Михаил Садов - Выжить вопреки

- Простите, сэр! Я виноват!

Я еще немного посверлил его взглядом, а потом махнул рукой.

- Да ладно, расслабься, - тот аж выдохнул от облегчения. - Ты, главное, передай, чтобы не переходили черту дозволенного в своих выдумках. А то я ведь и наказать могу.

- Так точно, передам!

- Вольно, солдат.

На этом я зашел в шатер. На складном столике меня ждал аппетитный ужин, а Луиза вовсю спала на моей постели. Ей тоже трудно дается этот поход. Не привыкла она к такому. Да что уж говорить, всем уже начинает надоедать этот постоянный марш. Солдатам бы дать отдых на пару деньков, но у нас на это нет времени. Я подошел к ней и укрыл одеялом. Она что-то заворчала во сне.

- Спи, спи, - прошептал я ей на ушко.

После этого я как можно тише вернулся к столику с едой. Есть совершенно не хотелось, но ведь она старалась, готовила. Как-то не хотелось огорчать бедняжку, так что пришлось все съесть. После ужина я разделся и ушел на половину Луизы, где и улегся спать на ее постель.

Перед троном, на котором сидел крупный мужчина в латах, появился человек, закутанный в черный плащ.

- Вы звали, господин? - спросил он.

- Да, звал. Шин, скоро состоится собрание большого Совета, и мне надо будет на нем присутствовать, - Фаргот, а это был именно он, был задумчив. - Не знаю, с чем это связано, но мне это не нравится. Возможно, кто-то хочет, чтобы я на какое-то время оказался подальше от этого мира. Может так получиться, что скоро здесь появится чей-то аватар. И, если это произойдет, ты должен будешь убить его. Это первое твое задание как моего аватара, так что будь внимателен и не подведи меня.

- Не беспокойтесь, господин, вы не пожалеете, что даровали мне эту силу.

- Надеюсь. Я вернусь где-то через месяц. Можешь идти.

- Слушаюсь.

Город бурлил. По всей столице в панике готовились к предстоящему штурму: обновляли стены, маги накладывали защитные чары, а солдаты и ополченцы тренировались день ото дня. Гарнизон города состоял из тысячи стражей наместника и такого же количества храмовой стражи Ордена. Еще подошли почти две тысячи новобранцев из ближайших тренировочных лагерей. Ополченцев удалось набрать почти семь тысяч, но их подготовка оставляла желать лучшего. Зато магов, как из Ордена, так и местных, набралось почти семьдесят человек. В основном это были магики и молодые маги. Настоящих боевых магов оказалось всего пятнадцать человек, включая архимага. Этого было недостаточно, чтобы победить, но могло хватить, чтобы задержать мятежников до подхода Аркторианского легиона.

Марк сбивался с ног, организовывая все это, и почти не спал. Наместник, передав ему управление городом, сразу же удрал куда-то вместе со своими придворными. И теперь архимагу приходилось туго. Также из города стали уходить жители. Дорога на юго-запад была забита беженцами.

Самое печальное, что даже сами солдаты не верили, что им удастся продержаться необходимое время. Каким-то образом в городе стало известно о том, как была разгромлена сборная армия на юге. А ведь там солдат было намного больше, чем у мятежников.

В доме было тихо, и только детские всхлипывания время от времени нарушали тишину. Маленький ребенок крепко прижимался к обнявшимся людям и плакал. Мужчина наконец-то разжал объятья и отстранился от женщины. По ее щекам текли слезы.

- Ну, ну, не плачь. Ты должна быть сильной. Все будет хорошо, я в это верю, - провел он рукой по ее щеке, стирая дорожку слез. - Вы должны покинуть город сегодня же. Идите вместе с остальными беженцами на юго-восток.

- Но почему ты остаешься?

- Я не могу, дорогая. Если их не остановить здесь, то вскоре все королевство утонет в крови. Не волнуйся обо мне, ты же знаешь, я когда-то служил в легионе и смогу о себе позаботиться.

- Уил, пообещай, что выживешь, - потребовала она.

- Обещаю, Мэри.

Мужчина поцеловал ее и склонился к ребенку.

- Ну что ты, малыш, не плачь, - он погладил девочку по головке.

- Папочка, не уходи!

- Я вернусь, солнышко, не волнуйся.

- Нет, ты не вернешься, я знаю!

Мужчина грустно посмотрел на своего ребенка. Он так и не нашел, что ей сказать, и лишь молча обнял, покрепче прижимая к себе.

Через какое-то время мужчина вышел из дома, где оставил жену и дочь. Он был одет в форму ополчения, а на поясе висел старый меч, оставшийся еще со времен службы в легионе.

Уил Ласт погибнет через несколько дней. Его зарубит топором минотавр, когда бои будут идти уже в самом городе.

Мэри Ласт погибнет через десять лет после этого, во время восстания западных королевств. Их дочь станет сиротой в шестнадцать лет. К этому времени дар предвидения в ней только начнет набирать силу. Впоследствии она станет одной из величайших провидиц этого мира. И именно она предскажет возвращение в мир Бога.

- Слышал, говорят, что в их армии есть настоящие монстры, - двое стражников вели неспешный разговор, стоя на городской стене. Стояла кромешная ночь.

- Что-то слышал. Только не верю я в это. Откуда у них могли взяться монстры? Они их что, из Пограничья пригнали?

- Не знаю, но мне один знакомый рассказывал, что у них есть такие странные люди, у которых вместо ног змеиный хвост, и четыре руки.

- И откуда он только понахватался этого бреда?

- А если это правда? Я бы не хотел встретиться с одним из таких монстров.

- Ничего, завтра мы сами все увидим. Разведчики говорят, что они уже на подходе.

- Эх, - стражник тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось сражаться.

Никто так и не заметил десяток темных фигур, которые перелезли стену и поспешили укрыться в лесу. "Тени" успешно заложили магические мины у подножия стен и башен. Когда они скрылись в зарослях, маги смогли наконец перевести дух и вернуть охранные заклинания в то состояние, в котором они были до этого.

Стражники не ошиблись. Когда наступил полдень, сначала прозвучал звук рога, а потом забили барабаны, выдавая ритм. Армия мятежников выходила из леса на поле при полном параде. Подразделения тут же стали выстраиваться в ровные квадраты и подняли знамена.

- О, пресветлые Боги…, - начал молиться тот самый стражник, что рассказывал о монстрах. Именно их он и увидел в первых рядах. Один только вид минотавров пугал людей. Многим никогда не доводилось видеть до этого момента измененных. И те слухи про этих существ, что ходили в народе, еще больше усиливали страх перед ними.

Глава 13

Тагр.

Тагр - столица королевства Тагрениум, которое входит в состав Светлого Союза. Именно здесь находится единственный храм Древних. Он располагается на отвесной скале, у подножья которой и стоит этот стольный град. Единственный путь к нему проходит по серпантинной дороге. Чтобы попасть на нее, надо сначала преодолеть высокую стену и городские районы, а затем захватить дворец правителя. Именно он запирает собой проход к храму.