Елена Кипарисова - Право последнего вздоха

- Ньюбелз? - Это имя всколыхнуло неприятные воспоминания. - Так это он? Но...

- Зачем ты вообще приехала? Я бы сумел найти тебя в городе. - Отец схватил меня за руку,

потащив по тропинке, которой я только что шла. - Почему Эдриан позволил, раз знал, что его отец объявил охоту на нас.

- Он не знал... - А так ли это?

- Не знал? Как можно не знать, что отец отключает чувство самосохранения одним только усилием мысли? И ты веришь в это?

Нет, я не верила. Больше не верила. Это походило на ушат холодной воды, окончательно меня разбудивший. Вот и вся история, короткая и ясная. Все встало на свои места. Неужели все это было правдой?

- Идем же. - Отец резко замер, и я натолкнулась на его широкую спину. Рука, сжимавшая мое плечо, напряглась. - Стражи пойдут за твоим запахом. Он осел на ветвях, здесь же нет ветра.

Эти стальные нотки заставили сердце предупредительно замереть. Мы действительно были в опасности. Теперь вдвоем.

- Черт, я же знал, что ты сунешься в это, почему не подготовился. - Казалось, температура вокруг нас резко упала. - Прости. Нам придется разделиться. Сейчас.

Глава 16

Страх заставлял двигаться вперед, хотя мне все сложнее удавалось разобрать дорогу. Я только надеялась, что правильно выбрала направление и постепенно отдалялась от загородного дома.

Сердце стучало так громко, что его биение заглушало остальные звуки, дрожь только усилилась, заставляя спотыкаться и терять прежний темп. Отец пошел в противоположную сторону, и в душе засел тяжелый горький комок, грозящийся в скором времени обернуться слезами. Я

чувствовала себя брошенной, а непроглядная темнота ночи только усиливала это чувство. Он просто ушел, избавился от меня, как только возникла угроза. Возможно, у него были причины, но думать становилось все сложнее, в то время как внутри разрушительной волной поднимался ужас. От моей былой уверенности ничего не осталось, и я вновь превратилась в маленькую напуганную девочку.

Впереди раздался лай собак, вынудивший меня замереть. Так близко и так громко, кто бы удивился, что хозяин позаботился об охране для своей территории. Это явно были не маленькие терьеры. Я знала, что они чуют страх, а мой наверняка разносился за версту. Ноги сами собой понесли меня обратно к дому, потому что обогнать или обойти их не представлялось возможным. Очередная ошибка. Как только я не смогла предвидеть этого? Стражей поблизости,

свору сторожевых псов? Отец сказал мне двигаться к трассе, но не предупредил о собаках. Я

бежала, не разбирая дороги, путаясь в ветвях, совсем потерявшись в этом лесу и уже даже не веря, что куда-то выйду. Частое дыхание собак и хруст веток подгонял, каждый мускул работал на пределе, так, что от напряжения ступню начала сводить судорога. Мне пришлось остановиться, замерев у высокого ствола дерева. В лесу стало светлее, мерцание просачивалось сквозь кроны деревьев, даря неожиданную надежду. Дом оказался совсем рядом, впрочем, как и собаки - они замедлились, словно понимая, что я уже никуда не денусь, загоняя в угол, окружая.

Мне оставалось всего лишь пробежать пару метров, надеясь, что входная дверь не заперта, или хозяин забыл закрыть окно. Вот только это придавало новое значение слову "ловушка", словно подарок для стражей. Вопрос стоял так - сдаться сейчас, или прожить еще несколько минут. Или иначе - умереть быстро или под пытками вампиров. В доме мог быть черных ход или хоть какое-то оружие. Выбор стал очевиден.

Я добежала до дома, преодолев три ступеньки крыльца, и дергая за ручку, но та не поддалась.

Отец же говорил, что был в доме! Второе окно оказалось слегка приоткрыто, что не бросалось в глаза из-за царящего там мрака. Свет горел лишь в одной комнате на втором этаже, выглядя совсем сиротливо. Я подпрыгнула и оперлась на подоконник, подтягиваясь. Буквально через секунду лай собак раздался совсем близко, и горячее дыхание обожгло щиколотку. Два огромных добермана пытались влезть в дом вслед за мной, уже готовь к прыжку, но мне удалось вовремя захлопнуть раму.

В доме тишину разрушало только мое частое дыхание, казалось, весь воздух в мире не мог успокоить горящие легкие. По коже пробежал холодок, словно снаружи было не жаркое лето, а заснеженная зима. Изысканный интерьер гостиной умирал в темноту, теряя свою красоту,

оставаясь лишь неясными угловатыми тенями. Словно маяк в ночном море, широкая полоска света освещала лестницу на второй этаж, напоминая дорогу в рай. Это сияние завораживало,

заставляя замереть и прислушаться. Наверху раздался шорох, словно кто-то скреб ногтями по паркетному полу, а потом мягкий отзвук шагов. Отец сказал, что его не спасти. Перед глазами встал прошлый кошмар, теперь все это происходило наяву, человек собирался перерезать себе горло, а я стояла в его гостиной и просто выжидала. Что со мной случилось? Но время шло, и мне нужно было уходить, стражи могли появиться в любую минуту, хотя они дождутся самоубийства старейшины, иначе вся эта паутина потеряет смысл. А что если мужчина не умрет. Внезапное озарение подарило надежду.

Я взметнулась вверх по лестнице, оглядываясь по сторонам и пытаясь уловить что-то знакомое. Полумрак вернул меня в мой сон - просторная комната, худощавая фигура,

темнеющая на фоне окна. Он даже не обратил на меня внимания, словно и не слыша шагов за своей спиной. Тени на полу колебались, но не двигались, они не были живыми, просто черные пятна, прячущиеся от слабого сияния лунного света и спокойного сияния настольной лампы.

Только подойдя ближе, я увидела в руке мужчины нож - он сжимал его так сильно, что кисть дрожала от напряжения, словно не принадлежа остальному телу. Мне нужно было лишь остановить его, просто отобрать нож.

Мои шаги лишь легким шорохом раздавались по комнате, сливаясь с шумом листвы за окном.

Я была так близко, всего в трех шагах, когда фигура дрогнула, сначала согнувшись пополам, а потом развернувшись, шагнув мне навстречу.

Крик застрял в горле, а легкие сжали невидимой сильной рукой - все повторялось точь-в-точь, только на этот раз не существовало возможности проснуться. Человек смотрел сквозь, видя и не видя меня, зная, что случится, но не в силах исправить. Мертвый взгляд. Казалось там, внутри, он колотил в невидимую, прочную стену, кричал, но лишь окончательно терял силы.

- Положите нож, - мягко попросила я, совсем не уверенная, что старейшина услышит меня, а тем более поймет.

Лицо мужчины исказилось, а его взгляд медленно скользнул к оружию, словно он даже и не знал, что держит его в руке. Секунда, но ничего не произошло. Казалось, мир вокруг застыл, ни звука, ни движения, только невыносимое ожидание, натянутое между нами звенящей струной.