Леонид Кудрявцев - Меч некроманта

— Но вместе со мной умрешь и ты. А еще — целый мир. Не правда ли, это слегка успокаивает. Погибать в толпе несколько приятнее.

— Тут ты прав, — согласился крысиный король. — Вообще, неплохо получилось. Ты обезопасился от предсказания, ты обезопасился от соседей, теперь ты с моей помощью избавишься от смерти. Ты ловкий тип, не так ли?

— При моей профессии, — сказал некромант, — выживают только такие. Все прочие гибнут еще в подмастерьях.

— Кстати, а почему ты до сих пор не обзавелся подмастерьями?

— Подожду немного, — сказал некромант. — Видишь ли, для того чтобы подсматерье стал настоящим мастером, он должен убить своего...

Крысиный король его уже не слушал. Случайно взглянув в сторону, он увидел, как на краю поляны появился Кусака. Тиранозаврик бежал тяжело, устало, но — бежал. Вот его закрыли кусты-незабудки, и на тех, мимо которых он пробегал, стали разворачиваться большие листы с надписями «Не забудь, мимо меня только что кто-то пробежал». Потом на краю поляны показались скелеты. Это были те самые, которые доставили их к некроманту. Глядя на то, как они, развернувшись полукругом, неспеша бегут вслед за выбивающимся из сил тиранозавриком, крысиный король вдруг осознал, что именно происходит.

— Скотина, — сказал он некроманту. — Ты все это подстроил.

— Насчет скотины — не согласен, — спокойно ответил тот. — А насчет — подстроил... Я много подстроил. О чем речь?

— Появление Кусаки.

— Ах, это? Ну да, конечно. И что в этом удивительного?

— Ты должен немедленно убрать его отсюда.

— Зачем? — спокойно спросил некромант. — Мне кажется, его присутствие совершенно оправдано. Если он окажетя рядом, тебе будет легче биться. Это станет дополнительной гарантией, что ты не промахнешься.

Крысиный король осознал, что спорить бесполезно.

— Возможно, — мрачно сказал он. — Где смерть? Не пора ли ей появиться?

— Пора, — согласился некромант. — Кстати, вот же она, вот!

Он махнул рукой куда-то в сторону.

Взглянув в указанном направлении, крысиный король тихо выругался.

Смерть имела две мощные ноги, огромную пасть, снабженную великолепным набором чудовищных клыков, и ростом была чуть ниже крон самых высоких деревьев.

Выскочив на поляну, она, словно и в самом деле притягиваемая магнитом, устремилась прямо к ним.

— Как, нравится? — поспешно отступая назад, спросил некромант. — Приготовься, сейчас тебе придется с ней сражаться.

73

Ноги у Кусаки весили, казалось, целую тонну, каждый шаг вызывал боль. А он бежал, даже не помышляя останавливаться. Там, впереди, был его мама. До него оставалось совсем немного. Всего лишь несколько десятков шагов.

Скелеты?

Он почти забыл о них, хотя топот и слышался весьма близко. Но недостаточно, чтобы его остановить. Нет, совсем недостаточно. Лишь смерть... Да, наверное, его могла остановить только смерть. А какие-то скелеты...

Он бежал мимо кустов-незабудок, слышал как с треском разворачиваются их сигнальные листы и жаждал, буквально жаждал наконец-то увидеть маму.

Вот сейчас, вот еще один куст, небольшой холмик.

— Стойте! — крикнул сзади один из скелетов. — Все, на этом! Он далее добежит сам.

Наверное, это что-то означало. Вот только у Кусаки сейчас не было ни сил, ни желания понять, что именно. Он просто ощущал свое тело чем-то отдельным от сознания. Оно буквально корчилось от боли и усталости, но двигалось, неуклонно двигалось вперед.

А потом был последний куст-незабудка и тиранозаврик вновь увидел своего маму. Совсем рядом. Тот стоял, сжимая в лапах большой, зловеще выглядевший меч. Человек, повелевавший мертвыми, расположился шагах в десяти позади крысиного короля, он словно бы прятался за его спиной. А перед мамой, неудержимо надвигаясь на него, всей своей чудовищной массой, был некто, до сей поры ни разу не виденный, но до боли знакомый.

У Кусаки возникло ощущение, что он должен это создание знать, причем близко.

Почему? Откуда оно взялось? Кем он было? Кем?

Этот вопрос вдруг показался тиранозаврику очень важным. Наверное, будь у него время осознать происходящее, он бы даже остановился, но его не было, и поэтому, Кусака продолжал двигаться вперед, машинально передвигая тяжеленный, отзывающиеся на каждый шаг болью плиты, в которые превратились его ноги. А потом вопрос «кем является это незнакомое существо?», настолько захватил его разум, что Кусака о них забыл.

Даже не осознавая как это происходит, он двигался к своему маме, а некромант потихоньку отходил от него дальше, и с другой стороны, неумолимо наплывало огромное, оскалившее пасть существо. Расстояние между ним и крысиным королем все сокращалось, причем очень быстро, чертовски быстро. А потом пришло понимание, и Кусака вдруг осознал, что его так привлекло в этом существе. Оно было его точной копией, правда, увеличенной во много раз. И это могло означать...

Глядя, как крысиный король замахивается мечом, а существо надвигается на него, все шире раскрывая пасть, тиранозаврик понял, что сейчас эти два создания сойдутся в смертельной схватке. И один из них погибнет, а другой умрет по-настоящему.

Кто кого? И что делать лично ему? На чью сторону он должен встать? Кого из этих двух следует выбрать?

Того, кто был его мамой, кто заботился о нем с самого рождения, пусть с этого момента прошло и не так много времени или того, кто несомненно являлся его родственником по крови, того, кто казался ему очень знакомым и родным?

Причем, времени рассуждать просто-напросто не было. Тиранозаврик и не пытался это делать. Он просто доверился инстинкту, доставшемуся ему от бесчисленных поколений предков. Тот нашел решение в доли секунды и, починяясь его выбору, подчиняясь зову крови, тиранозаврик прыгнул, раскрыв пасть, для того чтобы вонзить клыки в тело врага.

74

Теперь их разделяло всего несколько десятков шагов, и у Миротворицы отпали все сомнения.

Нарушитель порядка обзавелся защитником.

Пусть. Это все равно не поможет. Скорее всего, ему уже ничто не поможет. Слишком совершенным телом она в этот раз разжилась. Телом, прямо приспособленным для убийства, идеально подходящим для ее миссии, в данный момент близящейся к концу.

Еще несколько десятков шагов...

Единственное, что ей не нравилось, это меч, в лапах у хвостатого, с острой мордочкой защитника. И меч этот был не простой, весьма непростой. Она чувствовала, точнее — она знала, что прикасаться к этому мечу не стоит. Иначе ее миссия провалится. А это будет нехорошо, совсем нехорошо.