волос разметалась по плечам, щёки гневно алели, а синие глаза метали молнии.

— Отец?!

В этом восклицании было всё: изумление, обида, ярость…

Красивая девушка. Толстый, мешковатый Король меньше всего походил на её отца.

Король не торопясь снял руки с моих плеч и повернулся к двери.

— Лòри? Я не ждал тебя.

Девушка в негодовании притопнула ногой и даже взвизгнула тонко, едва сдерживая негодование.

— Ты! Мне сказали, что ты… и она! Это ведь она?!!

Король задумчиво поскрёб подбородок.

— Ивòна, позволь тебе представить: моя дочь Лòри. В обычном состоянии она особа весьма сдержанная, но сегодня особый случай. Прошу извинить её.

«Особый случай» это, похоже, обо мне. Только что так девицу разозлило? Мы и с ней встречались сорок лет назад? Не похоже…

— Здрассьте, — я неловко раскланялась. — Меня Женя зовут.

Я произнесла своё имя и тут же прикусила язык. Вот незадача!

Король, похоже, не удивился, а вот Лòри приподняла красиво очерченную бровь.

— Так вы не… ведьма?

— Лòри!

Король, кажется, не на шутку рассердился, а я поспешила заверить Лòри, что её опасения совершенно напрасны.

— Нет, я не ведьма. Мы похожи и как-то может и связаны, ну, может что-то и было, но я… не знаю.

Лòри решительно уселась на сундук и закинула за спину роскошные кудри.

— Откуда вы, Женя? Где вы жили?

Простые, человеческие вопросы, лишённые всякого подвоха и тайного смысла успокоили меня, и я простодушно ответила.

— В Нижнем слое.

Мои собеседники ахнули, а Королю пришлось опереться о плечо дочери, чтобы удержаться на ногах.

Вместе с Лòри мы усадили старого Короля на сундук, и он выдохнул, едва переводя дух.

— Не думал, что всё так плохо. Они сослали тебя? И ты не помнишь прошлого, не помнишь имени? Какой же уровень информации тебе оставили?